Geologien til Mount Everest

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:06

Himalaya-fjellkjeden, toppet av 29 035 fots Mount Everest, det høyeste fjellet i verden, er et av de største og mest distinkte geografiske trekk på jordens overflate. Rekkevidden, som løper nordvest til sørøst, strekker seg 1400 miles; varierer mellom 140 miles og 200 miles bred; krysser eller grenser til fem forskjellige land-India, Nepal, Pakistan, Bhutan og Folkerepublikken Kina; er mor til tre store elver - Indus, Ganges og Tsampo-Bramhaputra; og har over 100 fjell som overstiger 23 600 fot.

Formasjon av Himalaya

Geologisk sett er Himalaya og Mount Everest relativt unge. De begynte å dannes for over 65 millioner år siden da to av jordens store jordskorpeplater - den eurasiske platen og den indo-australske platen kolliderte. Det indiske subkontinentet beveget seg nordøstover, krasjet inn i Asia, foldet seg og presset plategrensene til Himalaya til slutt var over fem mil høye. Den indiske platen, som beveger seg frem omtrent 1,7 tommer per år, blir sakte presset under eller subducert av den eurasiske platen, som hardnakket nekter å bevege seg. Som et resultat fortsetter Himalaya og det tibetanske platået å stige rundt 5 til 10 millimeter hvert år. Geologer anslår at India vil fortsette å bevege seg nordover i nesten tusen miles i løpet av de neste 10millioner år.

toppformasjon og fossiler

Når to jordskorpeplater kolliderer, skyves tyngre stein tilbake ned i jordkappen ved kontaktpunktet. I mellomtiden blir lettere stein som kalkstein og sandstein presset oppover for å danne de ruvende fjellene. På toppen av de høyeste toppene, som Mount Everest, er det mulig å finne 400 millioner år gamle fossiler av sjødyr og skjell som ble avsatt på bunnen av grunne tropiske hav. Nå er fossilene eksponert på verdens tak, over 25 000 fot over havet.

Marine Limestone

Toppen av Mount Everest består av stein som en gang var nedsenket under Tethyshavet, en åpen vannvei som eksisterte mellom det indiske subkontinentet og Asia for over 400 millioner år siden. For den store naturskribenten John McPhee er dette det viktigste faktum om fjellet:

Da klatrerne i 1953 plantet flaggene sine på det høyeste fjellet, satte de dem i snø over skjelettene til skapninger som hadde levd i det varme klare havet som India, som beveget seg nordover, stengte ut. Muligens så mye som tjue tusen fot under havbunnen hadde skjelettrestene blitt til stein. Dette ene faktum er en avhandling i seg selv om bevegelsene til jordens overflate. Hvis jeg på en eller annen måte måtte begrense all denne skrivingen til én setning, er dette den jeg ville valgt: Toppen av Mount Everest er marin kalkstein.

Sedimentære lag

De sedimentære bergartlagene funnet på Mount Everest inkluderer kalkstein, marmor, skifer og pelitt; under dem er eldrebergarter inkludert granitt, pegmatittinntrengninger og gneis, en metamorf bergart. De øvre formasjonene på Mount Everest og nabolandet Lhotse er fylt med marine fossiler.

Main Rock Formations

Mount Everest er sammensatt av tre forskjellige fjellformasjoner. Fra fjellbasen til toppen er de: Rongbukformasjonen; North Col-formasjonen; og Qomolangma-formasjonen. Disse bergartene er adskilt av lavvinklede forkastninger, som tvinger hver enkelt over den neste i et sikksakkmønster.

Rongbuk-formasjonen inkluderer kjellersteinene under Mount Everest. Den metamorfe bergarten inkluderer skifer og gneis, en finbåndet bergart. Inntrengt mellom disse gamle steinbedene er store terskler av granitt- og pegmatittdiker der smeltet magma strømmet inn i sprekker og størknet.

Den komplekse North Col-formasjonen, som begynner omtrent 4,3 mil opp i fjellet, er delt inn i flere forskjellige seksjoner. Den øvre delen er det berømte Yellow Band, et gulbrunt rockeband av marmor, fyllitt med muskovitt og biotitt, og semischist, en litt metamorfosert sedimentær bergart. Bandet inneholder også fossiler av crinoid ossicles, marine organismer med skjeletter. Under det gule båndet er vekslende lag av marmor, skifer og fyllitt. Den nedre delen er sammensatt av forskjellige skifer laget av metamorfosert kalkstein, sandstein og gjørmestein. På bunnen av formasjonen er Lhotse-avløsningen, en skyveforkastning som skiller North Col-formasjonen fra den underliggende Rongbuk-formasjonen.

Qomolangma-formasjonen, den høyeste delen av steinen på toppenpyramiden til Mount Everest, er laget av lag av kalkstein fra ordoviciumalderen, rekrystallisert dolomitt, siltstein og laminae. Formasjonen starter omtrent 5,3 miles opp i fjellet ved en forkastningssone over North Col-formasjonen, og ender på toppen. De øvre lagene har mange marine fossiler, inkludert trilobitter, crinoider og ostracoder. Ett lag på 150 fot i bunnen av topppyramiden inneholder rester av mikroorganismer, inkludert cyanobakterier avsatt i grunt varmt vann.