Hvordan det er å fly halvveis rundt i verden under pandemien

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:35

Som jeg er veldig sikker på at du er klar over nå, er det en global pandemi som påvirker reiser over alt. Det er noe jeg personlig er ganske kjent med som reiseskribent - jeg har rapportert om det for TripSavvy i over et år. Naturligvis har nedgangen påvirket arbeidslinjen min ganske dypt. I et norm alt år ville jeg hoppet på alt fra fire til åtte fly i måneden (og noen ganger enda mer), men i 2020, vel, la oss bare si at jeg fløy langt sjeldnere.

For meg er det ikke bare å fly. Som jeg har sagt før, å sitte på et fly i marsjhøyde er mitt lykkelige sted - kall meg George Clooney à la "Up in the Air." Så det å være jordet i flere måneder har slitt meg tynt, og som mange mennesker rundt om i verden led jeg av litt hyttefeber. Derfor hoppet jeg på det da jeg hadde muligheten til å ta en jobbreise til Kenya i oktober og rapportere om flyopplevelsen min på Qatar Airways (som tilfeldigvis er et av favorittflyselskapene mine).

Avgang fra New York

Under vanlige omstendigheter krever bestilling av en utenlandsreise litt planlegging, med tanke på detaljer som visum og vaksinasjoner. Nå er alt dette forsterket dramatisk. Jeg trengte å få tatt en negativ COVID-19 PCR-test innen tre dager etter ankomst tilinn i Kenya. Gitt at det tar nesten en hel dag å komme til Kenya fra New York, var testvinduet mitt utrolig slankt. Etter ganske mange telefonsamtaler til forskjellige klinikker fant jeg en som garanterte en 48-timers behandlingstid for resultater, som ville sikre at jeg hadde papirene i orden før jeg gikk ombord på flyet mitt og at det fortsatt var gyldig ved ankomst i Kenya.

Online-innsjekking for flyet mitt var ikke tilgjengelig - sannsynligvis fordi resepsjonsagentene trengte å bekrefte at jeg hadde de riktige papirene i hånden - så jeg kom ekstra tidlig til flyplassen for å fullføre prosessen. Etter at desk-agenten inspiserte alle dokumentene mine, fikk jeg mine gyldne billetter: to boardingkort for mine to flyvninger, først til Doha, deretter til Nairobi.

Når jeg først var inne i terminalen, hadde jeg ingen andre steder å gå enn porten, siden alle salongene var stengt. Etter at jeg tok plass (sosi alt distansert fra andre passasjerer), delte gateagenten vår ut ansiktsskjermer som skulle brukes fra ombordstigning til avgang. Profftips: Qatars ansiktsskjermer har beskyttende filmer på dem, en på hver side, så sørg for at du skreller dem av mindre du ender opp med å vandre rundt i en tåke som jeg gjorde. Så begynte ombordstigningen.

The First Flight

En av grunnene til at jeg følte meg så komfortabel med å fly, var at jeg ville sitte i kabinen i businessklasse. På Qatars langdistanseflyvninger ombord på B777s eller A350s betyr det en Qsuite, som er mer eller mindre det ultimate sosiale distanseringssetet på et fly. Passasjerer i forretningsklasse blir behandlet med romslige private suiter med skyvedørerde er ikke helt innelukket, de sørget for at du ville være ganske adskilt fra andre passasjerer og til og med mannskapet (som for ordens skyld var utstyrt i massevis av PPE). Og, som jeg forventet, var ikke flyet engang fullt fullt; i hytta mi var bare halvparten av suitene fylt, noe som muliggjorde ekstra sosial distansering.

Da jeg ankom Qsuiten min, fant jeg et spesielt desinficeringssett som ventet på meg, i tillegg til standardutstyrssettet: Qatar tilbyr engangsmasker, engangshansker og hånddesinfeksjon til alle passasjerer. Selv om det sannsynligvis ikke var nødvendig, tørket jeg ned hele suiten min i tilfelle. Som skikken er på langdistanse business class, fikk jeg utlevert et glass champagne som drikke før avreise - jeg skled forsiktig ned ansiktsmasken for hver slurk, og la glasset under ansiktsskjermen.

Selv om passasjerer åpenbart har friheten til å hoppe over måltider hvis de velger det, bestemte jeg meg for å teste vannet og spise en sen middag, selv om flyet mitt gikk klokken 01.00, først og fremst fordi jeg var nysgjerrig på hvordan det ville bli servert. På innenlandsflyvninger i USA er førsteklasses spisemuligheter begrenset til snacks i stedet for tallerkenretter. Det er ikke tilfelle i Qatar. Jeg fikk servert short ribs på en ekte tallerken med ekte sølvtøy, og vinen min ble skjenket i et ekte glass. Selv om passasjerer fikk fjerne ansiktsmaskene mens de spiste, holdt jeg min på mellom bitene, for sikkerhets skyld.

Det var imidlertid noen små forskjeller mellom pre-pandemi og under-pandemisk tjeneste i Qatar. For det første, av sanitære formål, avsto flyvertinnene frasetting sølvtøy-gafler og kniver ble pakket inn i servietter og satt på våre brettbord i bunter slik at ingen hender rørte ved vårt sølvtøy, men vårt eget. For det andre ble måltider ikke servert av kurset, men alt på en gang for å minimere kontakten mellom flyvertinner og passasjerer. Og til slutt ble hver plate dekket med et plastlokk for et ekstra beskyttelsesnivå mot forurensning. Helt ærlig syntes jeg ikke at noen av disse endringene var skuffende i det minste, og jeg satte pris på sikkerhetstiltakene.

Etter middag ba jeg flyvertinnen min om turndown-service, som fortsatt tilbys passasjerer i forretningsklasse – Qsuite har en flat-leieseng, og den er kledd med en pute, en vattert overmadrass og en dyne. Mens setet mitt ble klargjort, satte jeg kursen mot toalettet for å bytte til The White Company-pyjamas fra flyselskapet, og unngikk dermed overbefolkning i midtgangen. Når det gjelder å sove, fikk passasjerer i businessklasse på flyet mitt lov til å fjerne ansiktsskjermene og maskene, gitt avstanden mellom setene. Jeg fjernet plastskjoldet, men jeg holdt masken på for ekstra sikkerhet. I dag indikerer imidlertid Qatars nettsted at alle passasjerer må bruke masker til enhver tid.

Resten av flyturen min var ganske begivenhetsløs - jeg sov godt, så våknet jeg til frokost før landing, som ble servert med de samme sikkerhetsreglene som middag. Alt i alt var det en herlig flytur.

The Layover

Hamad internasjonale lufthavn i Doha, Qatar, er et viktig transittknutepunkt, og norm altganger kan det være ganske overfylt. Det var ikke tilfelle denne gangen. Passasjerer i transitt går gjennom sikkerhetskontrollen på flyplassen før de går inn i hovedterminalen. I motsetning til på JFK, var salongen min åpen her - jeg tilbrakte oppholdet mitt i den enorme Al Mourjan Business Lounge. På 100 000 kvadratfot var det god plass til sosial distansering. Det er ulike sittegrupper, inkludert private stille rom med sofaer hvis du vil ta en lur, pluss en restaurant.

Jeg deler tiden min mellom et privat stille rom og restauranten. I pre-pandemidagene hadde restauranten selvbetjente buffeer, en bar og à la carte-måltid-i dag, den eneste forskjellen er at du ikke kan sitte i baren, og buffeene er nå bemannet.

The Second Flight

I motsetning til den første flyvningen, var min andre flytur, et seks timer langt hopp fra Doha til Nairobi, på en B787 Dreamliner, noe som betyr ingen Qsuite. I stedet satt jeg i en mer tradisjonell stil business class med en omvendt fiskebeinslayout. Som med min første flytur, var det nødvendig med ansiktsskjermer og masker under ombordstigning, men alle passasjerer fikk ta dem av for å spise, mens passasjerer på forretningsklasse også kunne ta dem av for å sove. (Igjen, det ser ikke ut til å være tilfellet lenger i dag.) Gitt at kvartalene var litt strammere enn på min første flytur - men fortsatt mye romsligere enn i økonomien - sørget jeg for å holde PPE på så mye som mulig.

Ankomst i Kenya

Endelig kom jeg til Nairobi. Protokoller for innreise var ganske enkle - få temperaturen din målt, fremvis passet ditt, e-visumet ditt og negativtPCR-testresultater. Da jeg kom meg gjennom grensekontrollen med et nytt stempel i passet mitt, ventet kofferten min på meg ved bagasjeutlevering.

The Return

Returen var mer eller mindre den samme - bortsett fra ankomst til USA. For øyeblikket krever USA at alle passasjerer presenterer negative COVID-19-antigentestresultater til flyselskapene sine før de går ombord på flyene til landet. Det var ikke tilfelle da jeg fløy i oktober. Faktisk var det absolutt ingen regler for testing eller karantene overhodet. Å komme hjem og gå gjennom passkontrollen var egentlig akkurat som en hvilken som helst pre-pandemisk dag, noe jeg syntes var ganske sjokkerende. Men for min egen sjelefred ble jeg testet og ble hjemme av meg selv.

The Takeaway

For å være helt tydelig, støtter jeg ikke å reise uforsiktig under pandemien. Jeg tror imidlertid at vi kan reise smart og trygt, så lenge vi overholder alle lokale, nasjonale og internasjonale retningslinjer.

Gjennom hele min 38-timers opplevelse på farten, følte jeg meg rimelig trygg – og jeg følte ikke at jeg utsatte mine medpassasjerer eller besetningsmedlemmer i fare heller. (For hva det er verdt, har det vært mange studier som viser at viruset sannsynligvis ikke vil bli overført ombord på et fly, så lenge alle har på seg maskene sine.)

Ville jeg fly igjen under pandemien? Ja. Spesielt syntes jeg at Qatar gjorde en fantastisk jobb med å kommunisere og håndheve retningslinjer for helse og sikkerhet, og beskytte mannskapet.og passasjerer, og fortsatt tilby den førsteklasses tjenesten flyselskapet var kjent for under pre-pandemi-tider.