Karla Caves in Maharashtra: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:57

De steinskårne buddhistiske Karla-hulene, selv om de ikke er på langt nær så omfattende eller forseggjorte som Ajanta- og Ellora-hulene i Maharashtra, er bemerkelsesverdige fordi de har den største og best bevarte bønnehallen i India. Det antas å dateres tilbake til det 1. århundre f. Kr.

Historie og arkitektur

Karla-hulene var en gang et buddhistisk kloster og består av 16 utgravninger/huler. De fleste av hulene tilhører den tidlige Hinayana-fasen av buddhismen, bortsett fra tre fra den senere Mahayana-fasen. Hovedhulen er den enorme bønne-/forsamlingshallen, kjent som en chaityagriha, som antas å dateres tilbake til det 1. århundre f. Kr. Den har et praktfullt tak laget av utskåret teak, rader av søyler dekorert med skulpturer av menn, kvinner, elefanter og hester, og et stort solvindu ved inngangen som avleder lysstråler mot stupaen på baksiden. De andre 15 utgravningene er mye mindre klosteroppholds- og bønnerom, kjent som viharaer.

Det som er interessant å merke seg er at hulene inneholder få representasjoner av Buddha (store funksjonsbilder av Buddha ble bare introdusert under den senere Mahayana-fasen av buddhistisk arkitektur, fra 500-tallet e. Kr.). I stedet er ytterveggene i hovedsalen overveiende dekorert med skulpturer avpar og elefanter. Det er også en ruvende søyle med løver på toppen ved inngangen, lik løvesøylen reist av keiser Ashoka ved Sarnath i Uttar Pradesh for å markere stedet der Buddha holdt sin første tale etter at han ble opplyst. (En grafisk representasjon av det ble tatt i bruk som Indias nasjonale emblem i 1950).

Location

Grottene er hugget inn i fjellet i åssiden ovenfor landsbyen Karla i Maharashtra. Karla ligger like ved Mumbai-Pune Expressway, nær Lonavala. Reisetiden fra Mumbai er rundt to timer, og det er under en og en halv time fra Pune (i normale trafikkforhold).

Komme dit

Hvis du ikke har ditt eget kjøretøy, er den nærmeste jernbanestasjonen i Malavali, fire kilometer unna. Det er tilgjengelig med lok altog fra Pune. Den større Lonavala jernbanestasjon ligger også i nærheten, og tog fra Mumbai vil stoppe der. Du kan enkelt ta en autorickshaw til grottene fra begge jernbanestasjonene. Forhandle imidlertid gebyret. Forvent å betale minst 100 rupier én vei fra Malavali. Hvis du reiser med buss, gå ned ved Lonavala.

Hvordan besøke

For å nå Karla-grottene krever en tur opp 350 trinn fra bunnen av bakken eller nesten 200 trinn fra parkeringsplassen rundt halvveis opp bakken.

Billetter kreves for å gå inn i hulene. Billettluken er ved inngangen på toppen av bakken. Inngangsavgiften er 25 rupier for indere og 300 rupier for utlendinger.

Det er også et hinduistisk tempel ved siden avhulene. (Ekvira-tempelet er dedikert til en stammegudinne som er tilbedt av Koli-fiskersamfunnet). Som et resultat blir området ganske travelt med pilegrimer som kommer for å besøke tempelet i stedet for hulene. Dessverre blir det folksomt og bråkete, siden disse menneskene har liten forståelse for grottene og deres betydning. Unngå å gå spesielt på søndager.

Trinnene opp til hulene er fulle av selgere som selger religiøst utstyr, snacks og drinker. Du finner også en vegetarisk restaurant på parkeringsplassen.

Hvis du ønsker å bo i nærheten, har Maharashtra Tourism Development Corporation en gjennomsnittlig eiendom ved Karla på Mumbai-Pune Expressway. Du finner imidlertid flere attraktive alternativer hos Lonavala.

Hva du bør gjøre i nærheten

Det er et annet sett med grotter ved Bhaja, åtte kilometer sør for Karla. De ligner i design på Karla-hulene (selv om Karla har den mest imponerende enkeltgrotten, er arkitekturen på Bhaja bedre) og mye roligere. Hvis du virkelig er interessert i huler og buddhistisk arkitektur, kan det hende du også ønsker å besøke de mer avsidesliggende og mindre besøkte Bhedsa-hulene som ligger nærmere Kamshet.

Spenningssøkere vil kanskje gå paragliding på Kamshet. Det er et av de beste stedene å gjøre det i India.