Cango Caves, Sør-Afrika: Den komplette guiden

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:43

I denne artikkelen

I det helt vakre Klein Karoo-området i Western Cape ligger en av Sør-Afrikas største geologiske skatter: Cango Caves. En serie skjulte kamre skåret ut av gammelt vann som eroderer den prekambriske kalksteinen i Swartberg-fjellene, grottene er det største showgrottesystemet i Afrika. De er også de mest besøkte grottene i Sør-Afrika. Sammen med strutsefarmene i nærliggende Oudtshoorn, er de en av hovedattraksjonene for besøkende til denne tørre regionen av landet.

History of the Caves

fortid

Selv om kalksteinen som grottene er skåret ut av er rundt 750 millioner år gammel, ble selve hulene dannet for omtrent 20 millioner år siden. Da regnvann sivet gjennom sprekker i den porøse steinen, samlet det seg i underjordiske innsjøer og elver. Da disse underjordiske vannelementene ble drenert, ble hulene etterlatt. Sekundære mineralforekomster, eller speleothems, ble dannet på dette stadiet, og skapte utrolige stalagmitter og stalaktitter farget i en regnbue av farger.

Artefakter oppdaget under senere huleundersøkelser viser at kangohulene var bebodd av våre forhistoriske forfedre siden tidlig steinalder. Gamle San-fjellmalerier klinngangen til hulen indikerer at disse semi-nomadiske jeger-samlere brukte den første hulen som ly inntil for omtrent 500 år siden. Det virker imidlertid usannsynlig at de våget seg lenger inn i hulesystemet enn inngangen, og bergkunsten de etterlot seg har fått omfattende skader i årene etter avreise.

Modern Discovery

Oppdagelsen av hulene i moderne tid tilskrives vanligvis en lokal bonde, Jacobus Van Zyl, som eide landet over dem. Han ble senket ned i den hulehallen som nå er navngitt til hans ære i 1780. Nyhetene om hulene spredte seg, og besøkende fra hele Kapp kom for å se dem selv. Mange brøt av biter av stalagmittene og stalaktittene som suvenirer eller hugget navnene deres inn i huleveggene. Så mange gjester gjorde det at i 1820 publiserte guvernøren på Kapp de første forskriftene for å bevare hulesystemet.

Den første offisielle omvisningen i hulene ble gjennomført i 1891, noe som gjorde Cango-hulene til den eldste turistattraksjonen i Sør-Afrika. Den første fulltidsguiden, Johnnie van Wassenaar, er kreditert for å ha åpnet mange av sidekamrene og introduserte tusenvis av mennesker til hulene i løpet av en karriere som strakte seg over fire tiår. Legenden sier at van Wassenaar med suksess utforsket til slutten av hulesystemet, som han estimerte til å være rundt 15,5 mil langt. Nyere undersøkelser har imidlertid bare kartlagt en brøkdel av den avstanden.

The Caves Today

Den undersøkte lengden på hulesystemet strekker seg over minst 2,5 mil og er delt inn i tre seksjoner: Cango1, Cango 2 og Cango 3. Den tredje utvidelsen ble først oppdaget i 1975 etter at en undervannspassasje ble drenert for å tillate tilgang. Bare Cango 1 er åpen for publikum, og står for omtrent en fjerdedel av det kartlagte systemet. Her er grottene opplyst med spotlights som viser frem dryppsteinshulene, store haller og ruvende kalksteinsformasjoner med dramatisk effekt.

Highlights of the Cango Caves

Geologiske høydepunkter inkluderer Van Zyl Hall, som på 350 fot i lengde og 177 fot i bredde er omtrent på størrelse med en fotballbane; og Cleopatra's Needle (en dryppstein på 33 fot som antas å være 150 000 år gammel). Andre fantasifullt navngitte formasjoner inkluderer orgelrørene, ballerinaen og den frosne fossen. Cango Caves-komplekset har også et tolkningssenter med et auditorium som viser en kortfilm om en ekspedisjon til Wonder Cave i Cango 2; en sørafrikansk restaurant og en kuriositetsbutikk som selger afrikansk håndverk, bøker og edelstener.

Tours of the Cango Caves

Heritage Tour

The Heritage Tour, tar besøkende med på en guidet tur gjennom de seks første hulene. Disse er de største og mest imponerende av hulesystemets rom, og inkluderer Van Zyl- og Botha-hallene og det afrikanske trommekammeret. Alle som kan klatre noen enkle trapper kan bli med på denne turen, noe som gjør den til det beste valget for familier med små barn, klaustrofobiske og alle med mindre enn gjennomsnittlig kondisjon. Det er også flott for de som bare vil beundre systemetsvakreste formasjoner i et avslappet tempo. Turen varer i 60 minutter og varer fra kl. 09.00 til 16.00, med avgang hver time hver time.

Kostnad: R150 per voksen, R100 per barn

Adventure Tour

The Adventure Tour er en langt mer utfordrende affære, og tar deg forbi de første hallene og inn i de trange tunnelene og smugene i Cango 1. Høydepunkter inkluderer Jacob's Ladder (med over 200 trinn) og Lumbago Alley (med et tak som er omtrentlig fire fot høy). Ruten ender i en eventyrløype med trange krypkjeller, hvorav den minste – The Devil's Post Box – bare er 10,6 tommer høy. Denne turen passer for de som er i det minste moderat passform, slanke og gode med små mellomrom. Barn må være minst 6 år for å delta. Den varer i 90 minutter og har avgang hver time på halvtimen, fra 9:30 til 15:30

Kostnad: R220 per voksen, R150 per barn

Generell informasjon

Begge turene ledes av akkrediterte, engelsktalende guider, og du må være sammen med gruppen til enhver tid for din egen sikkerhet. Forhåndsbestilling anbefales på det sterkeste. Kle deg i fornuftig fottøy og lette klær, siden temperaturen inne i hulene holder seg på fuktige 15,5 grader C hele året.

Komme dit

Nærmeste større by er Oudtshoorn. Derfra tar du R328 nordover ut av byen og reiser i 30 minutter til du ser avkjøringen til grottene på høyre side. Cango-grottene er også en populær omvei for de som kjører langs Garden Route. Hvis du reiser fraMossel Bay i sør, sving innover på R328 ved Hartenbos. Fortsett videre gjennom Oudtshoorn til du kommer til huleavkjøringen. Reisen fra Hartenbos tar omtrent 1,5 time. For de som reiser sørover fra Storms River, sving innover ved George inn på N12 til Oudtshoorn. Fra George tar turen også rundt 1,5 time.