Virunga nasjonalpark: Den komplette guiden

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:22

I denne artikkelen

Den demokratiske republikken Kongos Virunga nasjonalpark ble grunnlagt i 1925 og oppført på UNESCOs verdensarvliste i 1979, og er en av Afrikas største (og mest utsatte) skatter. Den dekker forbløffende 3000 kvadratkilometer land i utkanten av verdens nest største tropiske regnskog. Innenfor dens grenser finnes det et utrolig utvalg av habitater – fra sumpene i Semliki-elvebassenget til to aktive vulkaner og snøfeltene i Rwenzori-fjellene. I den sørøstlige delen av parken, der den grenser til Volcanoes National Park i Rwanda og Mgahinga Gorilla National Park i Uganda, søker en tredjedel av verdens siste gjenværende fjellgorillaer et fristed i de tåkelagte fjellskogene i Virunga-fjellene.

Gorilla-trekking er hovedaktiviteten i Virunga nasjonalpark, akkurat som det er i naboparkene Rwanda og Uganda. De to sistnevnte landene er betydelig tryggere og mer populære for de fleste gorillaentusiaster. Likevel trekkes uforferdede eventyrere til DRC av dets rykte som den siste grensen til den utemmede afrikanske villmarken. Prisene er også betydelig lavere, og et besøk i Virunga nasjonalpark byr på tounike attraksjoner - sjansen til å toppe den fortsatt aktive vulkanen Mount Nyiragongo og muligheten for å oppdage den kritisk truede Grauers gorilla, en underart som bare finnes i DRC. Les videre for å finne ut hvordan du kan gjøre besøket til denne ekstraordinære parken til en realitet.

Sikkerhetsråd

Før du planlegger en tur til Virunga nasjonalpark, er det viktig å forstå at parken er kjent som en av de farligste i verden. Dette skyldes nedfall fra folkemordet i Rwanda og den første og andre Kongo-krigen, som resulterte i at dusinvis av opprørsgrupper som bodde i og rundt parken, ulovlig utnyttet naturressursene for å finansiere operasjonene deres. Voldelige konfrontasjoner mellom opprørere og parkvakter er vanlig. Til dags dato har over 200 rangers blitt drept siden begynnelsen av 1990-tallet. Fra juni 2018 til februar 2019 var parken stengt for turister på grunn av pågående vold, og selv om den har åpnet igjen, har det vært fatale hendelser så sent som i februar 2021. Med alt dette i tankene er det stort sett rangers og ikke turister hvem som er ofre for disse grusomhetene, og alle forholdsregler tas for å holde besøkende til Virunga nasjonalpark trygge.

Ting å gjøre

De som besøker parken vil bli belønnet med et forbløffende landskap dominert av majestetiske vulkaner. Det store mangfoldet av parkens habitater resulterer i en imponerende variasjon av flora og fauna. Mer enn 1 000 dyrearter er registrert i parkenhvorav 44 er truet, og mange flere er endemiske fra Albertine Rift. Et av parkens mest bemerkelsesverdige krav til berømmelse er at det er det eneste beskyttede området i verden som er vert for tre taxaer av store aper: fjellgorillaen, den østlige sjimpansen og den kritisk truede Grauers gorilla. Sjansene for å se sistnevnte er imidlertid små, gitt at de for øyeblikket er på randen av utryddelse.

Tot alt er Virunga hjem til 22 forskjellige primatarter, alt fra den truede gullapen til den sjeldne Hamlyns-apen. Andre pattedyr inkluderer elefanter, bøfler, løver, den største konsentrasjonen av flodhester i Afrika og mange forskjellige antiloper. Blant disse er regionale spesialiteter som bongo, vann-chevrotain og endemisk og truet okapi, en art som utelukkende er begrenset til DRC. Fuglefolk er også godt ivaretatt, med minst 16 Albertine Rift-endemier registrert innenfor parkens grenser. Hold øye med fargerike rariteter som Shelley's Crimsonwing og Rwenzori turaco, og sørg for å skanne parkens Ramsar-våtmarksområder for overvintrende palearktiske migranter i regntiden.

Gorilla Trekking

Det er omtrent 1 000 fjellgorillaer igjen i naturen, og en tredjedel av dem bor i Virunga nasjonalpark. Blant dem er ni tropper som har blitt vant til kontakt med mennesker, noe som gir besøkende en gang-i-livet-mulighet til å observere en av våre nærmeste levende slektninger i deres naturlige habitat. Gorillaturer ledet av væpnede rangers er hovedformålet med å besøke Virunga. Hver gruppeer tildelt en tropp, og avhengig av hvilken du får og forholdene på dagen, kan det ta opptil tre timers strabasiøs vandring å lokalisere gorillaene. Deretter har du opptil en time med de store apene før du drar tilbake til basen. Hvis du besøker Mikeno Lodge, har du også muligheten til å møte redde gorillaforeldreløse på Senkwekwe-senteret.

Nyiragongo Volcano Trek

Den guidede Nyiragongo-vulkanvandringen tar ambisiøse turgåere til toppen av denne aktive stratovulkanen, hvis kaldera inneholder verdens største lavainnsjø. Ruten begynner ved Kibati Ranger Post (6 135 fot over havet) og stiger over omtrent 4 miles for å nå toppen på 11 385 fot. Å komme dit tar fire til fem timer - og underveis vil du passere gjennom fem forskjellige habitater som strekker seg fra skogene i de nedre bakkene, hvor dyreliv inkludert sjimpanser, aper og bushbucks kan bli oppdaget; til gamle lavastrømmer og høyfjellsskog. Turen inkluderer en overnatting i et fjellskjul slik at du kan se solnedgangen fra toppen.

Nyiragongo-ryggsekker er tilgjengelig for $100 og inkluderer alt du trenger for tiden din på vulkanen, inkludert en sovepose, varme klær og måltider. Du må bære alt selv med mindre du leier en portier fra rangerposten for $25 per 33-pund bag.

Where to stay

Av sikkerhetsgrunner er camping ikke tillatt i Virunga. I stedet eier og driver nasjonalparken hytter som ligger itre forskjellige områder.

Mikeno Lodge

Mikeno Lodge ligger ved parkens hovedkvarter i Rumangabo, omgitt av vakker skog og fantastisk utsikt over Albertine Rift. Du kan beundre disse fra verandaen til hovedhytta, som inkluderer en komplett restaurant og bar. Eller se etter blå- og colobusaper fra terrassen til din private bungalow. Alle de 12 hyttene har sittegruppe med peis, badekar, dusj i naturstein og skyllebare toaletter.

Kibumba teltleir

Kibumba Tented Camp er den foretrukne leiren for gorillatrekkere, takket være beliggenheten i parkens sørøstlige hjørne. De 18 luksuriøse teltene i safaristil ligger på Mount Mikeno og har eget bad med varmt vann og skyllebare toaletter. Leirens hovedhytte har sin egen spisesal, mens verandaen tilbyr muligheter for utendørs servering og spotting av gyldne aper og sjeldne fjellfuglearter.

Tchegera teltleir

Tchegera Tented Camp ligger på en idyllisk beliggenhet midt i Kivu-sjøen, på ryggen av en kollapset vulkansk kaldera. Med bare seks telt er det det mest intime overnattings alternativet og tilbyr muligheter til å nyte vannbaserte aktiviteter som kajakkpadling, padleboarding og snorkling. Hvert telt har sitt eget bad med varmt vann og et skyllebart toalett, mens hele leiren (inkludert restauranten og baren) kan skilte med 24-timers solenergi.

Hvordan komme dit

Å komme seg til Virunga nasjonalpark er litt annerledes enn den gjennomsnittlige afrikanske safariopplevelsen. For å søke om spesi altilbudetto ukers visum for enkelt innreise for besøkende til parken, må du først bestille en av flere pakker via den offisielle nettsiden til Virunga nasjonalpark. Disse pakkene inkluderer all transport til, fra og innenfor nasjonalparken, overnatting, spesifiserte aktiviteter og relevante tillatelser, og måltider (unntatt de som kreves på Nyiragongo-vulkanturer). Når du betaler for pakken din, vil du motta en bestillingskode for å søke om visum. Visum koster 105 USD per person, kan ikke refunderes og tar minst to uker å behandle.

Tilgjengelighet

Dessverre er Virunga nasjonalpark og dens aktiviteter ikke egnet for besøkende med mobilitetsproblemer. Det er ingen tilbud for funksjonshemmede gjester. Imidlertid tilbyr både Rwanda og Uganda muligheten for gjester å bli båret på stiger for å se deres vante gorilla-troppene, så det er et mulig alternativ.

Tips for ditt besøk

• Virungas nærhet til ekvator betyr at temperaturene holder seg ganske jevn hele året, selv om de kan variere ganske betydelig i parken avhengig av høyden. Gjennomsnitt i lavere høyder varierer fra 73 til 82 grader Fahrenheit og fra 61 til 75 grader Fahrenheit i høyere høyder. På toppen av Mount Nyiragongo er det vanlig at temperaturen faller under frysepunktet.
• Det er to hovedregntider: september til november og mars til mai. Fuglekikking er mest produktiv i disse periodene, men ellers,de tørre årstidene er generelt den beste tiden å reise til Virunga.
• Nødvendige pakker inkluderer en lett vanntett jakke, solide, godt innbrente tursko og langermede skjorter og bukser. Gamasjer er også en god idé for å beskytte mot bitende insekter og brennesle.
• Selv om Virunga-pakken din dekker de fleste utgiftene, er det noen som ikke er det. Ta med kontanter for drinker, drikkepenger og Nyiragongo-ryggsekker og bærere. Vær oppmerksom på at bare uskadede amerikanske dollar som er skrevet ut etter 2009, godtas.
• Det anbef alte tipsbeløpet er $10 per person, per dag, som vil bli delt likt mellom alle ansatte ved ditt valgte overnattingssted.
• CDC anbefaler flere vaksinasjoner for alle reisende til DRC. Disse inkluderer vaksiner mot kolera, hepatitt A og B, meningitt, polio, tyfus og rabies. Bevis på gulfebervaksinasjon kreves for alle besøkende i alderen ni måneder eller eldre - du får ikke komme inn i landet uten. Malariaprofylaktikk anbefales også hele året.
• Alle besøkende til Virunga nasjonalpark må tegne reiseforsikring verdt minst $100 000 i akuttmedisinsk evakueringsgebyr pluss $100 000 i medisinske utgifter.
• Parkledelsen har rett til å kansellere alle aktiviteter dersom det er en oppfattet sikkerhetsrisiko. Du vil bli tilbudt et alternativ eller refundert i sin helhet.