Rorke's Drift, Sør-Afrika: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:50

Alle som er interessert i Sør-Afrikas lange og turbulente historie bør vurdere å besøke slagmarkene i KwaZulu-Natal og spesielt Rorke's Drift. Sistnevnte var stedet for et av de mest kritiske engasjementene i Anglo-Zulu-krigen, der litt over 150 britiske og koloniale tropper med suksess forsvarte Rorke's Drift-grenseposten mot 4000 zulu-krigere. Etter angrepet ble 11 av forsvarerne tildelt Victoria Cross, den høyeste utmerkelsen for tapperhet i det britiske æressystemet. Syv av mottakerne var fra samme regiment, og satte en rekord som fortsatt står i dag for flest VC-er tildelt et enkelt regiment under en enkelt aksjon.

The History of Rorke's Drift

Etter å ha etablert en føderasjon i Canada, satte det britiske imperiet på å gjøre det samme i Sør-Afrika. Det uavhengige kongeriket Zululand var en betydelig hindring for målet om en samlet nasjon, så den 11. desember 1878 sendte den britiske høykommissæren, Sir Henry Bartle Frere, et ultimatum til zulukongen Cetshwayo med flere krav, blant annet at han oppløse hæren hans. Uunngåelig fulgte ikke Cetshwayo. Den 11. januar 1879 invaderte britene Zululand under kommando av Lord Chelmsford.

Invasjonsstyrken ble delt inn i tre kolonner. Midtsøylen ble ledet av Chelmsford selv og krysset inn i Zululand over Buffalo River ved Rorke's Drift, en irsk handelspost som ble omgjort til svensk misjonsstasjon. Til å begynne med avanserte de tre kolonnene inn i Zulu-territoriet uten motstand. Så, den 22. januar, delte midtsøylen seg da Chelmsford ledet tropper ut for å støtte en rekognoseringsfest, og etterlot resten av mennene hans i leir nær Isandlwana. I hans fravær angrep og ødela en zulustyrke på nesten 20 000 krigere leiren, drepte over 1 300 mann og beslagla alle dens forsyninger, transport og ammunisjon.

Etter ødeleggelsen av den britiske leiren ved Isandlwana, bestemte en styrke på rundt 4 000 zulu-reserver seg for å sette i gang et angrep på grenseposten ved Rorke’s Drift samme ettermiddag. Oppdraget var blitt omgjort til et forsyningsdepot og sykehus og forlatt under beskyttelse av en liten garnison av britiske og innfødte afrikanske tropper. To overlevende fra massakren ved Isandlwana klarte å advare mennene ved Rorke's Drift om den nærmer seg Zulu impi. Under ledelse av løytnantene John Chard og Gonville Bromhead forberedte leiren seg på å forsvare seg.

Flere av de britiske og koloniale troppene flyktet fra Rorke's Drift da Zulu-reservatene nærmet seg, og etterlot litt over 150 menn til å forsvare posten, inkludert gående sårede fra sykehuset. Zuluene, kjent som Undi Corps, ankom Rorke's Drift sent på ettermiddagen, ledet av prins Dabulamanzi kaMpande, halvbroren til Cetshwayo (som ikke hadde sanksjonert dette andre angrepet). Når kampene begynte, varte de i over 11 blodige timer. Da daggry brøt på dagen etter og de mislykkede zuluene hadde forlatt angrepet, var 17 britiske og koloniale soldater drept, og mer enn 350 zuluer var døde.

Den 23. januar ankom Lord Chelmsford og mennene han hadde tatt for å støtte rekognoseringsfesten til Rorke's Drift. Mange sårede og fangede zuluer ble henrettet som gjengjeldelse for massakren ved Isandlwana og angrepet på Rorke's Drift, noe som økte zuludødstallet med flere hundre. Med sine styrker og forsyninger oppbrukt, ble alle tre av Chelmsfords kolonner til slutt tvunget til å trekke seg tilbake, og den første britiske invasjonen mislyktes. En andre invasjon lansert senere i 1879 hadde bedre suksess, og Cetshwayos styrker ble avgjørende beseiret den 4. juli i slaget ved Ulundi, noe som resulterte i en eventuell annektering av Zulu-riket.

Besøker Rorke's Drift

I dag kan besøkende lære om konflikten og dens helter på Rorke’s Drift Orientation Centre, som ligger på stedet for den opprinnelige misjonsstasjonen. Modeller og audiovisuelle utstillinger beskriver hvordan slaget ville ha vært, mens Zulu-guider gir omvisninger i de forskjellige landemerkene og minnesmerkene som er reist på stedet. Disse turene gir verdifull innsikt i Zulu-perspektivet til slag som Rorke's Drift og Isandlwana, som ble utkjempet i et forsøk på å forsvare deres rike og deres livsstil fra utenlandske inntrengere.

ELC Craft Centre ligger også på stedet. Senteret ble opprettet av svenske misjonærer, og var et av bare enen håndfull institusjoner for å gi kunstnerisk opplæring til svarte studenter under apartheidtiden og har bidratt til å utvikle karrierene til noen av Sør-Afrikas beste artister. Du kan lese og kjøpe høykvalitets stoffer, keramikk og kunstverk. Det er også piknikfasiliteter og toaletter på stedet.

Hvordan besøke

Det er mulig å besøke Rorke’s Drift uavhengig. Orienteringssenteret er åpent fra 8.00 til 16.00. fra mandag til fredag, og 9.00 til 16.00. på lørdag og søndag. Inngang koster 35 rand for voksne og 20 rand for barn. Hvis du har tid, er det vel verdt å besøke Isandlwana Battlefield også. Det ligger en 20-minutters kjøretur fra Rorke's Drift. Også av interesse for sørafrikanske historieinteresserte er Blood River Battlefield, som ligger en times kjøretur nordover. Det markerer stedet for en konflikt mellom nederlandske voortrekkere og zulu-krigerne til kong Dingane 16. desember 1838.

En av de beste måtene å besøke Rorke's Drift på er på en slagmarkstur ledet av en ekspert lokalhistoriker. De kanskje mest respekterte turene i området er de som tilbys av Fugitive's Drift Lodge. De tilbyr halvdagsturer til både Isandlwana (om morgenen) og Rorke's Drift (på ettermiddagen), slik at du kan besøke begge i riktig kronologisk rekkefølge. Hvis du velger å overnatte, tilbyr hytta luksuriøse rom med eget bad og verandaer med utsikt over Buffalo River-juvet. Den har også en restaurant, et svømmebasseng og sitt eget Fugitive's Drift Museum fullt av artefakter fra slagmarken.

Komme dit

Rorke’s Drift er tilgjengelig via grusveiersom fører av R68-motorveien mellom Nqutu og Dundee, eller R33-motorveien mellom Pomeroy og Dundee. Uansett hvilken rute du tar, er avkjøringen til slagmarken godt skiltet. For internasjonale besøkende er hovedporten til KwaZulu-Natal-provinsen King Shaka International Airport i Durban. Derfra er det 170 mil til Rorke's Drift. Du kan leie en bil fra flyplassen og kjøre dit på under fire timer.