Danny Trejo on His Taco Empire, Restaurant Pet Peeves og Feeding Los Angeles

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:28

Vi dedikerer september-innslagene våre til mat og drikke. En av favorittdelene våre på reisen er gleden av å prøve en ny cocktail, ta en reservasjon på en flott restaurant eller støtte en lokal vinregion. Nå, for å feire smakene som lærer oss om verden, har vi satt sammen en samling av smakfulle funksjoner, inkludert kokkenes beste tips for å spise godt på veien, hvordan du velger en etisk mattur, underverkene til eldgamle urfolks matlagingstradisjoner, og en prat med Hollywood taco-impresario Danny Trejo. Noen skuespillere har bare en uforglemmelig tilstedeværelse, og Danny Trejo passer absolutt til den regningen. Selv de som bare har sett en håndfull filmer eller TV-serier siden slutten av 80-tallet, vil umiddelbart gjenkjenne Trejos grufulle bartebesatte ansikt, tungt tatoverte ramme og lange svarte hår. Spesielt hvis den stirret tilbake på deg fra den andre siden av tittehullet ditt.

“Noen ganger, når vi får en bestilling, og den er like ved, i stedet for å sende Grubhub, tar jeg den bare selv i min’65 Buick Riviera. Jeg har fått folk til å smelle døren på meg. Jeg antar at jeg har spilt for mange slemme gutter, sier karakterskuespilleren kjent for «Spy Kids», «Machete», «Breaking Bad», «From Dusk Till Dawn,»" og "Sons of Anarchy", som i 2016 i en alder av 72 bestemte seg for å gjenoppfinne seg selv som restaurantør. "De kan stort sett ikke tro det. De sier: 'Er det virkelig deg?' Når de endelig åpner døren, jeg takker dem for handelen og finner ut hva de liker, hva vi kan gjøre bedre.»

Det personlige preget slutter heller ikke med en og annen levering. Den entusiastiske frontmannen i det som har blitt et velrespektert mat- og drikkeimperium i Los Angeles gjør langt mer enn å la noen dresser slå navnet hans og likheten på sidene av bygninger. 77 år gammel uten interesse for å pensjonere seg, har Trejo et rykte for å stikke innom de forskjellige stedene til den raske uformelle Trejo's Tacos eller fullservice Trejo's Cantina i Hollywood en eller to ganger i uken hvis han ikke er på settet eller ute av by. Han er kjent for å blande seg med fans, jobbe med døren, dykke ned på kjøkkenet for å motivere personalet og smake på maten for kvalitet. Han møter partnere månedlig for å diskutere nye menyelementer, utvidelsesplaner (det er spøkelseskjøkken i Nord-California, Miami og Chicago) og potensielle produktlinjer. Dedikasjonen har absolutt gitt resultater: Trejos Cerveza ble lansert for noen år siden, en Trejos Hard Seltzer forventes å falle neste måned, og både en energidrikk og en annen kokebok er under arbeid.

Han nyter spesielt dager når han svinger innom Trejos Coffee & Donuts, hvor mange bakverk, inkludert Quinceañera, Margarita, Lowrider og Abuelita, er inspirert av hans meksikanske arv og East LA-oppveksten. «Bortsett fra nå vet de at jeg bare har lov til én ananasbolle," ler Trejo. "Jeg har prøvd å gå rundt klokka sju om morgenen og så igjen rett før nærme meg for å snike en til, men de sier «Du har allerede vært her i dag.'"

“Den gode Herre har litt humor. Han gir meg en smultringbutikk, og så forteller de meg at jeg er borderline-diabetiker," spøker den søtsugen Trejo. "Men jeg er mye nærmere slutten enn begynnelsen, så jeg kommer til å nyte helvete ut av det. Jeg elsker god mat. Jeg elsker å mate folk. Jeg elsker å være i live. Det er bare sånn det er.»

Trejo satte seg nylig ned med TripSavvy for å snakke om den andre akten hans, stedene han drar til hjembyen, favorittdestinasjonene for matelskere, viktigheten av å være et forbilde og den kardinale restaurantsynden han ikke vil tilgi eller glemme..

Historien din var allerede inspirerende. Du la et liv med narkotika, kriminalitet og fengsel bak deg, bare for å score en jevn, lang og tilfredsstillende spillejobb i Hollywood og jobbe med slike som Robert Rodriguez, Michael Mann, Quentin Tarantino og Mike Judge. Du tok deretter beslutningen sent i livet om å hoppe inn i en notorisk risikabel bransje. Hvordan? Hvorfor?

Alt bra som har skjedd meg i livet har skjedd som et direkte resultat av å hjelpe noen andre. Det gjelder skuespill og dette. Agenten min Gloria ville at jeg skulle gjøre denne lavbudsjettsfilmen «Bad Ass» som en tjeneste for en regissør. Jeg trodde jeg hadde gjort opp kvoten min, og jeg var på utkikk etter en god lønning. Ikke for å være sjåvinistisk, men kvinner har en måte å fortelle deg å dra rett til helvete uten å si det nårde vet hva som er riktig for deg, og du gir dem sorg. Så jeg grottet. Og hun hadde selvfølgelig rett, for det ble en trilogi, og jeg tjente åtte ganger pengene.

Jeg møtte også produsent Ash Shah på den. Jeg var rundt 70 på den tiden. Jeg spiste ikke hurtigmat eller bearbeidet mat. Han spurte om det, og jeg fort alte ham at jeg bare likte å spise. Han sa: "Du burde åpne en restaurant." På spøk sa jeg: «Jada. Trejos Tacos." To filmer senere ga han meg en forretningsplan. Det var ingen drap på den første siden, så det føltes ikke som min type lesing. Jeg ga den til Gloria, og hun ga meg blikket igjen. Så jeg ville ikke vært i restaurantbransjen hvis vi ikke hadde gjort den tjenesten for den direktøren. Lytt til agenten din.

Men det er én ting å si at du kommer til å gjøre det og en annen å være åpen og fortsatt utvide fem år senere. Hva er hemmeligheten?

Du må ha god mat. Eller folk kommer ikke tilbake. Navnet mitt skulle bare komme oss så langt.

Har du alltid likt å lage mat?

Nei, ikke alltid. Da barna mine vokste opp, kjøpte jeg Hungry Man-pannekakene, den typen du lager i mikrobølgeovnen. Jeg ville få dem til å sitte i stua. Jeg kastet mel i luften og banket pannene. Så hadde jeg kommet ut med denne vakre, perfekte stabelen, og de trodde jeg var den beste kokken i verden – helt til de fant boksen.

Med pandemien har det siste og et halvt året vært notorisk utfordrende for restauranter, spesielt i L. A., hvor restauranter var stengt for servering. Hvordan kom du deggjennom det?

Ærlig t alt, jeg tror den gode herre lot oss holde åpent under denne pandemien når så mange steder stengte, noen rett ved siden av oss fordi vi aldri sluttet å mate hjemløse eller gå til sykehus. Jeg tok på meg maskene og dro til samfunnene jeg vokste opp i og prøvde å mate så mange mennesker jeg kunne. Og bare snakk med folk. Heldigvis liker folk maten vår, og vi hadde råd til å hjelpe. Jeg vet vi er heldige. Folk som støttet oss og andre restauranter og ga oss en pause når ting ikke var perfekt, var en velsignelse. Ingen er ute av skogen ennå, så fortsett til favorittstedene dine.

Er det viktig for deg å være et forbilde?

Ja. Det er et ansvar vi alle bør ta på alvor, spesielt hvis du er berømt. Jeg tror på andre sjanser. Jeg ville ikke vært der jeg er uten dem. Det som dreper samfunnets relasjoner, familiene våre, barna våre er machismo. Jeg snakker i fengsler og ungdomslokaler og prøver å få dem til å innse at grunnen til at mange av dem er der, er fordi et eller annet sted langs linjen sa noen til dem at de skulle være tøffe gutter. Jeg vil vise dem at de kan snu det og [at de] ikke kan være redde for å be om hjelp. Eller gråte. Eller som kattunger.

Er L. A. det beste stedet utenfor Mexico for meksikansk mat?

Meksikansk mat er en livsstil her. Du finner svært få mennesker som ikke vil si at det er favorittmaten deres. For det første er vi så nær grensen. For det andre er mange av kokkene her fra Mexico, eller familien deres er fra Mexico. Det er sant selv utenfor meksikanske restauranter. Jeg elsker å gå inn på en sushirestaurant og se alle meksikanere bak baren. Vi har tilgang til de beste ingrediensene, og vi har også mange kokker som lager meksikansk på sunnere måter, som uten smult og bruker Beyond-kjøtt.

Hva vil du anbefale folk å bestille første gang de går til Trejo's?

Ingen kan matche nachosene våre eller guacamoleen vår. Vi har biff, carnitas og reker. Jeg får en halv bestilling fordi tallerkenen er så stor, og jeg legger egg lett på toppen for å spise frokost og lunsj sammen. Vi tar imot forespørsler. Vårt standardsvar er ja, det kan vi. Jeg liker å få folk til å føle at de er hjemme hos meg. Og vi er hundevennlige. Folk i L. A. elsker det.

Meksikansk mat er en livsstil her. Du finner svært få mennesker som ikke vil si at det er favorittmaten deres.

Hvor tar du utenbys folk når de besøker?

Det første stedet er alltid The Pantry i sentrum. Store porsjoner, det er åpent 24 timer i døgnet, god frokost. Klassisk LA. Hvis de vil spise, tar jeg dem med til Musso og Frank. Det er en av de eldste restaurantene i byen, og det er der alle de store filmgutta møttes. Du kan fortsatt føle Marilyn Monroe på det stedet.

I tillegg til L. A., har du andre favorittmatbyer?

Ikke dra til Italia og prøv å gå ned i vekt. Det er noe av den beste maten i verden. Og porsjonene. Hors d'oeuvres alene er et måltid. Så kommer pasta og brød og så det viktigste. Brødet er så godt at du glemmer smøret. Fyren ville si: "Dessert?" Jeg tenkte: "Nei, gi meg en pute og en sofa."

Mexico City er flott av mange grunner, inkludert maten. Men også kulturen og bygningene. Å reise dit er som å gå tilbake i historien.

Jeg elsker sushi. Uansett hvor jeg er, spør jeg hvor den beste sushien er i byen. Det er morsomt at noe av den beste sushi jeg noen gang har hatt var i Arizona, av alle steder. Den kom inn daglig, og de ga meg store porsjoner fordi de ikke kunne lagre den.

Har du et kjæledyr i restauranten, noe som gjør at du aldri spiser noe sted igjen?

Jeg må ha et rent toalett. Jeg vil aldri gå tilbake til et sted hvis toalettet var skittent fordi jeg kan ikke slutte å forestille meg at kokken henger der inne. Hvis det er ille, hva skjer på kjøkkenet? På restaurantene mine går noen inn hvert 30. minutt for å sørge for at det er skinnende rent. Og det bør være såpe.