En tur til minnesmerker fra første verdenskrig i Frankrike

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:02

Minnesmerker fra første verdenskrig er spredt over hele Nord-Frankrike og er velkjente og mye besøkt. Så det kommer som en overraskelse å høre at nye steder og nye minnesmerker fra første verdenskrig fortsatt blir oppdaget og bygget, nesten et århundre etter «krigen for å få slutt på alle kriger». Historien om første verdenskrig er ennå ikke endelig skrevet, og det er tvilsomt om det noen gang blir det. Det er en reell tvang til å forstå og komme overens med første verdenskrig som ikke har avtatt med tiden. Det kommer av følelsen av at vi aldri bør glemme en så grufull krig, men det er også mye på grunn av både lokal og internasjonal forskning.

De viktigste slagene under første verdenskrig ble utkjempet rundt Ypres i Belgia, og en omvisning på kampsteder fra første verdenskrig starter ofte der. Men det er mye å se lenger sør i Frankrike rundt de attraktive byene i området. Funnet av 250 lik rundt Fromelles har ført til en ny kirkegård; det er et nytt minnesmerke som for tiden bygges over Wilfred Owen, poeten som fanget "Pity of War", og en person som nektet å gi opp i søket etter en stridsvogn fra første verdenskrig, viser nå Mark IV-våpenet i en låve på Flesquière.

Location

Denne minituren tiltre nye steder fra første verdenskrig tar deg fra Lille sørvest til Fromelles, sørover til Flesquières og deretter østover til Ors. Du kan enkelt gjøre dette på en dag fra Lille, Arras eller Cambrai.

Fromelles (Pheasant Wood), en ny kirkegård fra første verdenskrig

Fromelles er en liten landsby rundt 18 kilometer sørvest for Lille utenfor N41 mot Lens. På vei inn i landsbyen, stopp ved minnesmerket over australierne som døde i slaget ved Fromelles. Kjør forbi den slående statuen av en soldat som bærer en håpløst såret kamerat, til minne om antallet drepte australiere her, og fortsett til den nye krigskirkegården i Fromelles. Dette er den første nye kirkegården som ble bygget av Commonwe alth War Graves Commission på 50 år, og den markerer slaget 19. juli 1916. Gravsteinene, arrangert i de obligatoriske strenge militærrekkene, er lyse og hvite og minneinngangen er smart, uforvitret rød murstein. Etter å ha sett eldre kirkegårder med sine myke gravsteiner, trær og blomster, kommer Fromelles (Pheasant Wood) krigskirkegård som litt av et sjokk.

Slaget ved Fromelles var det første store slaget ved første verdenskrig på vestfronten som involverte australske tropper, og det var en katastrofe, gjort spesielt rå for troppene av det faktum at dette bare var et sideshow til slaget ved Somme. Den 5. australske divisjon led store tap: 5 533 drepte, sårede, tatt til fange eller savnet. Den 61. britiske divisjon led 1.547 tap. På Fromelles antas det at 1, 780Australiere og 500 britiske soldater døde.

Mens mange av likene fra slaget ble gravlagt for flere tiår siden på nærliggende fredelige kirkegårder som VC Corner og Rue Pétillon, oppdaget 250 lik i en massegrav i Pheasant Wood i september 2009 av spesialistselskapet Oxford Archaeology, var et stort gjennombrudd i jakten på flere av de døde under første verdenskrig. Det var umiddelbart klart at en ny kirkegård måtte bygges.

Identifiseringen av likene har vært en ekstraordinær prosess med rettsmedisinsk etterforskningsarbeid, med DNA fra fjerne slektninger og en enorm forskningsinnsats i samarbeid med institusjoner som Imperial War Museum i London.

Restene av de døde ble offisielt gravlagt på nytt på Fromelles militære kirkegård i januar og februar 2010. Den 19. juli 2010 åpnet kirkegården offisielt, og markerte 94-årsjubileet for slaget.

En stridsvogn fra første verdenskrig avslørt 90 år senere

Fra Fromelles tar en kjøretur sør for 84 kilometer deg rundt Arras og Cambrai til den lille landsbyen Flesquières, dypt inne i jordbruksland.

I seks år lette Philippe Gorczuynski, en lokal hotelleier, historiker og forfatter, etter en tank som en eldre dame hadde husket ble dyttet av russiske fanger inn i et stort hull i nærheten av kafeen familien hennes drev. Sammen med profesjonell hjelp oppdaget han etter hvert tanken, Mark IV Deborah, i 1998 og fikk den gravd opp.

Dette var bare starten på historien da han begynte å forske på livene til demsom døde i stridsvognen under det viktige slaget ved Cambrai, 20. november 1917, som involverte 475 britiske stridsvogner. Det var den første testen for denne nye formen for våpen som skulle ha en så avgjørende effekt på moderne krigføring.

Philippe Gorczuysnki kjøpte en låve i landsbyen og installerte tanken der med et lite privat museum i en liten tilstøtende bygning. Deborah sto i låven, isolert, forslått og delvis ødelagt. Interessen samlet seg og nå er Deborah installert i et nytt museum ved siden av Commonwe alth War Grave i Flesquières.

Tanken står i all hennes forslåtte heltemot i et spesialkonstruert underjordisk kammer. Rundt henne er historiene om oppdagelsen hennes og hennes tidligere eksistens, som er en fantastisk blanding - en fortelling om heltemot på slagmarken og en nåværende detektivhistorie om hvordan han oppdaget tanken og forsket på liv - og dødsfall - til beboerne.

De siste timene av første verdenskrig Soldat-poet, Wilfred Owen

Wilfred Owen, den engelske poeten hvis poesi om første verdenskrig hadde en slik innvirkning på den tiden og fortsatt er så stemningsfull i dag, er gravlagt på kirkegården i Ors, en liten landsby nær Le Cateau-Cambresis. Det er rundt 45 kilometer øst for Flesquières, kjører via Cambrai.

Soldat-poeten tilbrakte sin siste natt med sine medsoldater like utenfor landsbyen i den mørke og fuktige kjelleren i Skogmesterhuset. Dette lille røde mursteinshuset er en del av hærens leirleire og blir for tiden forvandlet til etspesielt fantasifull vei inn i et monument over poeten. Det hele startet med innsatsen til den lokale ordføreren som, nysgjerrig på hvor mange engelskmenn som kom til landsbyen og spurte om informasjon om poeten, tok kontakt med Wilfred Owen Society for noen år siden. Han var så fascinert av historien og imponert over Wilfred Owens rykte og poesi at han begynte å drive lobbyvirksomhet for et minnesmerke. 1 million euro ble samlet inn og minnesmerket åpnet høsten 2011.

I selve landsbyen er det et skilt ved kanalen der dikteren ble skutt, bare 5 dager før krigens slutt. Tredningen skjedde der veien krysser brua over det saktegående vannet. Videre har Wilfred Owen-biblioteket en liten del av bøker om dikteren og krigen. Herfra er det en kort kjøretur til kirkegården – ikke en stor offisiell krigskirkegård, men en fredelig, lokal kirkegård med et britisk hjørne viet til soldatene som døde her.

Hvert år, 4. november, holder bygda en minnekonsert i kirken og opplesning av diktet hans. Den heter The Wilfred Owen Memorial.