Basilica of Our Lady of Peace, Elfenbenskysten: Den komplette guiden

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:01

Selv om få mennesker har hørt om det, er Basilica of Our Lady of Peace verdens største kirke. Det ble bestilt av Félix Houphouët-Boigny, den første presidenten i Elfenbenskysten. Basilikaen var ment som et minnesmerke for seg selv og var en del av Houphouët-Boignys store plan for å forvandle hjembyen Yamoussoukro til landets administrative hovedstad. Tildelt status som katolsk mindre basilika av paven, er den kjent lok alt under sitt franske navn - Basilique Notre-Dame de la Paix.

Bygg og kostnader

Basilikaens hjørnestein ble lagt i 1985 og byggingen ble fullført i 1989. Den 10. september 1990 reiste pave Johannes Paul II til Yamoussoukro for å ta imot basilikaen som en gave fra Houphouët-Boigny på vegne av den katolske kirke. Han innviet kirken samtidig med den forståelse at det skulle bygges et sykehus i nærheten til fordel for regionens fattige. Byggingen av sykehuset ble imidlertid forsinket og senere stoppet i løpet av borgerkrigsårene, slik at det først åpnet i 2015.

Basilikaen er kanskje mest kjent for sine astronomiske kostnader. Selv om det nøyaktige tallet aldri har blitt avslørt, er de fleste kilder enige om en totalkostnad på rundt 300 millioner dollar. Utgiften hevdes å hadoblet Elfenbenskystens statsgjeld i en tid da landet allerede gikk gjennom en økonomisk krise. Prosjektet ble mye kritisert av folk som mente at pengene kunne vært brukt bedre – spesielt siden mange ivorianere var uten tilgang til rennende vann eller tilstrekkelig sanitæranlegg.

Den største kirken i verden

Selv om det ikke er en eksakt kopi, er utformingen av Basilica of Our Lady of Peace sterkt påvirket av Basilica of St. Peter i Vatikanstaten. Den er større enn sin europeiske motpart, noe som gjør den til den største kirken i verden (en påstand bekreftet av Guinness rekordbok). Basilikaen måler 640 fot/195 meter i lengde og 518 fot/158 meter i høyden. Den har et tot alt areal på nesten 323 000 kvadratfot / 30 000 kvadratmeter. Selv om arkitekten bevisst gjorde kuppelen til basilikaen lavere enn den til Basilica of St. Peter, gir tillegget av et enormt kors den en høyere total høyde.

Til tross for at de har det største eksteriøret, overgår flere andre kirker det når det gjelder innvendig volum. Mens Basilica of Our Lady of Peace har plass til 18 000 tilbedere (7 000 sittende i kirkeskipet og 11 000 stående), kan St. Peter-basilikaen romme 60 000.

Byggematerialer og funksjoner

Basilikaen ble designet av den libanesiskfødte arkitekten Pierre Fakhoury og konstruert med marmor importert fra Italia. Den har også 75 000 kvadratfot/7 000 kvadratmeter fransk moderne glassmaleri. Selvfølgelig vises Houphouet-Boignys likhet i en fargetglasspanel ved siden av Jesus og apostlene. Kirkene i skipet er skåret ut av vestafrikansk Iroko-tre. Utenfor består basilikaens sirkulære søylegang av 272 doriske søyler og komplekset kompletteres av en separat prestegård og pavelig villa.

The Basilica Today

Houphouët-Boigny håpet at kirken skulle være «den største kirken i verden» og at den ville bli et pilegrimssted for afrikanske katolikker. Villaen som er reservert for pavebesøk har imidlertid stått tom siden paven innviet basilikaen i 1990, og regelmessige gudstjenester blir deltatt av bare noen få hundre mennesker. Faktisk, til tross for størrelsen og de enorme kostnadene ved å bygge den, er ikke basilikaen engang Yamoussoukros hovedsted for tilbedelse. Den tittelen tilhører katedralen Saint Augustine, sete for bispedømmet Yamoussoukro.

Den eneste gangen basilikaen har blitt fylt til siste plass var i februar 1994, for Houphouët-Boignys begravelse. En årsak til kirkens underveldende menighet kan være at i en folketelling i 2014 var det bare 17,2 % av ivorianerne som ble identifisert som katolske. Majoritetsreligionen i Elfenbenskysten er islam. Likevel er basilikaen fortsatt et interessepunkt for besøkende turister og en kilde til stolthet for lokalbefolkningen.

Hvordan besøke

Basilikaen er vel verdt et besøk, om ikke annet for det usammenhengende synet av dens praktfulle fasade som reiser seg fra et ellers goldt landskap. Engelsktalende guider er tilgjengelige for å gi turer og inngang koster CFA 2000 (ca. USD 3,50). Hvis du vil bruke kameraet ditt, forvent å betale entilleggsavgift på CFA 500. Basilikaen er åpen fra 8:00 til 17:30 fra mandag til lørdag (men stenger for lunsj fra middag til 14:00). På søndag er det åpent fra 14:00 til 17:00.

For å komme til basilikaen fra Yamoussoukro sentrum, ta en taxi. Hvis du ikke har tilgang til ditt eget kjøretøy, kan du nå selve Yamoussoukro via fly (basilikaen ligger en 20-minutters kjøretur fra byens flyplass) eller UTB-buss. Det er regelmessige bussforbindelser til og fra Elfenbenskystens økonomiske hovedstad, Abidjan. Hvis du bestemmer deg for å overnatte, ligger det best rangerte Yamoussoukro-hotellet, Hotel President, en 10-minutters kjøretur unna. Vær advart om at selv om den har et svømmebasseng, golfklubb og restaurant, kritiserer TripAdvisors anmeldere rensligheten.