The Big Hole, Kimberley: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:44

Selv om Kimberley nå er hovedstaden og den største byen i Sør-Afrikas Northern Cape-provins, eksisterte ingenting av det før diamanter ble oppdaget i området for rundt 150 år siden. I hjertet av gruveindustrien som byen ble bygget på er The Big Hole, en enorm dagpen og underjordisk diamantgruve grunnlagt i 1871. Mer formelt kjent som Kimberley-gruven, ble formuer tjent og tapt her i 43 år frem til operasjonen opphørte til slutt i 1914. I dag opplever The Big Hole en gjenfødelse som Kimberleys mest besøkte turistattraksjon.

History of The Big Hole

Sør-Afrikas første diamanter

I 1866 lekte 15 år gamle Erasmus Jacobs på sin familiegård nær Hopetown da han oppdaget en skinnende rullestein ved bredden av Orange River. Steinen ble en favoritt talisman og leketøy helt til nabo Schalk van Niekerk interesserte seg for den og ba om å få låne rullesteinen slik at han kunne få den vurdert. Etter å ha tatt det til flere forskjellige eksperter, ble det til slutt bekreftet som landets første diamantfunn. Den ble k alt Eureka-diamanten og ble hyllet av kolonialsekretær Richard Southey som "klippen som Sør-Afrikas fremtidige suksess vil bygges på."

Tre år senere, iI 1869 ble en annen diamant oppdaget i samme region. Denne målte imponerende 83,5 karat og ble solgt for en startpris på 11 200 pund. Den ble kjent som Sør-Afrikas stjerne. I 1871 oppdaget medlemmer av prospektør Fleetwood Rawstornes Red Cap Party flere diamanter på Colesberg Kopje, en flattoppet bakke som ligger på land som eies av De Beers-brødrene. Funnene deres utløste et diamantrush som ville få 3000 menn til å jobbe med 800 nye landkrav i løpet av en enkelt måned. Colesberg Kopje forsvant snart under gruvearbeidernes valg, og The Big Hole ble født.

En by som heter Kimberley

Den provisoriske byen som dukket opp for å imøtekomme kraveiere, gruvearbeidere, utstyrsarbeidere og familier ble opprinnelig k alt New Rush. I 1873 ble det offisielt omdøpt til ære for den første jarlen av Kimberley. Bebyggelsen vokste til å omfatte hoteller, salonger, bordeller og til og med en jernbanestasjon. Snart var det hjemsted for den første børsen i Afrika, og i september 1882 ble Kimberley den første byen på den sørlige halvkule som inkorporerte elektriske gatelys i infrastrukturen. De britiske forretningsmennene Cecil Rhodes og Barney Barnato tjente formuer i Kimberley-diamantgruvene, da det tidligere etablerte verdenskjente diamantselskapet De Beers her i 1888.

Kimberleys glansdager fortsatte til like før utbruddet av første verdenskrig i august 1914, da en økende knapphet på diamanter gjorde det uøkonomisk å fortsette å grave dypere.

Fakta om det store hullet

• Fra 1871 til1914, anslås det at rundt 50 000 gruvearbeidere jobbet ved The Big Hole.
• Forbløffende 22,5 millioner tonn jord ble gravd ut for hånd fra dagbruddsgruven.
• I løpet av 43 år ga gruven 6 000 pund diamanter, tilsvarende 14 504 566 karat.
• The Big Hole har et overflateareal på 42 dekar og måler 1 519 fot i bredden.
• Det ble gravd ut til en total dybde på 787 fot, noe som gjør det til det dypeste hullet i verden som kan graves ut for hånd.
• Det er imidlertid ikke det største håndgravde hullet; den tittelen tilhører Jagersfontein-gruven i Free State, som har et overflateareal på 48,6 dekar
• Nå delvis fylt med rusk og vann, omtrent 574 fot av gropen er fortsatt synlig.
• Den underjordiske gruven (opprettet av De Beers-selskapet ved hjelp av maskiner etter at dagbruddsgruven ble for farlig og uproduktiv) når en dybde på 3 599 fot.

Ting å se og gjøre

Besøkssenter

Besøkssenteret er inngangsporten til The Big Hole for moderne turister. I tillegg til flere gavebutikker og smykkebutikker, er det utgangspunktet for informative guidede turer som begynner med en kort dokumentar, "Diamond &Destiny." Ta plass i senterets teater og reis tilbake i tid til Erasmus Jacobs tilfeldige oppdagelse av Eureka-diamanten. Gjennom periodereenactments vil du lære hvordan denne oppdagelsen førte til diamantrushet og opprettelsen av The Big Hole og selve Kimberley. Du vil også få en introduksjon til tidens mest karismatiskefigurer, inkludert Barnato, Rhodos og lederne av de svarte gruvesamfunnene.

Visningsplattform

Deretter tar turene deg til en plattform med svimlende utsikt over selve The Big Hole. Omgitt av bygningene i sentrum og farget turkis av mineral- og algeforekomster, er den vannfylte gropen et syn å se. Mens du beundrer det rene fallet og lytter til historier om hunder og mennesker som har f alt inn i årene siden den ble stengt, tenk på at plattformen er nøyaktig størrelsen på et Kimberley-gruvekrav. Området rundt er fulle av landemerker, inkludert originale gatelys og prosesseringsmaskineri, gamle dampmaskiner og en plakett dedikert til medlemmene av Royal Bafokeng-regimentene som mistet livet ved å arbeide i gropen.

Kimberley Mine Museum

Gå inn i en heis for en tur ned en kopi av gruvesjakten til en del av de originale gruvene. Her kan du oppleve de klaustrofobiske, luftløse forholdene der tusenvis av gruvearbeidere levde og døde; mange som følge av gruveulykker, andre på grunn av dårlige sanitærforhold, sult og mangel på tilgang til rent drikkevann. Den underjordiske gruven åpner ut til et museum der velholdte utstillinger forklarer hvordan diamanter dannes og hvordan de ble utvunnet, de urfolksmytene og legendene rundt edelsteinene, og hvordan oppdagelsen av diamanter formet Sør-Afrikas koloniale og opprinnelige historie.

Diamond Vault

Museet inkluderer også et høysikkerhetshvelv, der eksempler på ekte diamanter hjelper til med å forklare forskjellene i skjæring,farge, klarhet og karat som bestemmer hvor mye hver stein er verdt. Du vil også bli vist kopier av noen av verdens mest kjente diamanter, funnet i The Big Hole og andre steder i Sør-Afrika og resten av verden. Disse inkluderer Star of South Africa, Dresden Green, Hope Diamond og Cullinan Diamond.

Gamlebyen

Utenfor besøkssenteret har de originale bølgeblikkbygningene som utgjorde Kimberley fra 1800-tallet blitt bevart i en fotgjengerbefolket gamleby. Vandre langs brosteinsbelagte gater og få en følelse av hvordan livet kan ha vært for gamle letesøkere (minus de myldrende folkemengdene og uhygieniske leveforholdene). Kolonibutikker viser antikke varer og minner og inkluderer alt fra dagligvarebutikker og frisørsalonger til salmakere og møllere. Høydepunkter inkluderer Barney Barnatos bokseakademi, og De Beers-jernbanetreneren Cecil Rhodes pleide å pendle til og fra Cape Town.

Planlegging av besøket

The Big Hole og besøkssenteret er åpne fra 8.00 til 17.00. hver dag unntatt juledag. Inngang til Gamlebyen er gratis; for alt annet koster inngangen 110 rands per voksen og 70 rands per barn (i alderen 4 til 12), med rabatter tilgjengelig for familier, pensjonister og studenter. Turer er tilgjengelige hver time fra kl. 09.00 til 16.00. i løpet av uken, og annenhver time fra 9.00 til 15.00. i helgene. The Big Hole er rullestolvennlig. Hvis du planlegger å gjøre en dag ut av det, stopp for lunsj på Old Town's Occidental Bar & Restaurant, hvor gourmet pubmat og håndverkøl serveres til akkompagnement av vanlig levende musikk.

Anbef alte overnattingsmuligheter i området rundt inkluderer Barney Barnato B&B, som ligger mindre enn 10 minutter unna på Ortlepp Street. Det ligger i en fredelig hageoase, og tilbyr luksuriøse, men rimelige gjesterom og en sjenerøs kostnadsfri frokost.