Hvordan det er å besøke en nasjonalpark under en pandemi

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:37

Vi hadde planlagt familieferien vår i Rocky Mountain National Park i over ett år, i god tid før COVID-19-pandemien rammet. Før alles vaner og ordforråd endret seg; før vi alle visste hvordan vi skulle "flate kurven" og "sosi alt distansere" oss fra menneskene vi elsker. Før vi sluttet å gå inn på kontorer og begynte å jobbe hjemmefra, de av oss som var privilegerte nok til å kunne gjøre det. Før vi sluttet å gå noe sted i det hele tatt. Mine svigerforeldre hadde booket en hytte for hele storfamilien siden forrige sommer - vi skulle bo på YMCA of the Rockies, som er der min manns familie har feriert i over 30 år nå. Det er notorisk vanskelig å få en "god" hytte der siden mange andre familier ønsker å gjøre det samme. Så de hadde bestilt et år i forveien, og i flere måneder hadde vi alle gledet oss til turen: en salig uke med fotturer i Rockies, slikke solnedganger i fjellene fra verandaen til hytta vår, og rett og slett nyte tiden sammen i en gjensidig elsket sted.

I mars 2020 virket det umulig at vi kunne klare det, selvfølgelig. Tross alt hadde jeg allerede begynt å avlyse alt annet: en helg i San Antonio, en tur for å se venneri Nashville, og, fryktelig nok, en sykkeltur gjennom Alpene om våren. (Midt et hav av masseutkastelser, arbeidsledighet og andre strukturelle grusomheter som koronaviruset har avslørt, innser jeg at kansellerte europeiske sykkelturer rangerer lavt på listen over «Things to Mourn That Covid Took From Me», men…jeg tror jeg Jeg har fortsatt lov til å være litt trist. Jeg tror vi alle er det.) Ettersom datoen for Colorado kom nærmere, men - vi skulle etter planen dra i slutten av juli, og alle andre var fortsatt om bord - følte jeg angst blandet med redsel. Likevel følte jeg også ren, uhemmet oppstemthet ved tanken på å forlate min 600 kvadratmeter store leilighet for første gang på måneder. Til slutt bestemte Alex (mannen min) og jeg oss for å dra på tre ekstra dager med camping i Wyoming, i Tetons - forutsatt at vi holdt oss utendørs og tok alle mulige forholdsregler, ville dette ikke være mye forskjellig fra å være hull i leiligheten vår, skjønte vi. Vi vil gjøre ting så trygt som mulig, for å minimere påvirkningen vår og beskytte våre medbesøkende i parken.

Road-Tripping Under a Pandemic: It's All About the Prep Work

Så lenge du ikke er rundt andre mennesker (eller i det minste holder deg på trygg avstand), sier eksperter at camping og fotturer er to av aktivitetene med lavest risiko du kan gjøre akkurat nå, på nivå med gå til matbutikken, for eksempel. Med dette i tankene dro vi til Estes Park, med et arsenal av covid-beskyttende utstyr på slep. Vi hadde masker av alle varianter. Vi hadde litervis med hånddesinfeksjon og desinfeksjonsservietter. Vi hadde engangshansker til å bruke mens vi pumpet gass. Vi hadde enkjøleboks full av piknikmat, så vi ikke trenger å stoppe for å spise. I likhet med resten av landet hadde vi finpusset sikkerhetsprotokollene våre for koronavirus i flere måneder; vi kunne øvelsen.

Avgjørende nok hadde hele familien vår også satt i karantene i to uker før turen, slik at vi kunne bo i en hytte sammen. Da vi nærmet oss det kjente området til KFUM, med de majestetiske Rockies i det fjerne, var det både fantastisk og rart å se mennesker jeg elsket, på et sted jeg elsket, under slike surrealistiske omstendigheter. I løpet av en vanlig sommer på Y, vrimler plenen av familier som tar bilder, barn som strømmer inn og ut av kafeteriaen og smilende ansatte som gjennomfører omvisninger. Det var merkbart færre mennesker rundt denne tiden, og de fleste av dem var maskert (eller hvis ikke maskert, et trygt stykke unna). Et merkelig syn, for å være sikker, men også trøstende - det betydde at folk enten ble hjemme eller tok nødvendige forholdsregler.

Utforsk storheten til nasjonalparkene våre – trygt og på avstand

Rocky Mountain National Park er en av de mest besøkte nasjonalparkene i landet, så tilbake i mai utviklet de et online reservasjonssystem for å hjelpe til med å spre og begrense besøk. Foreløpig må alle som vil inn i parken reservere seg; disse reservasjonene kommer i to-timers plasser, og du må ankomme innen den tidsrammen (det er ingen grense for hvor lenge du kan være i parken). Dette skal etter planen endres i midten av oktober, ettersom parkens travle sesong slutter og folkemengdene tynnes ut.

Vi brukte ikke mye tid utenforhytta og Y-området, men når vi våget oss inn i parken, føltes ting uhyggelig … det samme som alltid. En morgen ankom vi like etter daggry for vår fottur til Sky Pond - en fantastisk, isblå breinnsjø omkranset av snødekte topper som stikker opp i skyene, og en av mine favorittturer i parken. Selv om det var få mennesker på parkeringsplassen da vi ankom (som vanligvis er tilfellet hvis du kommer dit før kl. 08.00), da vi kom tilbake til plassen, var det hauger av umaskerte mennesker som stimlet seg rundt bussområdet og ranger stasjon, enten venter på bussene til å ankomme eller forbereder fottur. Det var en skurrende scene, og vi holdt oss så langt unna vi kunne. Jeg håpet at reservasjonssystemet fungerte og at parken effektivt hadde vært i stand til å forvirre sine besøkende, men det overfylte området beroliget meg ikke akkurat.

Etter en uke i Rockies dro Alex og jeg til Grand Teton nasjonalpark. Vi ankom sent en kveld, og i de siste, smøraktig gylne solnedgangene, klatret vi for å finne en spredt campingplass i Curtis Canyon, ovenfor byen Jackson. Jeg hadde ikke sett Tetons siden jeg var barn, og jeg kunne ikke tro det rene dramaet med de topphøye, sylskarpe fjellene som skyter oppover, alle humpete rygger og taggete kanter, sidestilt med rolig, gresskledd flatland. På vår første dag i parken gikk vi Cascade Canyon, og for å komme til løypen måtte vi ta en båt over Jenny Lake. Mens vi ventet på at båten skulle komme, henvendte jeg meg til en ranger for å spørre om hun hadde lagt merke til en nedgang i antall personer som besøkte parken i år, og ventet henneå si ja. "Dette er et av de travleste årene vi noen gang har hatt, så langt," svarte hun og ristet lett på hodet. Alle hadde den samme ideen, det virket som om etter å ha vært innesperret i hjemmene våre i flere måneder, var vi alle ivrige etter å være ute, i det vidåpne rommet.

Hiking in the Tetons ga meg en følelse av fred som jeg ikke helt hadde klart å oppnå i Rocky Mountain. På alle turene våre hadde folk enten masker eller gjorde det et poeng å vende ansiktene bort fra oss når de passerte. Vi tilbrakte mesteparten av turen enten å svømte alene i alpine innsjøer eller liggende i hengekøyene våre i timevis, og leste og så på lyset spille av fjellene - slik toppene ble skygget og deretter utsatt. For å være helt ærlig, var trusselen om grizzlybjørn større i tankene mine enn koronaviruset. Våre leirnaboer så en mor grizzly og hennes to unger svømme over Leigh Lake en morgen. Da de fort alte oss dette, kunne jeg ikke la være å tenke på alle historiene av typen delfiner-i-Venezia-kanalene vi alle med glede hadde delt tidlig i karantene, hvorav mange hadde vist seg å være falske. Vi hadde så sterkt ønsket å tro at alt som skulle til for at naturen skulle komme seg etter menneskelig påvirkning ville være at vi ble hjemme en liten stund. Til tross for at det var unektelig deprimerende, ga det faktum at vi alle ønsket at disse historiene skulle være sanne meg også et glimt av (tør jeg si det?) håp om at vi ville komme ut av pandemien med en dypere, mer nyansert forståelse om hva det vil si å være gode omsorgspersoner for hverandre, men viktigst av alt, gode omsorgspersoner for planeten vår.

Tips for å holde deg trygg i vårNasjonalparker under covid-19

Selv om alle de 62 nasjonalparkene offisielt har åpnet igjen, håndterer hver park covid-19-pandemien annerledes. Tilgjengeligheten av tjenester og fasiliteter kan variere, og noen parker kan begrense antallet besøkende. Planlegg deretter.

• Beskytt deg selv og andre; bruk en maske. Det burde være en selvfølge på dette tidspunktet, men å ha på seg en maske på offentlige steder er avgjørende, og dette gjelder også for nasjonalparker. Selv når (spesielt når) du er på tur, sørg for å ha med deg en maske. Hvis du besøker en mer populær park, som RMNP, vil parkeringsplassen ved trailhead sannsynligvis være overfylt, eller det kan være en flaskehals på stien - i så fall er det avgjørende å ha på seg en maske. Nei, de fleste nasjonalparker krever teknisk sett ikke masker (snarere oppfordrer de sterkt til det); ja, du bør bruke maske når som helst du er rundt andre mennesker.
• Ikke prøv noe for risikabelt. Nå er ikke tiden for å toppe Half Dome i Yosemite eller prøve den vanskelige klatreruten i Canyonlands. Fordi så mange av nasjonalparkene våre ligger i avsidesliggende områder, vil du ikke risikere å gå til sykehus – og muligens belaste lokale ressurser ved å gjøre det.
• Forbered stenginger og reservasjoner. Sjekk den enkelte parks nettside på forhånd for å overvåke stenginger og deres reservasjonssystem. Hver park er forskjellig; noen parker (som RMNP) kan bare frigi et lite antall reservasjoner per dag, mens andre kan ha midlertidig lukket besøkssentrene, utstillingene eller teatrene sine. Som sådan, dumå kanskje skaffe kart og anbefalinger på forhånd.
• Kajakk eller kano. Å komme på vannet i en kano, kajakk eller flåte-er en av de mest sosi alt distanserte aktivitetene du kan gjøre i en nasjonalpark. Hvis du alltid har ønsket å padle Rio Grande eller flåte Snake River, ville det vært et utmerket tidspunkt å gjøre det nå.
• Vit når og hvor du må selvkarantene. Noen få stater, som Maine og Vermont, krever at besøkende utenfor byen enten selvkarantene eller tilby negative testresultater før besøk. Ikke vær den personen som dukker opp uvitende om statens regler; vet hva parken (og hver stat) krever av deg før du drar.
• Ikke dra i helgen, hvis du kan hjelpe det. For å unngå folkemengder etter beste evne, er det alltid en god idé å planlegge besøket ditt under uke i stedet for helg.
• Vel utenfor allfarvei. I stedet for å planlegge en tur til Yellowstone eller Smokies, lagre de mer populære parkene for 2022. Planlegg i stedet å besøke en mindre reist park, som Big Bend i Texas, Congaree i South Carolina eller Isle Royale i Michigan. Uansett hvor du går, velg mindre kjente turstier og campingplasser for å unngå folkemengder.