Destinasjoner avhengig av økoturisme står overfor en stille krise

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:35

Det er på tide å tenke nytt om reiser med et lettere fottrinn i tankene, og det er derfor TripSavvy har inngått samarbeid med Treehugger, et moderne bærekraftnettsted som når mer enn 120 millioner lesere hvert år, for å identifisere menneskene, stedene og tingene som leder an i miljøvennlige reiser. Sjekk ut 2021 Best of Green Awards for Sustainable Travel her.

Økoturisme er kjennetegnet ved ansvarlig reise til naturområder, og bidrar til å bevare miljøet, opprettholde lokale økonomier, og er ment å utdanne reisende om viktigheten av natur og dyreliv i prosessen. I følge FNs verdensturismeorganisasjon (UNWTO) inneholder vellykket økoturisme pedagogiske funksjoner, fremhever små, lok alt eide virksomheter og minimerer eventuelle negative effekter på naturen og samfunnet. Til slutt støtter den bevaring og vedlikehold av selve attraksjonene og destinasjonene den er avhengig av.

Når du kjøper en inngangsbillett til et naturreservat i Costa Rica, for eksempel, går pengene til de ansatte som jobber der, samt bevarings- og forskningsprosjekter i reservatet. Enten ved å generere økonomiske fordeler for vertssamfunn ogorganisasjoner som er dedikert til å beskytte eller forv alte verneområder, øke bevisstheten rundt dyreliv eller naturressurser, eller gi bærekraftige inntektsmuligheter for lokalbefolkningen, bidrar økoturisme til å opprettholde den delikate balansen mellom reisende og natur.

Hva skjer da når turismen stopper opp? Hvordan påvirker den plutselige og kraftige nedgangen i økoturisme samfunnene og miljøene som er avhengige av dem?

The Role of Ecotourism

Fra klimaendringer og tap av habitat til fattigdom og ulovlig handel med dyreliv, har bevaring nok hindringer uten ekstra stress fra en pandemi. Når en næring som tar sikte på å tilby ansvarlige, naturbaserte opplevelser for turister plutselig stopper opp, truer det med å ødelegge mer enn bare den lokale økonomien.

For mange lokalsamfunn, og spesielt for de i underutviklede land, har det ødeleggende tapet i turismebestillinger resultert i en dramatisk nedgang i finansieringen til både bevaringsoperasjoner og lok alt levebrød. I enkelte sør- og østafrikanske land er nødhjelpsfond så vanskelig tilgjengelig for naturbaserte reiselivsbedrifter at World Wildlife Fund og Global Environment Facility har organisert nesten 2 millioner dollar for å utvikle en afrikansk naturbasert turismesamarbeidsplattform.

UNWTO fant at internasjonale turistankomster sank med 74 prosent i 2020, noe som representerer et tap på rundt 1,3 billioner dollar i turismebasert eksport. De indikerte også et potensielt fall i besøksutgifter som gir 100 til 120 millioner direkte turismejobberi fare, mange av dem blant mindre eller mellomstore bedrifter.

Naturområder vil også lide ettersom tapet av turismeinntekter avskjærer finansieringen til bevaring og beskyttelse. I 2015 slo en UNWTO-undersøkelse fast at 14 afrikanske land genererte 142 millioner dollar i inngangspenger til beskyttede naturområder. Nedstengningen av turisme betyr at områdene som er svært avhengige av reiselivsbaserte jobber går måneder uten inntekt og begrensede muligheter for økonomiske sikkerhetsnett. Uten disse mulighetene kan lokalsamfunn måtte vende seg til mer utnyttende eller miljømessig uholdbare inntektskilder for å brødfø familiene sine.

I noen tilfeller er parkbyråer avhengige av turisme for mer enn halvparten av sine driftsfinansieringskostnader. Siden det er et betydelig antall sterkt truede arter hvis hele befolkningen er begrenset til et enkelt beskyttet område, er bevaringen av den truede arten utrolig avhengig av turismeinntekter. Økoturismejobber er heller ikke begrenset til turguider eller billettselgere, men inkluderer også parkvoktere og patruljerer som jobber for å holde verneområder trygge mot ulovlige krypskyttere, tømmerhoggere og gruvearbeidere.

I Brasil spår forskere at det reduserte antallet besøkende under 2020-pandemien vil føre til et tap på 1,6 milliarder dollar i salg for reiselivsbedrifter som opererer rundt beskyttede områder, samt et tap på 55 000 permanente eller midlertidige jobber. I Namibia risikerer kommunale naturvernområder å tape 10 millioner dollar i direkte turismeinntekter, og truer med finansiering av minst 700 viltvakter som driver anti-krypskytingspatruljer.

Selv om det har vært mange miljømessige fordeler ved turismens avbrudd (som gir jorden en sjanse til å hvile fra transportbaserte karbonutslipp og gir dyrelivet friheten til å leve uforstyrret fra menneskelig interaksjon, for å nevne noen), er pandemiens negative effekter på økoturisme er vanskelig å ignorere.

Redusert økoturisme tar en toll på naturen

I følge en studie bestilt av High Level Panel for A Sustainable Ocean Economy, har små øystater sett en nedgang på 24 prosent i turismeinntekter siden starten av 2020. Rapporten siterer også at på Bahamas og Palau, Bruttonasjonalproduktet (BNP) ligger an til å krympe med minst åtte prosent, mens på Maldivene og Seychellene forventes BNP å falle med 16 prosent. I 2020 rapporterte Fiji Hotel and Tourism Association at minst 279 hoteller og feriesteder hadde stengt siden pandemien rammet og 25 000 arbeidere hadde mistet jobben.

Regjeringene i disse kystsamfunnene bruker ofte inntekter fra marin turisme til å finansiere marin forskning, bevaring og overvåking eller beskyttelse. Som et eksempel utgjør økoturisme over halvparten av bevaringsbudsjettet som trengs for å beskytte marine områder fra ulovlig fiske i Filippinernes Tubbataha Reefs Natural Park.

Mens en håndfull marine beskyttede områder var i stand til å ta igjen de tapte inntektene ved hjelp av lokale myndigheter (spesielt Great Barrier Reef mottok nødmidler fra Australianregjeringen) andre var ikke så heldige. Budsjettet for Nusa Penida Marine Protected Area i Indonesia, som sto overfor betydelige tap av turistavgifter i 2020, fikk faktisk 50 prosent kutt i statlig finansiering for å prioritere lokale pandemiresponser.

The International Union for Conservation of Nature (IUCN) sin siste forskning på de svimlende virkningene av pandemien på naturen viste at Afrika og Asia var hardest rammet. Mer enn halvparten av de beskyttede områdene i Afrika ble tvunget til enten å stoppe eller redusere feltpatruljer, anti-krypskyting og bevaringsopplæring som følge av pandemien.

I Uganda, hvor akutt bevaringsarbeid mellom 1996 og 2018 brakte fjellgorillaen av rødlisten over kritisk truede arter, er den betydelige befolkningsøkningen som er oppnådd i løpet av de få tiårene truet av reversering. På grunn av nedgangen i økoturisme under pandemien, har hovedinntektskilden for gorillabevaring i Uganda nesten tørket ut. Enda verre, tap av pålitelige inntektskilder fra turismebaserte arbeidsplasser i omkringliggende samfunn kan få lokalbefolkningen til å gå over til krypskyting for å få endene til å møtes.

Etter en hendelse i Kambodsja der krypskyttere drepte tre gigantiske ibiser, en kritisk truet fugleart, avslørte Wildlife Conservation Society at det hadde vært en plutselig økning i krypskyting i området siden pandemien begynte. De tre fuglene utgjorde 1 til 2 prosent av hele verdens befolkning.

I slutten av april 2020 var bevaring non-profitPanthera rapporterte at det hadde vært en økning i krypskyting av villkatter, spesielt jaguarer og pumaer, under det årets pandemiske nedstengning i Colombia. Organisasjonen fryktet at krypskyttere følte seg tryggere på å utvide rekkevidden til verneområder siden nedstengningen hadde redusert patruljering og rettshåndhevelse på grunn av permitteringer.

Poaching er ikke den eneste faktoren som forårsaker rifter i naturbasert turisme; ifølge Brasils nasjonale institutt for romforskning økte avskogingen i den brasilianske regnskogen med 64 prosent i april 2020 sammenlignet med samme måned i 2019. Så mye at de brasilianske væpnede styrkene satte inn 3 000 soldater og miljømyndigheter for å hjelpe til med å kontrollere tilstrømning av ulovlige tømmerhoggere som hadde fortsatt å operere under nedleggelsen. Aktivister er bekymret for at den voldsomme aktiviteten også kan true urbefolkningen, som lever isolert fra utenlandske sykdommer.

Framtiden for ansvarlig økoturisme

Nå som verden har sett implikasjonene, vil pandemien inspirere reiselivsnæringen til å prioritere naturbasert økoturisme i fremtiden? Den globale krisen ga oss absolutt en mulighet til å revurdere forholdet mellom turisme og natur, samt hvordan industrien påvirker sosiale og miljømessige ressurser. Hvis reisende tar seg tid til å ta mer informerte beslutninger, har de makten til å drive den økonomiske etterspørselen etter legitim og bærekraftig økoturisme.

Dr. Bruno Oberle, IUCNs generaldirektør, sa det best i enmedfølgende uttalelse til 2021-tidsskriftet: "Selv om den globale helsekrisen fortsatt er en prioritet, avslører denne nye forskningen hvor alvorlig en toll den nylige pandemien har tatt på bevaringsarbeid og på samfunn som er dedikert til å beskytte naturen. La oss ikke glemme at bare ved Ved å investere i sunn natur kan vi gi et solid grunnlag for å komme oss fra pandemien, og unngå fremtidige folkehelsekriser."

Det er noen måter reisende kan prioritere ansvarlig, bærekraftig økoturisme på fremtidige reiser. Før du bestiller, finn ut om organisasjonen gir direkte økonomiske bidrag eller fordeler til bevaring av sine naturlige økosystemer og dyreliv. Ikke vær redd for å spørre reiseselskapet eller overnattingsstedet ditt om trinnene de tar for å beskytte lokalmiljøet. Se etter aktiviteter som resirkulering eller reduksjon, skaffe lokale produkter i stedet for importerte, oppmuntre til bærekraftig praksis (som å ta med gjenbrukbare vannflasker eller bruke revsikker solkrem), og tilby utdannings- eller bevisstgjøringsprogrammer for å lære gjestene sine om viktigheten av omgivelsene. naturområder. Økoturisme handler om å bruke turisme som et verdifullt verktøy for bevaring og økonomi, ikke som en unnskyldning for å utnytte naturressurser.

Vellykket økoturisme sysselsetter medlemmer av lokalsamfunnene, men anerkjenner også rettighetene og den kulturelle troen til lokalbefolkningen som helhet. Å generere økonomiske fordeler for lokalbefolkningen og bedriftene er bare toppen av isfjellet; det er viktig for økoturismebyråer å jobbe isamarbeid med lokalbefolkningen for å styrke dem. Pandemien var en god læringsopplevelse for mange bedrifter som er sterkt avhengige av turismeinntekter for å opprettholde vellykket drift; fremover kan det bli lagt mer vekt på å finne måter å fremme langsiktige bærekraftige fordeler for vertssamfunnene, slik at de ikke blir så hardt rammet i tilfelle turismen blir kuttet igjen i fremtiden.