Den høyeste Via Ferrata i Nord-Amerika åpnet nettopp i Colorado-I Climbed It

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:33

Klokken er 09.00, og gruppen vår har ankommet den høye School House Rock, som ligger nesten 12 000 fot midt i et gressfelt ved foten av Arapahoe Basin's East Wall. Dette treningsområdet i det populære skistedet i Colorado er tilgjengelig med en naturskjønn stolheistur på Black Mountain Express, etterfulgt av en kort, men humpete biltur utenfor motorveien, og en fottur på en halv mil. Vi venter på instruksjoner fra en av våre guider, Paul Schmidt.

“Dette er trinnene som har blitt boret inn i fjellet,” sier han og peker på demonstrasjonssteinens armeringsjernlignende utspring som er sterke nok til å støtte mer enn 8 000 pund og brede nok til å passe begge føttene side ved side, slik at du kan "matche" føttene mens du klatrer. «Og dette er våre klatrehjelpemidler k alt «gasspedaler». Disse er først og fremst ment kun for føttene dine, men det er ingen regel som sier at du ikke kan legge hånden på dem.»

Vi skyter bort en pika som rasler rundt ryggsekkene våre på bakken bak oss mens Schmidt fortsetter veiledningen sin, tar tak i en kabel festet til fjellet med bolter og demonstrerer hvordan de doble karabinkrokene på selene våre må forbli festet i klatreruten som venter oss: en via ferrata. Med noen 1,200 fot med klatring til en ås som topper seg på 13 000 fot, den debuterte 25. juni 2021, som Arapahoe Basin sin nyeste sommerattraksjon og den høyeste via ferrata i Nord-Amerika.

En italiensk setning som betyr "jernsti," disse "stiene" på klippesiden med et system av trinn, bolter, kabler og utskårne trinn har blitt brukt i Alpene og i hele Europa i flere tiår (noen sier århundrer), de fleste kjent for å flytte soldater under første verdenskrig. Men disse rutene har blitt populære de siste årene for turisme, og gir hverdagsreisende tilgang til ufremkommelige fjell og fjellvegger som en gang kun var tilgjengelig for dyktige klatrere.

«Det beste med via ferratas er det faktum at de gjør fjellklatring tilgjengelig for folk som vanligvis ikke ville prøve fjellklatring, sier Schmidt, som veileder og leder kurset. "(Det) krever ingen tidligere fjellklatringerfaring og får deg virkelig inn i høyalpin fjellklatring."

Det inkluderer en turist som meg - en middelaldrende tobarnsmor som holder seg ganske fysisk i form mens han bor i høyden i Denver-metroområdet - som foretrekker terra firma. Jeg er ikke en hardcore klatreentusiast, og jeg elsker ikke høyder. Men da jeg begynte på kurset, trøstet jeg meg med de mange trinnene og holdene tilgjengelig for den korte rammen min, noe som hindret meg fra å anstrenge meg for å nå og bekymre meg for å skli. (Det var noen få ganger jeg virkelig måtte strekke meg og kanskje et flyktig øyeblikk med panikk.) Og selv om jeg tilbringer hverdagen i omtrent en kilometer høy høyde, ble jeg ofte forvirret.

“Er neste del enklere?”spør en i gruppen vår mens vi trekker pusten på en avsats kjent som Falafel Rock.

«Nei», svarer Schmidt.

Jeg ser opp fjellveggen for å være trygg, bare for å finne mer kabel og ingen anelse om hva som ventet oss ovenfor, men mer klatring.

"Kan du ikke bare lyve for oss, Paul?" Jeg spør mens gruppen vår fortsetter mot en forlatt gruve - kun bevist av rustne håndverktøy vist på en stein - stoppestedet for den halve dagen og stedet vi skal spise lunsj: en piknik i antipasto-stil med salami, ost, oliven, og en fersk baguette servert i en flat lunsjboks i europeisk stil, à la de italienske alpene. Den feiende dalen under oss er et lappeteppe av sandfarget fjellknaus og fløyelsgrønne furuer; en masse grå skyer albuer ut det siste av det blå over det fjellrike panoramaet. Dette blir vårt stoppested for dagen, bestemmer guidene våre, på grunn av forestående regn; de siste par hundre fotene av ruten vil forbli et mysterium til en annen dag.

Når vi klatrer ned via ferrata (mine våte nudler får meg til å tvile på min evne til å nå 13 000 fot uansett), fremskynder den stadig mørkere himmelen vårt tempo til bunnen. Og gruppen vår blir minnet om den ultimate høyalpintimen: Moder Natur er alltid den som har ansvaret.

Hvordan besøke Arapahoe Basin's Via Ferrata

Turene er halvdager (omtrent fire timer) som koster $175 per person, med avgang kl. 9.30, 10.00 og 10.30. Heldagsturer (omtrent seks timer) koster $225 per person og avgang kl. 8.30 og 9.00. Begge turene inkluderer leie av utstyr.

Det du trenger: solide skinnhansker (somde som brukes til verftsarbeid som finnes i de fleste jernvareforretninger); aktive bukser som fotturer eller treningsstiler; sko med lukkede tå, turspesifikke foretrukket; lag som inkluderer en lett frakk eller fleece pluss en regnjakke; en ryggsekk med vann og snacks; og solkrem.