Shamian Island i Guangzhou, Kina

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:06

Med sine storslåtte bygninger, elegante hoteller og beliggenhet ved elven har Shamian Island etablert seg som Guangzhous viktigste turistområde. Dette godt bevarte kolonidistriktet med sin tidstypiske arkitektur, alléer med trær og avslappet appell tilbyr en pause fra kaoset og den futuristiske utviklingen i Guangzhou sentrum. Sett inn noen fine restauranter og alfresco-sidebarer ved elven, en tur til øya er en fantastisk måte å være borte en halv dag.

Historie

Det er ikke pent. Selv om øya er rolig, er historien langt fra den. Etter å ha pepret landet med kanonkuler over to opiumskriger, var det Shamian Island som den britiske regjeringen presset ut av den kinesiske keiseren som krigsbytte.

I et land som tidligere var fullstendig stengt for utlendinger, ville øya være en base hvorfra Storbritannia, Frankrike og andre kolonimakter ville stå fritt til å etablere basen og importere opium for å selge videre til lokalbefolkningen. I disse dager kaller vi det en narkohule – da k alte de det frihandel.

En av de mange reglene de nye utenlandske handelsmennene måtte forholde seg til var å ikke forlate øya - de var begrenset til Shamian og kunne bare samhandle med medlemmer av det lokale kartellet utnevnt av den kinesiske regjeringen. Det var sjelden jevn seiling,og tjenestemennene og handelsmennene kolliderte ofte, inkludert et beryktet raid der opium verdt millioner av pund ble dumpet i havet. Handelsmennene ville til slutt flytte fra øya da britene utpresset en sikrere base for deres opiumsoperasjoner i nærliggende Hong Kong.

Hva å se

Det anslås at av de 150 ulike bygningene på Shamian Island ble mer enn en tredjedel bygget i løpet av øyas koloniperiode fra 1800-tallet. Øya ligger på en sandbanke og er bare én kilometer lang og mindre enn halvparten så bred, noe som gjør det til et enkelt sted å utforske og nyte til fots. Mye av attraksjonen er å gå i de fredelige, trekantede gatene som nyter atmosfæren. Beundre de solide viktorianske husene, smijernsportene og de sjenerøse hagene der engelskmenn i utlandet igjen kunne late som om de var på landsbygda i Sussex.

Det er et par spesifikke severdigheter verdt å oppsøke. Den franske katolske kirken Vår Frue av Lourdes er en liten, smal kirke med pastellfargede vegger og franske inskripsjoner som fortsatt har mye gallisk sjarm. Naturligvis bygde britene sin egen anglikanske kirke, Christ Church, i den andre enden av øya, og dens solide vegger og enkle design ville ikke se malplassert ut i en engelsk landsby. Mange av øyas mest imponerende bygninger er tidligere kolonimaktenes konsulater og er merket med plaketter.

Ett nettsted som ikke er relatert til kolonialisme - og det vil være tydelig påtilnærming fra det brutalistiske utseendet - er White Swan Hotel. Under kommunismen var dette et av de eneste hotellene i byen som var åpent for utlendinger, og White Swan ble senere gjort berømt ved å besøke amerikanere som ville basere seg her når de adopterte kinesiske barn. Adopsjonstallene har f alt, selv om du fortsatt vil se den merkelige potensielle forelderen slå leir på kafeen og øse over komplisert papirarbeid. Den hvite svanens viktigste krav til berømmelse er lobbyen. Eierne har egentlig transplantert en tropisk hage inne i lobbyen med palmer langs en foss. Det er et basseng og balkonger er kledd og drapert med grøntområder.

Slik kommer du deg til Shamian Island

Ta Guangzhou T-banelinje 1 og gå av på Huangsha Station. Øya er en kort 10-minutters spasertur.