Kongenes dal, Egypt: Den komplette guiden

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:05

Med et navn som innkapsler all storheten i Egypts gamle fortid, er Kongenes dal et av landets mest populære turistmål. Det ligger på vestbredden av Nilen, rett over elven fra den gamle byen Theben (nå kjent som Luxor). Geografisk er dalen umerkelig; men under den karrige overflaten ligger mer enn 60 steinhuggede graver, opprettet mellom 1500- og 1100-tallet f. Kr. å huse de avdøde faraoene i det nye riket.

Dalen består av to distinkte armer - West Valley og East Valley. Flertallet av gravene ligger i sistnevnte arm. Selv om nesten alle av dem ble plyndret i antikken, gir veggmaleriene og hieroglyfene som dekker veggene til kongegravene et uvurderlig innblikk i begravelsesritualene og troen til de gamle egypterne.

Dalen i antikken

Etter år med omfattende studier, tror de fleste historikere at Kongenes dal ble brukt som en kongelig gravplass fra omtrent 1539 til 1075 f. Kr. – en periode på nesten 500 år. Den første graven som ble skåret ut her var den til farao Thutmose I, mens den siste kongegraven antas å være den til Ramses XI. Det er usikkert hvorfor Thutmose I valgtedalen som stedet for hans nye nekropolis. Noen egyptologer antyder at han ble inspirert av nærheten til al-Qurn, en topp som antas å være hellig for gudinnene Hathor og Meretseger, og hvis form gjenspeiler pyramidene i det gamle riket. Dalens isolerte beliggenhet har sannsynligvis også vært tiltalende, noe som gjør det lettere å vokte gravene mot potensielle raiders.

Til tross for navnet, var ikke Kongenes dal utelukkende befolket av faraoer. Faktisk tilhørte flertallet av gravene til favoriserte adelsmenn og medlemmer av kongefamilien (selv om faraoenes koner ville blitt gravlagt i den nærliggende Queens-dalen etter at byggingen startet der rundt 1301 f. Kr.). Graver i begge dalene ville ha blitt konstruert og dekorert av dyktige arbeidere som bodde i den nærliggende landsbyen Deir el-Medina. Det var så vakkert med disse dekorasjonene at gravene har vært et fokus for turisme i tusenvis av år. Inskripsjoner etterlatt av de gamle grekerne og romerne kan sees i flere av gravene, spesielt den til Ramesses VI (KV9) som har over 1000 eksempler på gammel graffiti.

Moderne historie

Senere har gravene vært gjenstand for omfattende utforskning og utgraving. På 1700-tallet bestilte Napoleon detaljerte kart over Kongenes dal og dens forskjellige graver. Oppdagelsesreisende fortsatte å avsløre nye gravplasser gjennom hele 1800-tallet, inntil den amerikanske oppdageren Theodore M. Davis erklærte stedet for fullstendig utgravd i 1912. Han ble imidlertid bevist feil i 1922, da den britiske arkeologen Howard Carter ledet ekspedisjonen som avdekket graven til Tutankhamon. Selv om Tutankhamon selv var en relativt liten farao, gjorde de utrolige rikdommene som ble funnet i graven hans dette til en av de mest kjente arkeologiske funnene gjennom tidene.

The Valley of the Kings ble etablert som et UNESCOs verdensarvsted i 1979 sammen med resten av Theban Necropolis, og fortsetter å være gjenstand for pågående arkeologisk utforskning.

Hva å se og gjøre

I dag er det kun 18 av dalens 63 graver som kan besøkes av publikum, og de er sjelden åpne samtidig. I stedet roterer myndighetene hvilke som er åpne for å prøve å dempe de skadelige effektene av masseturisme (inkludert økte karbondioksidnivåer, friksjon og fuktighet). I flere graver er veggmaleriene beskyttet av avfuktere og glassskjermer; mens andre nå er utstyrt med elektrisk belysning.

Av alle gravene i Kongenes dal er den mest populære fortsatt Tutankhamons (KV62). Selv om den er relativt liten og siden har blitt fratatt de fleste av skattene, huser den fortsatt guttekongens mumie, innkapslet i en forgylt tresarkofag. Andre høydepunkter inkluderer graven til Ramesses VI (KV9) og Tuthmose III (KV34). Førstnevnte er en av dalens største og mest sofistikerte graver, og er kjent for sine detaljerte dekorasjoner som skildrer den fullstendige teksten til underverdenen Book of Caverns. Sistnevnte er den eldste graven som er åpen for besøkende og dateres tilbake tilomtrent 1450 f. Kr. Veggmaleriet i vestibylen viser ikke mindre enn 741 egyptiske guddommeligheter, mens gravkammeret inkluderer en vakker sarkofag laget av rød kvartsitt.

Sørg for å planlegge et besøk til det egyptiske museet i Kairo for å se skattene som har blitt fjernet fra Kongenes dal for deres egen beskyttelse. Disse inkluderer de fleste mumiene og Tutankhamons ikoniske gyldne dødsmaske. Legg merke til at flere gjenstander fra Tutankhamons uvurderlige cache nylig har blitt flyttet til det nye store egyptiske museet i nærheten av Giza-pyramidekomplekset, inkludert hans praktfulle begravelsesvogn.

Hvordan besøke

Det er flere måter å besøke Kongenes dal på. Uavhengige reisende kan leie en taxi fra Luxor eller fra fergeterminalen på Vestbredden for å ta dem med på en hel dagstur til steder på Vestbredden, inkludert Kongenes dal, Dronningenes dal og tempelkomplekset Deir al-Bahri. Hvis du føler deg i form, er det å leie en sykkel et annet populært alternativ, men vær oppmerksom på at veien opp til Kongenes dal er bratt, støvete og varm. Det er også mulig å vandre inn i Kongenes dal fra Deir al-Bahri eller Deir el-Medina, en kort, men utfordrende rute som gir spektakulær utsikt over det tebanske landskapet.

Kanskje den enkleste måten å besøke på er med en av de utallige hel- eller halvdagsturene som annonseres i Luxor. Memphis Tours tilbyr en utmerket fire-timers utflukt til Kongenes dal, Memnon-kolossene og Hatshepsut-tempelet, med priser inkludert luftkondisjonertetransport, en engelsktalende egyptologguide, alle inngangspenger og flaskevann.

Praktisk informasjon

Start besøket på besøkssenteret, der en modell av dalen og en film om Carters oppdagelse av graven til Tutankhamon gir en oversikt over hva du kan forvente inne i selve gravene. Det går et lite elektrisk tog mellom besøkssenteret og gravene, som sparer deg for en varm og støvete tur i bytte mot en minimal avgift. Vær oppmerksom på at det er lite skygge i dalen, og temperaturene kan være brennhete (spesielt om sommeren). Sørg for å kle deg kjølig og ta med rikelig med solkrem og vann. Det er ingen vits å ta med et kamera, siden fotografering er strengt forbudt, men en lommelykt kan hjelpe deg å se bedre inne i de ubelyste gravene.

Billetter er priset til 80 egyptiske pund per person, med en rabatt på 40 egyptiske pund for studenter. Dette inkluderer adgang til tre graver (den av dem som er åpne på dagen). Du trenger en egen billett for å besøke West Valleys eneste åpne grav, KV23, som tilhørte farao Ay. Tilsvarende er Tutankhamons grav ikke inkludert i den vanlige billettprisen. Du kan kjøpe en billett til graven hans for 100 egyptiske pund per person, eller 50 egyptiske pund per student. Tidligere besøkte så mange som 5 000 turister Kongenes dal hver dag, og lange køer var en del av opplevelsen. Nylig ustabilitet i Egypt har imidlertid sett en dramatisk nedgang i turismen, og gravene vil sannsynligvis være mindre overfylte som et resultat.