Snorkling i Buck Island National Monument, St. Croix

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:01

Buck Island byr på to sider av samme flotte mynt: en av verdens beste strender på den ene, og en førsteklasses snorkleplass på den andre.

Bare 20 minutter med båt fra kaien i Christiansted, St. Croix, representerer øya bare én prosent av Buck Island Reef National Monument, en paiformet, (for det meste) undervannspark designet for å beskytte det skjøre korallrevet og marint miljø som ligger utenfor den største av de amerikanske jomfruøyene. Dykkecharter, mange ved foten av Queen Street i Christiansted, opererer under spesiell lisens fra U. S. National Park Service.

Buck Island: A Pristine Coral Reef bare 20 minutter fra Christiansted, St. Croix

Seilet ut til øya er hyggelig, og går langs kysten av St. Croix med ditt særegne reisemål - den eneste øya i horisonten - som truer stadig større etter hvert. På Big Beards Adventure Tours katamaran Adventure var det lille fordekket stedet å være for solen, brisen og den beste utsikten. Big Beards kjørte en relativt enkel tur: for din avgift får du båtturen, bruk av snorkel og finner, og en kjøler for mat eller drikke du velger å ta med ombord. Det er ingen øl- eller spritservering: afestbåt, dette er ikke.

Turbåter møtes på Buck Islands veststrand

På en travel lørdag sluttet båten vår seg til en mengde charterbåter og vannscootere løst oppstilt langs sandstranden West Beach, minim alt utviklet med noen få piknikbord, BBQ-griller og et toalett. Et noe bratt avfall tillot båten vår å komme innen noen få fot fra land, og ankret opp på selve stranden. Derfra var det noen få skritt med å vade til sanden - et yndet strandsted for fire arter havskilpadder så vel som turister.

Nyt Buck Island, men legg ingen spor etter at du var der

Regelen på Buck Island er å bære inn, bære ut. Parkvesenets mål er å skape en så liten varig innvirkning på lokalmiljøet som mulig, så den lange listen over ikke-måter inkluderer forbud mot skjellinnsamling og strandparasoller samt de mer åpenbare tingene som ikke fiske.

Når vi først var i land, hadde vi omtrent 45 minutter til å slappe av i sanden eller vasse inn i det rolige vannet: snorkling er tillatt på denne siden av øya, det er bare det at det ikke er mye å se. Den klare, grunt vannmangelen på distraksjoner gjør dette imidlertid til et flott sted for nybegynner-snorkeltimer som tilbys av Big Beard-mannskapet.

Hvis du kommer over til Buck Island på egen hånd og har mer tid, er det et par stier som klatrer til toppen av den kaktusprikkede øya, med nydelig utsikt tilbake ved havnen. Men stiene er steinete, dårlig vedlikeholdt og kantet medgiftige manchineel-trær og tornbusker, så du trenger tursko – ikke flipflopsene du sannsynligvis hadde på deg for en snorkeltur – og omtrent 45 minutter på å følge stien fra West Beach til Diedrich's Point.

Uansett, stranden er vakker (den ble kåret til en av de beste i verden), så hvorfor dra?

A Five Minute Seil fra Buck Island's Beach til Reef

Deretter var det tilbake på båten for den 5-minutters seilingen inn i lagunen på sørøstsiden av øya, hvor revet kommer nær kysten for å lage en smal kanal. Her tok vi en av de få tillatte ankerplassene og satte oss for en kort orientering pålagt av National Park Service. De viktigste punktene er: ikke stå på eller ta på noen av korallene og pass på strømmen, som raskt kan trekke deg vekk fra båten hvis du ikke følger med. Vi tok på oss de gule redningsvestene våre i henhold til myndighetenes forskrift og ploppet ut i vannet.

Buck Reef er fullt av sunt korall- og marint liv

Til tross for den store mengden av båter på strandsiden, hadde vi revet for oss selv for nesten en time med utmerket snorkling. Buck Island-revet er rimelig sunt: det er deler av døde koraller, men ingen tilsynelatende bleking og mange deler av blomstrende hjerne, Elkhorn, (sjekk andre) koraller, patruljert av flåter av fargerike revfisk. Ikke sikker på hva som nettopp fløt av deg? Parktjenesten har gjennomtenkt senket tolkende plaketter til havbunnen for å hjelpe deg, selv om noenmarkører langs undervannsstien er sterkt forvitret og vanskelig å lese. Vi så stopplys papegøyefisk, en barracuda, store stimer med blå tang, …. og heldigvis ingen av de invasive løvefiskene som har blitt en plage for det karibiske revsystemet.

Snorkling over Buck Islands vakre korallhager

Det finnes flere naturlige pauser i Buck Island-revet, som lar deg svømme inn i korallhager der de fleste fiskene har en tendens til å samles (pass på at elghornkoraller vokser nesten til overflaten av vannet: å prøve å svømme over den vil gi du noen ekle kutt og en usympatisk skjenn fra turoperatørene som tidligere advarte deg). Lagunen er vanligvis mindre enn 12 fot dyp, så erfarne snorklere kan dykke ned til bunnen for å se nærmere på fisk og koraller. Både på land og i vannet holder Big Beard-mannskapet et tett øye med kundene sine for å sikre at ingen kommer i trøbbel, og et slag på et konkylie (overraskende høyt, selv på avstand og med hodet under vann) signaliserer at det er på tide for å gå tilbake til båten.

Et vakkert utvalg av et beskyttende marint miljø

Snorklere vil ha undervannsstien Buck Island Reef National Monument for seg selv: dykking er forbudt her, selv om det er et par utpekte ankerplasser for dykkere i nærheten. Hele parken er på litt over 19 000 dekar, hvorav bare 176 er tørt land (den tropiske tørre skogen på Buck Island). Du vil bare se enen liten brøkdel av alt dette på en chartertur for dykker, men det du vil se lover å bli et av høydepunktene på ferien i St. Croix.