Vandring i Hoa Lo-fengselet, Vietnams Hanoi Hilton

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:00

Hoa Lo Prison, mer populært kjent som "Hanoi Hilton", er et museum nær det franske kvarteret i Hanoi, Vietnam. Det ble først bygget på slutten av 1890-tallet av Vietnams franske kolonisatorer som et sentralfengsel (Maison Centrale) for vietnamesiske kriminelle.

Da beherskelsen av Nord-Vietnam gikk over fra franskmennene til japanerne til de vietnamesiske kommunistene, endret også fangene seg – vietnamesiske kommunister fengslet av de redde franske myndighetene ga plass for amerikanske krigsfanger (POWs) tatt under Vietnamkrigen.

Hvis du forventet en trofast fort alt beretning om det amerikanske krigsfangelivet i Hanoi Hilton, vil du imidlertid bli veldig skuffet over utstillingen – historien er tross alt skrevet av seierherrene, og historien de forteller her er den til de heroiske vietnamesiske kommunistene som ble fengslet, torturert og henrettet av de franske og japanske okkupantene.

Komme til Hanoi Hilton

Hoa Lo fengsel er lettest tilgjengelig med taxi; 1 Pho Hoa Lo ligger rett ved hjørnet av Pho Ha Ba Trung, sør for Hoan Kiem-sjøen på kanten av det franske kvarteret (Google Maps). Les om transport i Hanoi.

Fengseletokkuperer lengden av Pho Hoa Lo, som går fra Pho Hai Ba Trung til Pho Tho Nhuom. Bare den sørlige enden gjenstår – resten ble slukt av Hanoi Towers-komplekset på 1990-tallet.

For å komme inn må du betale en inngangsavgift på 30 000 VND (omtrent US$1,30) ved porten, men en fargebrosjyre vil bli gitt til deg ved betaling. (Les om penger i Vietnam.) Fotografering er tillatt.

Relikvier fra landsbyen Phu Kanh, Hoa Lo-fengsel

Når du går inn porten og betaler inngangsbilletten, blir du guidet til en lang bygning rett til høyre for deg. Det første rommet du går inn i har en skjerm som viser Phu Kanh-landsbyen som en gang sto på Hoa Lo-fengselet.

Landsbyen handlet hovedsakelig med produksjon og salg av keramiske husholdningsartikler, noe som ga gaten navnet sitt -- "Hoa Lo" kan direkte oversettes til "komfyr" eller "brennende ovn", som var over hele landsbyen og brøt ut husholdnings keramikkprodukter dag og natt.

Det første rommet viser gammelt keramikk og ovner som er typiske for området før franskmennene raserte byen for å gjøre plass for Hoa Lo-fengselet. Rundt fire dusin husstander ble flyttet i prosessen.

Det andre rommet i bygningen viser et diorama fra Hoa Lo-fengselet i sin storhetstid, sammen med en stor jernport som ruver over rommet.

Porten pleide å stå ved "monsterets munning" (inngangsdøren som besøkende tropper gjennom for å komme inn i Hoa Lo-fengselet); i dag, dette massive stålethulk er hovedattraksjonen i et rom som introduserer besøkende til grusomheten og redselen som fanger i Hoa Lo opplever.

Stockade og lenkete fanger

E-stokken er et langt rom med modeller i naturlig størrelse av vietnamesiske fanger lenket i to rader, med latrine i den ene enden av rommet. Som man kan forestille seg fra bildet, var livet som politisk fange i Hoa Lo ingen piknik.

Fanger ble innesperret under grufulle forhold, matet råtnende mat to ganger daglig, og fikk bare femten minutters pusterom fra lenkene sine hver dag. Akademiker Peter Zinoman, som skriver i sin bok The Colonial Bastille: A History of Prisonment in Vietnam, 1862-1940, beskriver forholdene i stokkaden som toppmoderne i franske fengsler:

De fleste innsatte bodde sammen i den felles sovesalen, vanligvis det største bygget i fengselsområdet. Der lå alle fangene side om side, på forhøyede betongplattformer som løp langs veggene. Innebygd ved foten av disse plattformene var rader med jernringer, gjennom hvilke en metallstang, kjent som barre de justice, ble tredd gjennom. For å hindre dem i å bevege seg fritt rundt i det åpne kammeret, sov fangene med anklene lenket til barren.

Sjaklene kunne selvfølgelig ikke hindre fanger i å forbrødre. Zinoman siterer en tidligere innsatt, som husket tiden i fengselet med en følelse av nostalgi. Til tross for at vi ble immobilisert av lenkene rundt føttene våre, var vi glade fordi vi var ved siden av hverandre og kunnedel glade og triste minner», sa den innsatte.

Venn siden vil du se en cachot, eller fangehull, der farlige eller selvmordstruede fanger ble holdt i isolasjon. I hver trange celle ble en fange lenket til betonggulvet, og området ble holdt under streng vakt.

Korridor og minnesmerker over dem som rømte

Når du forlater det enslige området, vil du gå ned en lang utendørs korridor der flere minnesmerker over vietnamesiske fanger står, inkludert en kloakk som fem vietnamesiske dødsdømte rømte gjennom julaften i 1951. Hoa Lo ble aldri "escape proof" til tross for sitt fryktinngytende rykte – flere vellykkede jailbreaks ble registrert gjennom fengselets lange historie.

Fanger klarte en gang å gå rett ut av fengselsdøren; i den forvirrede overgangen mellom fransk og japansk autoritet ved slutten av andre verdenskrig, skiftet noen fanger ganske enkelt ut fengselsklærne og rømte tilfeldig.

A Death Row You can Walk Out of

Etter å ha krysset korridoren, passerer du kvartalene for kvinnelige fanger, før du går inn i et grusomhetsgalleri utført av de franske kolonisatorene. Kvinnelige fanger ble ikke spart fra det harde regimet i fengselet – Zinoman siterer fra en rapport laget av en viss M. Chastenet de Géry om kvinnekvarterets umenneskelige forhold.

Kvinnekvartalet utstiller fra en hygienisk og moralsksynspunkt og fra den enkle menneskehetens ståsted et virkelig opprørende bilde. I et område bygget for maksim alt 100 fanger, er 225 av disse elendige skapningene innelåst. Verken klassifisert eller kategorisert danner de en ubeskrivelig mobb; politiske fanger, felles lovfanger, ungdomskriminelle og tolv mødre, sammen med deres spedbarn.

Dødsdømte fangehullet står rett etter kvinnekvarteret -- i dette rommet er forbrytelsene til de franske kolonialadministratorene beskrevet i møysommelig detalj.

En giljotin står mot den ene veggen for å understreke de grusomme henrettelsene som fant sted her; et vintage fotografi av tre giljotinerte hoder er lagt ut ved siden av. Denne spesielle giljotinen var bærbar – dens personlige rekord var kjent for å ha funnet sted i Yen Bai fengsel, der elleve medlemmer av en nasjonalistisk gruppe døde ved bladet.

Memorial Garden

Neste stopp ligger i det største uteområdet i Hoa Lo fengsel: et minnesmerke over de ærede døde av den vietnamesiske revolusjonære bevegelsen. For amerikanere kan dette monumentet utgjøre en skurrende frakobling – tross alt, var vi ikke oppdratt til å tro at "Hanoi Hilton" var et symbol på undertrykkelse?

Men Hoa Lo-fengselet kaster en annen skygge på vietnamesisk historie – under franskmennene var fengselet en smeltedigel for revolusjon, og de som døde under dets ubeskrivelige forhold blir i dag sett på av vietnameserne som martyrer.

Den amerikanske POW-opplevelsen i Hoa Lo, som vi skal se neste gang, fortjener bare enliten fotnote i fengselets historie, og Vietnams historie for øvrig.

The Pilot Exhibit

Den amerikanske POW-opplevelsen i "Hanoi Hilton" under Vietnamkrigen utspilles i sin helhet i det "blå rommet", også kjent som pilotutstillingen. De to galleriene i pilotutstillingen viser et svært desinficert syn på krigsfangelivet i Hanois Hoa Lo-fengsel.

Et galleri forteller om skaden som ble besøkt av Vietnam av amerikanske fly og forsøk på å rettferdiggjøre fengslingen av hundrevis av amerikanske krigsfanger, piloter som ble skutt ned over Nord-Vietnam og fengslet i vietnamesiske fengsler som Hoa Lo. Arizona-senator John McCain spiller en fremtredende rolle i denne utstillingen, ettersom flydrakten hans står i den ene enden av galleriet og hans personlige eiendeler er spredt over hele utstillingen.

Det andre galleriet hevder å vise gjennomsnittlig krigsfangeliv i Hoa Lo, med bilder av glattbarberte og friske amerikanske soldater som skaper et ganske glødende bilde av fengselslivet. Et kirkelignende skip med et kors og bilder av krigsfanger ved bønn og forberedelse av julemiddag gir inntrykk av uhemmet religionsfrihet.

Bildene i dette galleriet er diametr alt motsatte av kontoene gitt av returnerende krigsfanger som McCain og Robinson Risner; vi ser den vietnamesiske regjeringens syn på livet i Hoa Lo, men ingenting av krigsfangenes synspunkt.

Minnesmerke for patrioter og revolusjonære krigere

Thesiste stopp i Hoa Lo-turen er helligdommen i andre etasje, med et par rom som fungerer som et minnesmerke for de overlevende fra Hoa Lo-fengselet. Navnene på bemerkelsesverdige Hoa Lo-fanger minnes på messingplaketter på veggen. Rommet viser frem deres personlige eiendeler (inkludert et stort juryrigget vietnamesisk flagg) og minnes kommunistpartiets celle som ble grunnlagt innenfor Hoa Lo fengselets vegger.

Kommunismen i Vietnam kan ha blitt født i fengsler som Hoa Lo -- under slike straffende forhold la de franske kolonisatorene uforvarende til rette for utveksling av revolusjonære ideer og fremmet en følelse av kameratskap blant opprørere. Zinoman siterer Truc, en kommunistisk arbeidsorganisator og tidligere innsatt ved Hoa Lo:

Da jeg var i Laos, agiterte jeg i all hemmelighet, men jeg ante ikke hva kommunisme var. Først etter at jeg ble fengslet i Hoa Lo og fikk muligheten til å lese bøker og studere, forsto jeg den riktige måten å kjempe på. Når jeg tenker tilbake på månedene i Hoa Lo, virker tiden så dyrebar. Det er bare takket være månedene mine i Hoa Lo at jeg kan noe om revolusjonær teori.