Bidro cruise til å presse COVID-19-tall over bord?

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:42

Princess Cruises Diamond Princess skapte overskrifter tidlig i februar da det ble det første cruiseskipet som hadde en passasjer med et bekreftet tilfelle av COVID-19. Passasjeren, som gikk om bord på fartøyet med hoste i Yokohama, nær Tokyo, 20. januar 2020, testet positivt for Sars-CoV-2 1. februar – seks dager etter at han gikk tidlig av skipet i Hong Kong. Ifølge cruiserederiet oppsøkte ikke den infiserte passasjeren legehjelp i løpet av de fem dagene han var ombord på skipet. Men det blir verre – mellom det tidspunktet passasjeren hadde gått av skipet til skipet ble varslet om det positive testresultatet, hadde skipet allerede gjort seks stopp i tre forskjellige land.

I løpet av den neste måneden behandlet diamantprinsessen karantener, kanselleringer og et bekymrende antall bekreftede tilfeller. I følge en CDC Morbidity and Mortality-rapport i slutten av mars ble passasjerer som testet positivt for Sars-CoV-2 ved starten av karantenen tatt av skipet og innlagt på sykehus for behandling. Senere ble de infiserte eller utsatte enten flyttet til et sted på land eller repatriert med fly til hjemlandet med instruksjoner om å sette i karantene eller isolere, begge trekk som ville ha spredt seg aktivetilfeller av viruset utenfor skipsvegger. Bare passasjerer og mannskap som testet negativt og ikke hadde noen sikker eksponering klarte å fullføre sin 14-dagers karantene på skipet.

Da de siste passasjerene og mannskapet gikk av skipet 1. mars 2020, var nær 20 prosent av personene som hadde vært om bord - 567 av 2 666 passasjerer og 145 av 1 045 besetningsmedlemmer - hadde testet positivt for Sars-CoV-2, og det var 14 omkomne. På det tidspunktet utgjorde bekreftede tilfeller fra diamantprinsessen over halvparten av alle verdensomspennende tilfeller rapportert utenfor Kina.

Da diamantprinsessen satt i karantene utenfor kysten av Japan, ruget viruset også ombord på en seilas med Grand Princess 11. februar. Da den 11-dagers tur-retur-reisen fra San Francisco til Mexico ble avsluttet 21. februar, gikk fem besetningsmedlemmer av og ble overført til tre forskjellige skip, mens Grand Princess umiddelbart ble snudd og dro ut igjen på sin påfølgende 16-dagers seiling. Tolv dager etter Grand Princess nye reiserute fikk de beskjed om at en passasjer fra forrige seiling testet positivt for Sars-CoV-2.

Dagen etter ble et helikopter sendt ut til skipet og testet 45 passasjerer og mannskap som viste covid-19-lignende symptomer. Alarmerende 46,7 prosent av testene kom tilbake positive, og symptomatiske passasjerer og mannskap ble bedt om å sette i karantene i lugarene for resten av cruiset. Ved avstigning 8. mars ble passasjerer og mannskap overført til "landbaserte steder for en 14-dagers karanteneperiode eller isolasjon" og ble tilbudttester. Innen 21. mars hadde 16,6 prosent av personene som ble testet fra skipet positive tester; igjen ble noen utenlandske statsborgere repatriert med fly, mens andre fullførte karantene om bord på det utrangerte skipet.

Dessverre var disse to utbruddene bare toppen av isfjellet.

I følge CDC kumulative data fra 1. mars og 10. juli var det 99 utbrudd på 123 forskjellige cruiseskip, noe som resulterte i nærmere 3 000 covid-19 eller covid-lignende sykdommer og 34 dødsfall. Tallene er bemerkelsesverdige, spesielt når man tar i betraktning at de stort sett ble samlet inn på et tidspunkt da hundrevis av cruiseseiler og skip ble suspendert under CDC, og US Department of He alth and Human Services No Sail Order (NSO) undertegnet 14. mars 2020. Ordren, som nylig ble forlenget for andre gang 12. juli 2020, og som for tiden er aktiv til og med 30. september 2020, påvirker cruiseskip med en kapasitet på minst 250 passasjerer som har amerikansk ombordstigning eller seiler innenfor farvann under amerikansk jurisdiksjon.

Det faktum at cruiseskip kan være arnested for viral overføring er ingen nyhet. Eksempel: norovirusutbrudd forekommer på skip hvert eneste år. Ved design er cruiseskip tettpakket, for det meste innendørs, og har et uendelig antall høyberøringsplasser. Med andre ord, de er en drøm som går i oppfyllelse for smittsomme virus som Sars-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19. Legg det til den iboende naturen til cruise - en samling av hundrevis eller tusenvis av passasjerer i et innesluttet rom som spres over flere forskjellige destinasjoner i løpet av en kort periode ogha kontakt med lokalbefolkningen – og de blir en epidemiologs verste mareritt, spesielt under en pandemi.

TripSavvy snakket med noen få kryssere som seilte fra amerikanske havner i februar, som alle bekreftet at selv om viruset raste i deler av Asia og Europa, var det liten eller ingen bekymring for det på seilingene deres. Ingen rapporterte erfaringer med helseundersøkelser, økte helsesikkerhetsprotokoller om bord eller karanteneinstruksjoner etter landstigning. Men når mars kom – kanskje som svar på stormen knyttet til Princess-seilingene – hadde tidevannet endret seg.

I begynnelsen av mars valgte den hyppige cruiser Jessica Greene å gå videre med cruiseplanene sine for en syv-netters seiling på Royal Caribbeans megaskip, Symphony of the Seas, ut av Miami. Etter å ha fulgt nyhetene om diamantprinsessen ganske nøye, sa Greene at hennes største bekymring "ikke var så mye å få viruset, da det strandet på skipet i karantene et sted."

Den 5. mars, to dager før avgang, mottok Greene en e-post fra Royal Caribbean som kunngjorde nye helsekontrollprotokoller som trer i kraft neste dag for hele linjens flåte: Alle passasjerer og mannskap må passere en temperaturscreening for å gå om bord på skipene deres. Alle med en temperatur over 100,4 grader Fahrenheit vil bli pålagt å gjennomgå en sekundær screening som involverer en medisinsk vurdering og blodoksygenavlesning; alle med feber ble bedt om å holde seg hjemme.

Greene husker at på skipet var hånddesinfeksjonsstasjoner allestedsnærværende,og kunngjøringer som minnet passasjerene om å vaske hendene var hyppige. Selv om hun ikke kunne huske om mannskapet hadde på seg ansiktsdeksler eller ikke, sier hun at passasjerene "ikke ble oppmuntret til sosial avstand og virkelig ikke gjorde noen sosial distansering på cruiset" siden fokuset hovedsakelig var på håndvask og desinfisering.

Det viste seg at Greene ikke ble satt i karantene til sjøs; i stedet ble skipet hennes k alt tilbake til havn en dag for tidlig. Selv om noe oppstyr om ilandstigningsmorgenen gjorde henne nervøs, sier hun at hun ikke overtenkte det.

Etter hjemkomsten sendte Royal Caribbean henne en e-post med emnelinjen: "Viktig oppdatering angående din siste Symphony of the Seas-seiling." Den uformelle e-posten kunngjorde at noen på cruiset hennes hadde testet positivt for Sars-CoV-2, og at andre passasjerer kan ha blitt utsatt. E-posten – som ble sendt etter at Greene allerede hadde vært hjemme i 11 dager – rådet henne til å holde seg hjemme og sosial avstand i 14 dager fra hun forlot skipet. Senere, mens hun så på et COVID-19-dashbord på internett, oppdaget Greene at et besetningsmedlem ombord på skipet hennes hadde dødd av sykdommen.

I en mediemelding som skisserer grunnene deres for å utvide No Sail Order, sier CDC at COVID-19 påvirket 80 prosent av alle cruiseskip. Selv om disse klyngene er betydelige, uten effektiv kontraktssporing, pålitelige rapporter rundt selvkarantene og mangel på testing tidlig, spesielt i USA, er det vanskelig å vite nøyaktig hvor mye disse skipsutbruddene kan ha påvirket den generelleøkning i COVID-19-tall. I tillegg har de første opptredenene av viruset i forskjellige land rundt om i verden nesten alle blitt sporet tilbake til en reise, først og fremst å fly. Det hjelper ikke at i løpet av de første månedene av pandemien – en tid da det var lite testing og enda mindre kjent om viruset – var reisen eksepsjonelt høy takket være høytider og begivenheter som jul, nyttår, kinesisk nyttår og spring break.

På spørsmål om hun tror cruise kan ha bidratt til den første spredningen av COVID-19, svarte hun: "Jeg vil tro at cruise uten å vite det bidro til spredningen av [COVID-19] innenfor hver skipssetting, som fengsler gjør det selv nå. Jeg ville bli overrasket over å tro at de bidro på noen god måte til internasjonal spredning - og absolutt ikke mer enn faktiske internasjonale reiser."

Men hvis det var noen tvil, selv etter å ha gjennomgått CDCs statistikk, om hvorvidt COVID-19 blomstrer i et cruiseskipmiljø, kan de nylige utbruddene på M. S. Roald Amundsen i Norge og Paul Gaugin på Tahiti er ytterligere bevis på at det faktisk gjør det.

For øyeblikket opprettholder det amerikanske utenriksdepartementet et helserådgivning på nivå 4: Ikke reis på grunn av den pågående COVID-19-pandemien, og CDC anbefaler å unngå alle ikke-nødvendige internasjonale reiser.

Navn endret på forespørsel fra kilden.