Et splitter nytt budsjettflyselskap lanseres i år-kan det lykkes?

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:35

Midt undergang og dysterhet i flybransjen prøver ett lite flyselskap å ta av. Bokstavelig. Det nye amerikanske budsjettselskapet Breeze Airways planlegger å fly sine første passasjerer en gang i 2021 – det tok sin første levering av leasede Embraer 190s og 195s i desember, mens den første av de 60 nye Airbus A220-ene skal ankomme senere i år.

Selv om det kan virke latterlig å lansere et nytt flyselskap i en periode med ekstremt lite reiser, har selskapets grunnlegger, David Neeleman, en ganske imponerende historie i bransjen. Han har lansert fem vellykkede flyselskaper så langt, inkludert JetBlue og WestJet, så hvis noen kunne gjøre det akkurat nå, ville det vært ham. "Jeg ville aldri satset mot David Neeleman, en av de mest produktive og suksessrike gründerne i bransjen," sa Ben Mutzabaugh, senior luftfartsredaktør i The Points Guy. "Hans merittliste er fantastisk."

Men Neeleman står overfor enorme utfordringer. Akkurat nå er innenlands passasjertrafikk ned omtrent 43 prosent sammenlignet med tider før pandemien. "Jeg tror det store spørsmålet er hvor fort et oppsving kommer," sa Mutzabaugh, "Hvis pandemien er brakt under kontroll innen årets slutt, er det det beste scenarioet for Breeze. Hvis den varer lenger enn forventet ogetterspørselen forblir nede til slutten av året, så vil Breeze få jobben nede for det."

Likevel er Breezes forretningsmodell faktisk ganske solid. Med sammenslåingen av de store amerikanske flyselskapene i løpet av de siste tiårene, driver landet flyreiser med en nav-og-eiker-modell: passasjerer fra mindre byer må fly til et større flyselskapsknutepunkt før de fortsetter til destinasjonen (eller til et annet knutepunkt, deretter til deres endelige destinasjon). Navene er, vel, knutepunktene, og de mindre byene er eikene.

Men Breeze planlegger å fylle et gap i markedet ved å koble direkte sammen de mindre byene – for eksempel Concord, North Carolina og Trenton, New Jersey – og dermed gjøre flyreiser langt mindre problematiske for passasjerer i disse markedene. "Fra den typen byer kunne Breeze fly direkte ruter mellom mellomstore markeder som kunne ha nok lokal etterspørsel, men ikke så mye at det ville friste de store flyselskapene til å komme inn og jage dem bort," sa Mutzabaugh.

Neeleman har også til hensikt å gjøre Breeze til et teknologidrevet flyselskap, ved å bruke apper og kiosker for kundeservice, og derfor redusere antallet ansatte flyselskapet trenger å ansette. Teoretisk sett er det ingen dårlig idé - så lenge den teknologien fungerer. "Hvis det er en feil eller uforutsett problem, vil kundene bli frustrerte hvis de ikke kan snakke med en levende person hvis de ikke kan løse problemet på en app," sa Mutzabaugh. "Igjen, jeg ville ikke satset mot Neeleman, men de må få den teknologien riktig hvis de ikke vil ha et rykte som en no-frillsflyselskap med ujevn kundeservice."

Så langt er flyselskapet i god form for sin debut onsdag 10. mars, og det mottok offisielt klarsignal fra det amerikanske transportdepartementet for å starte operasjoner. I henhold til godkjenningen har flyselskapet ett år på seg til å begynne å fly, og det må beholde flåten til 22 fly eller færre (selv om det kan søke om utvidelse).

Etter å ha klart det store hinderet, bør Breeze Airways reise til suksess være…en lek. Men med pandemien som skaper alle slags kaos i luftfartsindustrien, må vi bare vente og se hva som skjer.