Game On? Japan sier at OL fortsatt vil bli holdt, til tross for USAs reisevarsel

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:34

Etter å ha blitt utsatt og nesten avlyst i 2020, er de olympiske leker endelig satt til å begynne i år 23. juli - selv om det ser ut til at datoen også kan være i tvil.

Den 25. mai utstedte det amerikanske utenriksdepartementet et "Level 4 - Don't Travel" - det høyeste nivået av forsiktighet for reiser til Japan, midt i en økning i tilfeller av koronavirus i landet. Japan har allerede vært stengt for amerikanske turister i over et år med bare svært begrensede omstendigheter der amerikanske statsborgere kunne komme inn.

Japans positivitetsrater for COVID-19 har steget jevnt siden mars, da landets unntakstilstand ble opphevet. I mellomtiden har utrullingen av vaksine i Japan vært treg på grunn av både mangel på medisinsk fagpersonell og mangel på sprøyter. Per 28. mai 2021 har bare rundt seks prosent av japanske borgere fått minst én dose av vaksinen. Storskala vaksinasjonsanlegg i Osaka og Tokyo åpnes snart for å fremskynde prosessen med å vaksinere japanske borgere etter at Moderna- og AstraZeneca-skuddene ble godkjent der 21. mai. (Landet har registrert mer enn 700 000 tilfeller av koronavirus og mer enn 12 000 dødsfall.)

I tillegg tilde nye reisevarslene som muligens påvirker sommerlekene, øker igjen presset fra publikum og det medisinske miljøet om å utsette eller direkte avlyse arrangementet. Tokyo Medical Practitioners Association, en gruppe på mer enn 6 000 fagfolk i Tokyo, ga nylig ut et brev der de ba om kanselleringen, mens en underskriftskampanje som fikk 350 000 underskrifter på ni dager til støtte for kanselleringen ble sendt til OL-arrangørene.

Naoto Ueyama, leder av Japan Doctors Union, uttrykte lignende bekymringer og advarte om at gruppering av titusenvis av mennesker fra hele verden kan resultere i en ny "olympisk" variant av koronaviruset.

"Alle de forskjellige mutantstammene av viruset som finnes på forskjellige steder vil bli konsentrert og samle seg her i Tokyo. Vi kan ikke nekte for muligheten for at selv en ny stamme av viruset potensielt kan dukke opp," sa han i en pressekonferanse.

Chiefkabinettsekretær Katsunobu Kato sa tirsdag at Tokyo mener at rådet ikke vil påvirke USAs støtte til å holde OL. "Vi har også mottatt en forklaring fra USA om at beslutningen om å heve reiserådgivningsnivået (til Japan) til nivå 4 ikke er relatert til utsendelsen av idrettsutøvere fra USA," sa Kato til journalister på en pressekonferanse.

Olympiske arrangører og japanske tjenestemenn understreker at kampene vil fortsette som planlagt og vil bli spilt under strenge virusforebyggende tiltak. Likevel har de også sagt at utenlandske tilskuere ikke vil bli tillatt. En beslutning ominnenlandske ventes en gang neste måned.

Japan er ikke det eneste landet som mottar nivå 4-advarselen denne uken - Sri Lanka, utenfor sørøst for India, ble også utnevnt til "Level 4, Don't Travel" på mandag, og noen destinasjoner som har blitt åpen for amerikansk turisme, inkludert Mexico, Brasil og Tyrkia, har også for tiden nivå 4-betegnelsen.