Golden Gate Highlands National Park: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:28

I denne artikkelen

Golden Gate Highlands National Park ligger nær Lesothos nordlige grense i den sørafrikanske provinsen Free State. Det er en av landets mindre kjente nasjonalparker, men beliggenheten ved foten av Maloti-Drakensberg-fjellene gjør den til en av de mest spektakulære parkene i landet. I tillegg til imponerende fjellandskap – inkludert noen av de mest imponerende sandsteinsformasjonene i Sør-Afrika – er parken gjennomsyret av historie og er full av sjeldent og uventet dyreliv.

Golden Gate Highlands National Park er definert av den komplekse topografien av steile klipper, stupe daler og skjulte grotter. Sistnevnte, i tillegg til en historisk overflod av vilt, gjorde det til en åpenbar trampeplass for Khoisan-folket, en av Sør-Afrikas eldste urfolksgrupper. Khoisan satte sitt preg på parken, bokstavelig t alt, i form av malerier strøet på fjellveggene og overhengene som fortsatt er synlige i dag. Med tiden ble Khoisan presset ut av sine forfedres land, først av basotho-folket, og senere av europeere. En fottur, kjøretur eller båttur gjennom denne parken tar deg tilbake til en eldgammeltiden da folk levde og trivdes utenfor landet.

Ting å gjøre

Å utforske parkens fantastiske natur til fots er en av hovedgrunnene til at eventyrere besøker Golden Gate Highlands National Park. Det er åtte turstier å velge mellom innenfor parkens grenser, alt fra en times tur til en to-dagers ryggsekktur.

Parken tilbyr også to ruter for selvkjørende safari. Den første er Oribi Loop, som måler 2,6 miles og tar deg forbi Vulture Restaurant for nære møter med parkens mest kjente fjærkledde innbyggere. Den andre er den 4,1 mil lange Blesbok Loop, som inkluderer fascinerende utsikt fra General's Kop-utsiktspunktet. Alle veier er tjæret, så det er ikke nødvendig med et firehjulsdrevet kjøretøy.

Flere eventyraktiviteter er også tilgjengelig i parken, inkludert rappellering, guidet ridning og kanopadling på Gladstone Dam. Alle eventyr ledes av sertifiserte guider og bør bestilles via SANParker minst 24 timer i forveien. Området rundt parken har muligheter for mange flere eventyrsporter, som terrengsykling, rafting og fluefiske.

De som ønsker å oppleve hvordan livet var for Basotho på 1700-tallet, bør sjekke ut parkens Basotho Cultural Village. Vandre blant tradisjonelle hus, prøv hjemmebrygget øl, lytt til sanger spilt av eldgamle instrumenter og kjøp autentisk håndverk. Du kan også bestille en reise inn i villmarken med en stammehealer for å lære om medisinplanter og for å se San (bushmen) bergkunst eller besøkehistoriske steder i QwaQwa, det tidligere hjemlandet til basotho-folket.

Beste fotturer og stier

Golden Gate Highlands National Park inneholder flere guidede og uguidede stier som snirkler seg langs bekker og klatrer opp i sandsteinsformasjoner til 360-graders utsikt. Ribbok-stien kan takles som en campingtur over natten, bare vær forsiktig med ville dyr ved å øve på sikkerhet i baklandet.

• Brandwag Buttress Trail: Denne 1,7 mil lange løypa kan takles som en sløyfe på én time. Den tar deg forbi Brandwag Buttress, en av parkens mest gjenkjennelige sandsteinsformasjoner, og er egnet for barn, selv om noen partier innebærer en bratt stigning som kan være glatt etter regn.
• Mushroom Rock Trail: Den 2,4 mil lange Mushroom Rock Trail tar deg med på en enkel ut- og tilbaketur som øker rundt 1000 fot høyde og belønner deg med panoramautsikt utsikt over parken. På slutten av våren og sommeren kan elskere av markblomster identifisere blomstringene mens de tar seg langs stien.

• Cathedral Cave Trail: Dette fire timers guidede eventyret er kun tilgjengelig fra desember til oktober. Det starter ved gårdshuset Noord-Brabant og tar deg med på en 45-minutters fottur til en forbløffende sandsteinhule som er omtrent 165 fot dyp og 820 fot bred. Herfra vil guiden din ta deg gjennom et dypt basseng for å få tilgang til en andre hule.

• Ribbok Trail: Denne fotturen på 17 mil tar deg til toppen av Ribbokop (den høyeste frittstående toppen i parken). Stien gir mange muligheter til å oppdage dyreliv,som svartgnu, blesbok, Burchells sebra, eland, rød hartebeest og springbok, samt fugler, inkludert skjeggkre og svart ørn.

Viltliv og fuglekikking

I motsetning til Sør-Afrikas mer kjente «fem store»-parker, er hovedattraksjonen i Golden Gate Highlands nasjonalpark dens fryktinngytende natur. Likevel, mens parken mangler de ikoniske safaridyrene, som elefanter, neshorn og løver, gir den et hjem for et unikt dyreliv i høylandet. Parkarter inkluderer ti typer antiloper, som fjellsivbukken, den grå rheboken og den truede oribien. Sebraer og bavianer er også ofte oppdaget, mens oter bor i parkens demninger. Mulige observasjoner av rovdyr varierer fra svartryggsjakaler og sølvrever til karakaler, afrikanske villkatter og jordulver.

Fuglekikking

Golden Gate Highlands National Park er også et flott reisemål for fuglefolk. Utpekt som et viktig fugleområde med 220 registrerte arter, er det et mest kjent tilfluktssted for den sjeldne skjegggribben (en fascinerende rovfugl som nesten utelukkende lever av beinmarg). Disse gribbene kan enkelt sees og fotograferes på parkens Vulture Restaurant, et område med åpen mark hvor husdyrkadaver er igjen for fuglene å spise på. Andre viktige rovfuglarter inkluderer den truede kappegribben, Verreauxs ørn, støvelørn og kampørn.

Den sårbare sørlige skallede ibisen hekker på to separate steder i parken, inkludert Cathedral Cave, mens gressmarksområdene er hjemsted forfire arter av lerke, syv typer pipit, og ni typer cisticola. Andre flygende vidundere å se etter inkluderer den svartknutede knappevakten, vakttrosten og Gurneys sukkerfugl.

Where to Camp

I parken ligger Glen Reenen Rest Camp, som tilbyr rondavels, longdavels, gjestehytter og campingplasser. Campingplassene kommer komplett med et piknikbord, felles bad og felleskjøkken og grillfasiliteter. Det er ikke strøm på tomtene. Ferieprogrammering gjennomføres på stedet i desember og april, og bowling, tennis, bordtennis og snooker er tilgjengelig for å spille på det nærliggende Golden Gate Hotel.

Hvor du kan bo i nærheten

Flere overnattingsmuligheter ligger innenfor parkgrenser. Velg å bo på et luksuriøst trestjerners hotell, eller velg et selvbetjent opphold i en tømmerhytte eller gjestehus som gir deg tilgang til rekreasjonsmulighetene som tilbys på campingplassen.

• Golden Gate Hotel and Chalets: Trestjerners Golden Gate Hotel and Chalets tilbyr 54 renoverte rom og suiter, 34 selvbetjente hytter, to barer på stedet og en restaurant med inspirerende fjellutsikt. Den ligger i nærheten av Glen Reenen Rest Camp, slik at du kan nyte hvileleirens rekreasjonsmuligheter og ferieprogrammering.
• Noordt Brabant Guest House: For et mer tilbaketrukket alternativ, vurder Noordt Brabant Guest House (tidligere et gammelt gårdshus). Dette overnattings alternativet sover seks, med en dobbeltseng, tre enkeltsenger og en sovesofa i stuen. Komplett med kjøkken, stue og spisestue med peis og to bad, er dette alternativet perfekt for uavhengige reisende. Bare sørg for at kjøretøyet ditt har høy bakkeklaring for å få tilgang til hytta.
• Highlands Mountain Retreat: Tømmerhyttene på Highlands Mountain Retreat ligger 2 200 meter (omtrent 7 200 fot) over havet, og gir deg panoramautsikt over omgivelsene daler og fjell. Velg mellom hytter som huser to til seks gjester. Hyttene er designet for å beholde varmen i vintersesongen, samtidig som de beholder kjøligheten i sommermånedene.

Hvordan komme dit

Golden Gate Highlands National Park er omtrent like langt fra tre av Sør-Afrikas største byer: Johannesburg og Bloemfontein (både 3 timer og 15 minutter unna), og Durban (3 timer og 45 minutter unna). Hvis du flyr inn i regionen, bestill en internasjonal eller innenlands flyreise til O. R. Tambo internasjonale lufthavn i Johannesburg, Bram Fischer internasjonale lufthavn i Bloemfontein eller King Shaka internasjonale lufthavn i Durban. Fra hvilken som helst av de tre byene kan du leie en bil og reise den tjærede veien hele veien til parken. De fleste velger dette alternativet, siden parken inneholder veier som lar deg legge ut på selvguidede turer når du kommer dit.

Golden Gate Highlands National Park er krysset av offentlig vei R712, som går fra Phuthaditjhaba i øst til Clarens i vest. Alle besøkende må betale en daglig bevaringsavgift, med rabatter tilgjengelig for sørafrikanske og SADC (sørligeafrikanske utviklingsfellesskap) statsborgere.

Tilgjengelighet

Golden Gate Highlands National Park tilbyr fasiliteter for folk på alle ferdighetsnivåer. På Glen Reenen Rest Camp er det en tilgjengelig rondavel, en tilgjengelig langdavel og en tilgjengelig familiehytte, komplett med dusjer for rullestolbrukere på badene. Highlands Mountain Retreat Camp har én tilgjengelig hytte, og Golden Gate Hotel and Chalets tilbyr to tilrettelagte hytter.

Tips for ditt besøk

• Den nærmeste byen til parken, Clarens, tilbyr andre overnattingsmuligheter og restauranter.
• Golden Gate Highlands National Park nyter et typisk høyveldsklima, med milde somre preget av hyppige tordenvær på ettermiddagen, og kalde vintre med temperaturer som kan falle ned til 5 grader F (-15 grader C). Regntiden varer fra september til april.
• Parken er vakker i hver sesong og kan besøkes året rundt, selv om besøkende bør pakke for alle forhold, siden været kan endre seg med svært lite varsel.
• Den nærmeste byen er Clarens, som ligger omtrent 23 kilometer (17 miles) fra parken. Byen er en turistattraksjon i seg selv, og er kjent som "Jewel of the Eastern Free State", komplett med historie fra det 20. århundre, pittoreske fjellomgivelser og utmerkede kunstgallerier. Clarens tilbyr også alternative overnattingsmuligheter og nødvendigheter, inkludert minibanker, dagligvarebutikker og bensinstasjoner.
• Området er kjent blant ivrige fluefiskere for å ha et av de beste ørretfiskenevannet, Ash River, i hele Sør-Afrika.