Afrikas beste reisemål for å svømme med hvalhaier

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:02

Med en gjennomsnittlig lengde på rundt 32 fot/10 meter er hvalhaier den største fisken på jorden. Å svømme sammen med en for første gang (og faktisk hver gang etterpå) er en ydmykende opplevelse, og en som vil forbli med deg resten av livet. Til tross for sin store størrelse lever hvalhaier av plankton og utgjør ingen trussel for mennesker. De er umulig vakre, deres mørkeblå hud er spredt med en konstellasjon av lyse hvite flekker. Dessverre er de også truet, med bestander over hele verden ødelagt av overfiske, utilsiktet bifangst og fatale fartøysangrep. Å møte en hvalhai i sitt naturlige miljø er derfor et sant privilegium, og i denne artikkelen ser vi på de beste stedene i Afrika for å gjøre nettopp det.

NB: Når du bestiller ditt møte med hvalhai, sørg for å velge en etisk operatør med bakgrunn innen bevaring og strenge retningslinjer for haivennlig interaksjon. Hvalhaier blir lett forstyrret av vår tilstedeværelse og bør aldri bli berørt, jaget eller på annen måte trakassert

Tofo-stranden, Mosambik

Mozambiques Tofo-strand er kjent som hvalhaienhovedstaden i Afrika, og med god grunn. Tofo er en fargerik fiske- og dykkerlandsby som ligger på den bortgjemte kysten av landets vakre Inhambane-provins, og er hjemsted for en fast bestand av hvalhaier, noe som gjør det mulig å møte hele året. Den beste tiden å besøke Tofo er imidlertid mellom oktober og mars, når planktonoppblomstring inspirerer til enorme samlinger av hvalhaier med opptil 50 individer. Tofo er hjemsted for flere dykkesentre (inkludert Tofo Scuba og Peri-Peri Divers), som alle tilbyr dedikerte snorkleturer med hvalhai. Overfloden av mat tiltrekker seg også en annen bucket-list art, manta ray; mens de som besøker utenom sesongen (juni til oktober) kan forvente å se Øst-Afrikas årlige knølhvalvandring.

Tadjourabukta, Djibouti

Den lille østafrikanske nasjonen Djibouti grenser til Eritrea, Etiopia og Somalia og er en av kontinentets mindre kjente reisemål. Men mellom oktober og mars, er det også en av Afrikas fremste hvalhaiplasser – takket være frodige planktonoppblomstringer i Tadjourabukta. På dette tidspunktet kommer nomadiske hvalhaier for å dra nytte av den sesongmessige fordelen, og med vanntemperaturer på i gjennomsnitt 86ºF/30ºC, er det ingen grense for hvor lang tid du kan tilbringe i vannet. Femstjerners PADI Dive Center Dolphin Services tilbyr snorkleturer med hvalhai, som kan kombineres med en rekke andre utflukter. For dykkere, turer til La Faille (avgrunnenmellom de afrikanske og somaliske tektoniske platene) er et høydepunkt; mens terrestriske aktiviteter inkluderer besøk til den supersalline Assalsjøen, det laveste punktet i Afrika.

Mafia Island, Tanzania

Mafia Island ligger halvveis mellom grensen til Kenya i nord og Mosambik i sør, og er et hotspot for hvalhaiforskning. Hvert år mellom september og mars, er øya vert for langvarige hvalhai-sammensetninger, som ser grupper av haier som lever av store oppstrømninger av plankton. De fleste haiene er seksuelt umodne hanner som måler 26 fot/8 meter eller mindre, og kan møtes via halvdagsturer med den lokale operatøren Kitu Kiblu. For de som ønsker å bli involvert i bevaring av hvalhai, tilbyr Kitu Kiblu også et internship-program som lar publikum delta i et pågående bildeidentifikasjonsprosjekt for hvalhai. De som besøker i begynnelsen av sesongen vil sannsynligvis også få øye på knølhval og klekende havskilpadder.

Nosy Be, Madagaskar

Nosy Be-øya, som ligger like utenfor den nordvestlige kysten av Madagaskar, er en av landets mest populære reisemål. Den er mest kjent for sin spektakulære dykking, paradisstrender og eksklusive feriesteder; men mellom september og desember,, er det også en hvalhais paradis. I sesongen er observasjoner nesten garantert med lokale operatører som Baleines Rand'eau som tilbyr 95 %suksess rate. Likevel er lite kjent om Nosy Bes hvalhaibestand. The Madagascar Whale Shark Project har som mål å endre det. Så langt tyder studier på at antallet hvalhaier som besøker Madagaskanske farvann øker hvert år – i skarp kontrast til færre observasjoner ved andre hotspots. Hvalhaisesongen overlapper også den beste tiden for å se djevelrokker, knølhval og den sjeldne Omura-hvalen.

Sodwana Bay, Sør-Afrika

Den lille dykkerbyen Sodwana Bay, som ligger nær grensen til Mosambik på Sør-Afrikas østkyst, er ikke spesielt kjent for sine hvalhaier som de andre destinasjonene på denne listen. Dykkere som reiser dit i løpet av sommeren på den sørlige halvkule (november til januar) har en relativt god sjanse til å se en enten under vann eller på vei til og fra dykkestedene. Disse varmere månedene er i alle fall en flott tid for en Sodwana-dykkertur, med andre migrantkjendiser, inkludert manta-rokker og haier med fillete tann. Sistnevnte samles i stort antall for å parre seg på Quarter Mile-revet. Hvis du ikke er en sertifisert dykker, er Sodwana Bay et enkelt og rimelig sted å lære gjennom pålitelige operatører som Adventure Mania eller Da Blu Juice. Alternativt kan du registrere deg for en havsafari eller delfinsnorkletur, og med hell kan du se en hvalhai fra overflaten.