Staten til Great Barrier Reef: Bør du gå?

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:57

Great Barrier Reef ligger utenfor kysten av Queensland, Australia, og er det største korallrevsystemet på jorden. Den strekker seg over et område på omtrent 133 000 kvadratkilometer og omfatter mer enn 2 900 separate skjær. Et verdensarvsted siden 1981, det kan sees fra verdensrommet og er et australsk ikon på linje med Ayers Rock, eller Uluru. Det er hjemsted for mer enn 9 000 marine arter (mange av dem truet), og genererer rundt 6 milliarder dollar gjennom turisme og fiskeri hvert år.

Til tross for sin status som en nasjonal skatt, har Great Barrier Reef de siste årene vært plaget av en rekke menneskelige og miljømessige faktorer. Disse inkluderer overfiske, forurensning og klimaendringer. I 2012 estimerte en artikkel publisert av Proceedings of the National Academy of Sciences at revsystemet allerede hadde mistet halvparten av sitt opprinnelige koralldeksel. Store korallblekingkatastrofer i 2016 og 2017 bidro til miljøkrisen, og i august 2019 ga Great Barrier Reef Marine Park Authority ut en rapport som sier at de langsiktige utsiktene for revsystemet er "veldig dårlige".

I denne artikkelen tar vi en titt på om den største enkeltstrukturen bygget av levende organismer har enframtid; og om det fortsatt er verdt et besøk.

Utviklinger de siste årene

I april 2017 rapporterte flere nyhetskilder at Great Barrier Reef var på dødsleie etter en stor blekingshendelse i den midtre tredjedelen av revsystemet. Skaden ble dokumentert av en luftundersøkelse utført av det australske forskningsrådets Center of Excellence for Coral Reef Studies, som rapporterte at av 800 analyserte rev, viste 20% korallblekingskader. Disse dystre funnene kom i hælene på en tidligere blekingshendelse i 2016, der den nordlige tredjedelen av revsystemet led 95 % tap av koralldekke.

Sammen skapte disse rygg-til-rygg-bleking-hendelsene katastrofale skader på de øvre to tredjedelene av revsystemet. Resultater fra en vitenskapelig artikkel publisert i tidsskriftet Nature i april 2018 viste at i gjennomsnitt døde én av tre Barrier Reef-koraller over en periode på ni måneder etter blekingshendelsene i 2016 og 2017. Det totale koralldekningen gikk ned fra 22 % i 2016 til 14 % i 2018. I Great Barrier Reef Marine Park Authoritys siste utsiktsrapport ble ikke mindre enn 45 separate trusler identifisert. Disse varierer fra stigende havtemperaturer til avrenning av plantevernmidler og ulovlig fiske.

Forstå korallbleking

For å forstå alvorlighetsgraden av blekingshendelsene i 2016 og 2017, er det viktig å forstå hva korallbleking innebærer. Korallrev består av milliarder av korallpolypper: levende skapninger som er avhengige av et symbiotisk forhold til algelignende organismer k alt zooxanthellae. Zooxanthellae er beskyttet av korallpolyppenes harde ytre skall, og i sin tur gir de revet næringsstoffer og oksygen generert gjennom fotosyntese. Zooxanthellene gir også korallen sin lyse farge. Når korallene blir stresset, driver de ut zooxanthellae, og gir dem et bleket hvitt utseende.

Den vanligste årsaken til korallstress er økt vanntemperatur. Bleket korall er ikke død korall. Hvis forholdene som forårsaket stresset er reversert, kan zooxanthellae komme tilbake og polyppene kan komme seg. Men hvis forholdene fortsetter, forblir polyppene sårbare for sykdom og er ikke i stand til å vokse eller reprodusere effektivt. Langsiktig overlevelse er umulig, og hvis polyppene får lov til å dø, er sjansene for revets gjenoppretting like dårlige.

Globale årsaker til korallbleking

Den primære årsaken til korallbleking på Great Barrier Reef er global oppvarming. Drivhusgasser som slippes ut ved forbrenning av fossilt brensel (både i Australia og internasjon alt) har akkumulert siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen. Disse gassene får varme generert av solen til å bli fanget i jordens atmosfære, noe som øker temperaturen både på land og i hav over hele verden. Etter hvert som temperaturene stiger, blir korallpolypper som de som utgjør Great Barrier Reef stadig mer stresset, noe som til slutt får dem til å drive ut sine zooxanthellae.

Klimaendringer er også ansvarlig for endringer i værmønstre. Effektene av blekingshendelsene i 2016 og 2017 ble forsterket av CycloneDebbie, som forårsaket betydelig skade på Great Barrier Reef og Queensland-kysten i 2017. I kjølvannet av katastrofen spådde forskere at Korallhavet vil se færre sykloner i årene som kommer; men de som skjer vil være av mye større omfang. Skadene på områdets allerede sårbare skjær kan derfor forventes å forverres proporsjon alt.

Lokale faktorer også på feilen

I Australia bidrar også landbruks- og industriaktiviteten på Queensland-kysten betydelig til revets tilbakegang. Sediment skylt ut i havet fra gårder på fastlandet kveler korallpolyppene og hindrer sollyset som trengs for fotosyntesen i å nå zooxanthellae. Næringsstoffene i sedimentet skaper kjemiske ubalanser i vannet, noen ganger utløser skadelig algeoppblomstring. Tilsvarende har industriell ekspansjon langs kystlinjen ført til store forstyrrelser av havbunnen som følge av store mudringsprosjekter.

Overfiske er en annen stor trussel mot den fremtidige helsen til Great Barrier Reef. I 2016 rapporterte Ellen McArthur Foundation at med mindre dagens fisketrender endrer seg dramatisk, vil det være mer plast enn fisk i verdenshavene innen 2050. Som et resultat blir den skjøre balansen som korallrevene er avhengige av for å overleve, ødelagt. På Great Barrier Reef er skadevirkningene av overfiske bevist ved gjentatte utbrudd av tornekrone sjøstjerner. Denne arten har kommet ut av kontroll som følge av desimeringen av dens naturlige rovdyr, inkludertgigantisk tritonsnegl og sweetlip keiserfisken. Den spiser korallpolypper, og kan ødelegge store deler av revet hvis antallet ikke kontrolleres.

Fremtiden: Kan den reddes?

Som rapporten fra august 2019 viser, er utsiktene for Great Barrier Reef dårlige og blir verre. Men selv om revsystemet absolutt er sykt, er det ennå ikke termin alt. I 2015 ga den australske regjeringen ut Reef 2050 Long-Term Sustainability Plan, designet for å forbedre revsystemets helse i et forsøk på å redde statusen som UNESCOs verdensarvliste. Planen har sett en viss fremgang, inkludert et forbud mot å dumpe mudringsmateriale i verdensarvområdet og en reduksjon av plantevernmidler i landbruksavrenning med 28%.

I 2019-rapporten kunngjorde administrerende direktør Josh Thomas i Great Barrier Reef Marine Park Authority at myndighetene i Australia og Queensland vil investere AU$2 milliarder i løpet av det neste tiåret i et forsøk på å beskytte revet og øke dets langsiktige motstandskraft.. Bevaringsarbeid er allerede i gang og har tatt i bruk en mangefasettert tilnærming til problemet, med fokus på mål som å forbedre vannkvaliteten, adressere utbrudd av tornekrone sjøstjerner og finne måter å hjelpe rev som allerede er bleket til å komme seg.

Til syvende og sist er de alvorligste truslene mot Great Barrier Reef resultatet av global oppvarming og overfiske. Dette betyr at for at dette revsystemet og andre over hele verden skal ha en fremtid, må myndighetenes og offentlige holdninger til miljø endres både internasjon alt og raskt.

The Bottom Line

Så, med alt det i tankene, er det fortsatt verdt å reise til Great Barrier Reef? Vel, det kommer an på. Hvis revsystemet er din eneste grunn til å besøke Australia, så nei, sannsynligvis ikke. Det er mange flere givende dykke- og snorkledestinasjoner andre steder. Se til avsidesliggende områder som østlige Indonesia, Filippinene og Mikronesia i stedet.

Men hvis du reiser til Australia av andre grunner, er det definitivt noen områder av Great Barrier Reef som fortsatt er verdt å sjekke ut. Den sørligste tredjedelen av revsystemet er fortsatt relativt intakt, med områder sør for Townsville som unnslipper det verste av de nylige blekingshendelsene. Faktisk viser studier fra Australian Institute of Marine Science at korallene i den sørlige sektor er bemerkelsesverdig spenstige. Til tross for de økte stressfaktorene det siste tiåret, har koralldekningen faktisk forbedret seg i dette området.

En annen god grunn til å besøke er at inntektene fra Great Barrier Reefs reiselivsnæring tjener som en viktig begrunnelse for pågående bevaringsarbeid. Hvis vi forlater revsystemet på den mørkeste tiden, hvordan kan vi håpe på en oppstandelse?