Hva du bør vite om effekten av koronavirus på turisme på Hawaii

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:44

I det som vanligvis er begynnelsen på Hawaiis travle sommersesong, har statens pulserende parker, historiske steder, restauranter, barer, strender og hoteller holdt seg nesten helt tomme gjennom de første dagene av april. Den berømte Waikiki Beach, vanligvis fullpakket med knapt plass til å legge fra seg et håndkle, er praktisk t alt øde bortsett fra noen lojale surfere som sprer seg på bølgene.

For bare noen dager siden fant Hawaii seg selv et hotspot for turister (k alt «virusflyktninger» av noen av lokalbefolkningen) som utnyttet koronaviruset gjennom billige flybilletter og løftet om en ventende pandemi i paradis.

De som hadde blitt beordret til å jobbe eksternt av sine arbeidsgivere, så en mulighet til å gjøre det på Hawaii, og trodde deres risiko for å få viruset var lav på grunn av alder eller god helse. Andre som tidligere hadde trodd at en drømmeferie til Hawaii var økonomisk umulig, så plutselig at billettprisene stupte. Nesten umiddelbart begynte de å fylle opp i de lokale butikkene, og konkurrere med innbyggere på en øy som er helt avhengig av sjø- og flytransport for medisinsk utstyr, husholdningsartikler og mat.

Det er ingen hemmelighet at Hawaiis økonomi trives med turisme. Tett fulgt av militæret, er det statens ledende industri og er detansvarlig for å ansette et stort flertall av innbyggerne. Faktisk har farene ved en økonomi som nesten utelukkende er basert på turisme vært et stort diskusjonstema blant samfunnsretorikken i årevis. Beboere er heller ikke fremmede for å dele ressursene sine med omreisende i krisetider. Hver gang en stor orkan er klar til å ramme øyene i de varme sommermånedene, våger turister raskt utover Waikikis grenser for å ta paller med vannflasker og sandwich-ingredienser på Costco i håp om å ri ut stormen fra hotellrommene deres.

I løpet av de siste ukene av mars fant lokale protester mot regjeringens fortsettelse av turismen på Hawaii under koronavirusutbruddet sted i turistområder og flyplasser, noen med skilt som oppfordret besøkende til å «gå hjem». Beboerne var bekymret, og forståelig nok. Hawaii har begrensede medisinske ressurser, og besøkende som kan komme og bli syke vil ta disse ressursene fra de som bor der. Den 25. mars ble en Illinois-familie som hadde utnyttet billige billettpriser til øyene verb alt angrepet offentlig av en mann som anklaget dem for å ha bragt viruset fra fastlandet.

Statewide, Hawaii har litt over 3 000 sykehussenger og 562 respiratorer, de fleste av dem på Oahu, for å supplere sine 1 420 000 innbyggere. På de mindre øyene Lanai og Molokai, hvor det kun er ett sykehus, flys akuttleger ofte inn fra naboøyene. Nå sto Hawaii overfor den ekstra trusselen om å sørge for turister så vel som innbyggere i løpet aven pandemi.

Den 21. mars oppfordret guvernør David Ige reisende til å revurdere ferien på Hawaii ved å bestille en obligatorisk 14-dagers karantene for alle som kommer inn i staten mellom 26. mars og 30. april, gjeldende både for turister og innbyggere. Det var den første slike handling i nasjonen; på tidspunktet for kunngjøringen hadde det vært tot alt 48 bekreftede eller sannsynlige positive tilfeller i staten.

Noen dager senere kunngjorde Ige en ordre om opphold hjemme på hele øyene, og la til at de nye lovene vil hjelpe staten til å «håndtere viruset først, beskytte integriteten til reisemålet vårt og gjøre oss i stand til å ønske velkommen besøkende tilbake til Hawaii snart.» De som ikke overholder mandatene, risikerer en bot på $5 000 eller opptil ett år i fengsel, og besøkende er økonomisk ansvarlige for eventuelle kostnader forbundet med karantenen deres. Innen 1. april hadde Hawaii rapportert tot alt 285 tilfeller og to dødsfall.

På Kauai utstedte ordfører Derek Kawakami et obligatorisk portforbud om natten fra klokken 21.00. til 05.00 og igangsatte sjekkpunkter over hele øya. Staten suspenderer også sine hjemløse-sweep, og tilbyr grab-and-go-måltider til noen campus etter å ha stengt offentlige skoler til og med 30. april. Den siste dagen i mars ba Honolulus ordfører, Kirk Caldwell, offentlig presidenten om å slutte med alle ikke- viktig reise til Hawaii etter det første rapporterte koronavirusrelaterte dødsfallet på Oahu. "Du dukker opp på kysten vår, du legger en stor byrde på de begrensede ressursene vi har," forklarte han til besøkende. «Nå er ikke tiden for å ta en ferie til Hawaii.»

“Vi vil ha dettehandling for å sende en melding til både besøkende og innbyggere om at vi setter pris på deres kjærlighet til Hawaii, men på dette tidspunktet tror vi samfunnet vårt er veldig viktig, og vi må komme sammen for å bekjempe dette viruset, sa Ige. «Vi ber dem om å utsette besøkene til øysamfunnet vårt. Vi vet at økonomien vår vil lide under denne handlingen, men vi setter virkelig pris på samarbeidet vi har mottatt fra gjestfrihetsbransjen for å forstå at disse handlingene er nødvendige. Vi tror det vil hjelpe oss å flate ut kurven og trenger at alle overholder disse karanteneordrene fordi sikkerheten og velferden til folket på Hawaii er vår førsteprioritet.»

Nøyaktig én uke etter at den obligatoriske karantenen startet, hadde turismen allerede f alt dramatisk. Av de 664 menneskene som ankom Hawaii 1. april, var bare 120 besøkende. På samme tid i fjor var det over 30 000 passasjerer per dag.

Mens Hawaiis strender - grunnen til at de fleste turister besøker i utgangspunktet - er stengt, tillater staten innbyggerne å bruke vannet til trening. De som prøver å sole seg eller slappe av på stranden, blir møtt med lok alt politi som patruljerer området og får beskjed om å enten gå i vannet eller gå hjem. 31. mars arresterte politiet i Kauai en mann fra Florida for å ha brutt karantenen i Hanalei. 2. april ble en mann fra Washington arrestert for å ha ankommet øya uten forhåndsreservasjoner for losji og nektet å finne overnatting. Ifølge sjef Susan Ballard har politiet i Honolulu allerede utstedt 1 500 advarsler, 180 siteringer og foretatt ni arrestasjoner forbrudd på nødpandemilovene.

Med mangel på PPE (personlig verneutstyr) som allerede er erklært i medisinske fasiliteter, går Hawaii-samfunnet sammen for å holde forsyningsstasjoner, organisere donasjoner og til og med bruke 3D-skrivere for å levere ekstra utstyr. Staten har også implementert et «Hoteller for helter»-program som tilbyr gratis hotellrom for helsepersonell, førstehjelpspersonell og annet viktig personell for å holde dem og deres familier trygge.

Pandemien vil vise seg å ha langvarige økonomiske effekter på øyene. 3. april rapporterte Hawaii News Now at nesten 25 prosent av Hawaiis arbeidere - rundt 16 000 innbyggere - hadde søkt om arbeidsledighet i løpet av forrige måned. Vanlige besøkende på Hawaii kan vise sin kjærlighet til øyene i denne enestående tiden langveis fra, ved å kjøpe et gavekort fra deres favoritt Hawaii-restaurant eller bar, kjøpe Hawaiian Airlines miles eller donere til en Hawaii-basert veldedighet eller ideell organisasjon.