Where I'm Travelling in My Mind: Biarritz, Frankrike

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:42

I juni stengte EU offisielt sine grenser for amerikanske reisende. Dette er unektelig en god ting - USA har fire prosent av verdens befolkning, men fra august 2020, svimlende 25 prosent av COVID-19-tilfellene, leder verden i tilfeller og dødsfall. Og likevel, da jeg hørte denne dystre nyheten, var en av de aller første tingene jeg tenkte på (egoistisk, jeg innrømmer) dette: Vil de noen gang slippe oss tilbake til Europa? (Det burde de ikke; vi fortjener tydeligvis ikke fine ting.) Og så, et par slag senere: Vil jeg noen gang kunne gå tilbake til Biarritz? Biarritz, en kystby i Baskerland, er lett et av favorittstedene mine i Frankrike (om ikke verden), noe som virkelig sier noe - jeg har vært fascinert av landet siden jeg var 19 år gammel. studere i utlandet student i Cannes, og for meg føles det å velge en fransk favorittby litt som å velge en favorittepisode av «Suksession». Jeg elsker dem alle. Likevel skiller Biarritz seg ut.

Dette er ikke et opplagt valg for den franske favorittbyen, akkurat. Biarritz kan være vanvittig dyrt (un café américain vil sette deg tilbake hele fem euro noen steder). Det er en touch glorete, og vrimler av designerkledde franske kvinner som vil stirre på deg i full forakt hvis du våger å bruke flipflops hvor som helst enn på stranden (quelle horreur!) Men her ertingen: Når du først har satt deg på Rocher de la Vierge ved solnedgang - en klippe med utsikt som strekker seg langs den ville, glitrende kystlinjen, helt til fjellene i spansk Baskerland - er det vanskelig å få Biarritz ut av sinn.

Et panorama av naturlig skjønnhet og arkitektonisk sjarm

I et annet liv jobbet jeg for et selskap som drev språkoppdypningsprogrammer på videregående skoler i flere byer over hele Spania, Frankrike, Italia og Costa Rica. Vårt franske program var i Biarritz, som jeg var med på å lede i løpet av somrene. (En morsom konsert, ja, men ikke uten dens iboende stressfaktorer-bilde som leder 60 videregående elever og prøver å få dem begeistret for, for eksempel, de flygende støttebenene til Notre Dame når alt de egentlig tenker på er å snike seg inn på hverandres hotellrom om natten.)

Jeg husker at jeg ankom Biarritz med studentene for første gang og tenkte at det luktet bedre enn noe sted jeg noen gang hadde vært. Dette er ikke overraskende: En duftende regnbue av hortensia dekker hele byen, og den s altbelagte havluften blandet med duften av smøraktige, nybakte croissanter vil sette fyr på nytelsesreseptorene dine.

Rent fra et estetisk synspunkt er det lett å bli forelsket i Biarritz. Ved første øyekast kan det føles som om byen er designet for å være et postkortbilde: panoramaet av elegante belle époque-villaer, strandpromenadene, de forrevne klippene som faller rett ned i de skummende bølgene nedenfor. Som de fleste franske byer er Biarritz uendelig gangbar, med nok skrånende stier, bortgjemte grønne parker ogtrange brosteinsgater for å få en amerikansk gråt. I motsetning til mange franske byer, utmerker Biarritz seg ved sin merkelige blanding av arkitektoniske stiler, fra Art Deco-kasinoet til den romanske kirken Église Saint-Martin fra 1100-tallet til villaene i tårn i baskisk stil som reiser seg høyt over havet. La Côte d'Azur, dette er ikke.

Oppdag det franske Baskerland

Biarritz ligger ved Biscayabukta, omtrent en times kjøretur fra den spanske grensen. Dette er fransk Baskerland (le Pays Basque); Baskerland består teknisk sett av syv provinser, hvorav tre ligger i det sørvestlige Frankrike, selv om den spanske siden unektelig er mer kjent, takket være glitrende San Sebastián og Guggenheim i Bilbao. Pays Basque er ulik noen annen del av Frankrike, ved at regionen har sitt eget språk, kulturlandskap, arkitektur og kulinariske tradisjoner, og landet her er betagende særegent - det turkisblå vannet, den uregjerlige kystlinjen og de robuste foten av Pyreneene vil stoppe hjertet ditt.

Basker har bebodd denne regionen i tusenvis av år, og språket deres, Euskara, har ingen relasjon til noen andre språk som snakkes i Europa. Som sådan stikker regional stolthet dypt her - selv om den franske delen, i motsetning til den spanske siden, ikke er fullt så baskisk. Likevel vil du definitivt møte språket uansett hvor du går, på restaurantmenyer og butikkskilt og TV; full av harde K-er og Z-er og X-er, er den omtrent så ulik fransk som den blir.

Biarritz gjennom årene

En gang en tidligerehvalfangstbyen som er bebodd av bare noen få hundre mennesker, har Biarritz vært gjennom noen få manifestasjoner i løpet av årene. Byen ble en stor lekeplass for europeiske kongelige etter byggingen av keiserinne Eugenies palass i 1854. (Det tidligere palasset til kona til Napoleon III er nå Hotel du Palais, en gigant fra den gamle verden som dominerer vannkanten fra sin abbor over Grande Plage.) Ved begynnelsen av 1900-tallet ble dekadente kasinoer ved havet bygget, og de store gamblerne og Hollywood-filmstjernene begynte å strømme til strendene i hopetall. Men i dag er Biarritz først og fremst kjent for én ting: surfing.

The Surf Capital of Europe

Surfescenen i Biarritz er i verdensklasse, så mye at byen har blitt k alt «Europas surfehovedstad». Her arrangeres det verdensmesterskap og festivaler, bobiler samles rundt La Côte des Basques (den største surfestranden), og det er like mange mennesker som har på seg våtdrakter som det er folk pyntet i elegante ferieklær. For mange seriøse surfere er Biarritz et mekka. (Og når du får ditt første glimt av de ruvende bølgene, vil du forstå hvorfor.)

Bortsett fra byens åpenbare eleganse, og mengden av solbrune surfergubber, er det nok grus (eller hva som passer for grus i en fransk ferieby, i alle fall) til å holde ting interessant. Hvis du ser nøye nok etter, vil du også legge merke til det: den utemmede naturlige skjønnheten og strukturelt raffinerte bygningene, de kosmopolitiske stemningene og den rufsete surfescenen, glamouren og skitten. Det er dettesidestilling som gjør Biarritz til et så fascinerende sted - og et jeg håper å komme tilbake til en dag.

Tips for førstegangsbesøkende

• Timing er alt. I Frankrike er ferier like hellige som la grammaire, brød og sosialdemokrati, og mange franskmenn velger å ta ferie i august (det er til og med et ord for denne typen reisende: les aoûtiens). Som sådan bør du unngå Biarritz for enhver pris i august – og til og med i juli, hvis du kan hjelpe det. Ellers vil du ha å gjøre med horder av andre turister, skyhøye hotellkostnader og lite eller ingen håndkleplass på Grande Plage.
• Tidlig i seng, tidlig å stå opp. Rett over grensen, i spansk Baskerland, kan du satse på at det er myldrer av mennesker som henger på torg og pintxo-hopper hver natt til langt over midnatt. Dette er definitivt ikke tilfelle i Biarritz - stort sett stenger alt innen kl. Planlegg deretter.
• Bruk euroen klokt på lokale kulinariske herligheter. Du kan sprenge budsjettet ganske enkelt her hvis du ikke er forsiktig. Men det er (ganske hyggelige) måter å omgå dette på – i stedet for å spise ute for hvert måltid, fyll opp piknikmat på Les Halles, et sjarmerende nabolag med et livlig daglig marked. Nosh på tapas og pintxos (det baskiske ordet for "liten snack", som kommer fra det spanske verbet pinchar) mens du blar gjennom det fargerike utvalget av baskiske, spanske og franske delikatesser, alt fra fersk sjømat til foie gras til lokale oster og bakverk. Ikke dra uten å prøve en gâteau baskisk, entradisjonell liten kake fylt med eggekrem som regionen er kjent for.
• Beach hop. La Grande Plage er den mest populære stranden i Biarritz, og den er nydelig, men det er flere andre strender verdt å utforske i området - spesielt hvis du vil komme vekk fra folkemengdene. Nemlig Port Vieux, Côte des Basques, Plage Marbella, Plage de la Milady og strendene i nærliggende Anglet er mye mindre turist.
• Rent a car. Sørg for å sette av tid til å utforske resten av regionen – Biarritz er bare en av mange juveler i Pays Basque. Noen nærliggende byer som er vel verdt å besøke inkluderer Bayonne, St.-Jean-de-Luz, Espelette og St.-Jean-Pied-de-Port (og det er bare den franske siden). Det beste alternativet er å leie en bil for å fullt ut oppleve alt denne kulturrike, unikt vakre regionen har å tilby. Baskerland ble laget for bilturer.