Den ultimate guiden til New Zealands vestkyst

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:36

Når newzealandere refererer til vestkysten, mener de vestkysten av Sørøya, et tynt befolket område som strekker seg fra Mount Aspiring National Park og Haast i sør til Karamea og Kahurangi National Park i Norden. Området er kjent for sine robuste strender, en regnskog som møter havet, fjellutsikt, dramatiske kløfter, små byer med gullgruvehistorie, isbreer og svært få mennesker (bortsett fra turister i bobiler).

Selv om vestkysten, naturlig nok, er kystnær, omfatter den bredere regionen også noen innlands- og fjellområder. De viktigste byene langs kysten er Westport (befolkning 4.660), Greymouth (8.160) og Hokitika (2.967), med andre bemerkelsesverdige bosetninger ved Karamea (375), Franz Josef (450) og Haast (250)). New Zealand er hjemmet til tot alt 13 nasjonalparker, hvorav 10 er på Sørøya, og syv av disse ligger innenfor eller grenser til vestkysten: Kahurangi, Nelson Lakes, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook, og Mt. Aspiring National Parks. En vei, State Highway 6 (SH6), går langs vestkysten og går faktisk langs kysten det meste av veien mellom Karamea i nord og Hokitika isør.

På grunn av avstanden og avstandene mellom interessante steder på vestkysten, krever en tur hit litt planlegging og en solid uke eller to. Her er alt du trenger å vite om å reise til vestkysten.

Where to go and what to see

Vestkysten handler om natur. Det er mange stier i fjellene og skogene å utforske hvis du er interessert i fotturer og terrengsykling. Men du trenger ikke å være utrolig sprek for å nyte denne regionen, siden det er mange tilgjengelige sightseeingsteder også.

• Karamea and the Heaphy Track: Karamea er den nordligste bosetningen på vestkysten og er starten eller endepunktet for den populære Heaphy Track 4-5 dagers vandringen. Denne går gjennom Kahurangi nasjonalpark og ender ved Golden Bay. Selv om Karamea er liten, har de noen enestående attraksjoner, som grottene og buene ved Oparara-reservatet og den merkelig fargede Karamea-elven, en farge som ofte refereres til som "whisky."
• White-water rafting i Murchison: Selv om den lille byen Murchison ligger like over grensen i Tasman District i stedet for selve vestkysten, er det en flott base for hvit- vannraftingseventyr rundt vestkysten. Det ligger ved sammenløpet av elvene Buller og Matakitaki, og elvene Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy og Maruia er i nærheten. Det er mange alternativer for en rekke opplevelsesnivåer og lengder, fra halvdagsturer til flerdagersturer.
• Maruia Springs: Ligger like på Lewis Passs vestside, de naturlige varme kildeneved Maruia Springs er et praktisk sted å stoppe hvis du kommer fra Hanmer Springs i øst. Maruia Springs-komplekset ligger ved siden av Maruia-elven og er omgitt av skogkledde fjell, og tilbyr utendørsbassenger, private innendørsbassenger, badstuer og overnatting.
• Punakaiki Pancake Rocks: De passende navngitte Pancake Rocks ved Punakaiki ble dannet for rundt 30 millioner år siden av biter av døde marine skapninger og planter på havbunnen. Trykk komprimerte dem og dannet de pannekake-lignende lagene som er synlige i dag, og seismisk aktivitet flyttet til slutt steinene ut av havet. Høyvann blåsehull og bølgebassenger er også morsomme.
• Paparoa Track. I likhet med Heaphy Track i den nordlige Kahurangi National Park, er Paparoa Track klassifisert som en av New Zealand Department of Conservation's 'Great Walks'. Den tre-dagers fotturen (eller to-dagers terrengsykkeltur) gjennom Paparoa Range i Paparoa National Park krysser alpine og kalksteinslandskap, regnskoger, elver og juv. Det er klassifisert som en mellomvandring.
• Hokitika Gorge: 20 miles inn i landet fra byen Hokitika, er Hokitika Gorge et absolutt must-besøk destinasjon. En kort spasertur fra parkeringsplassen fører til en svingbro over Hokitika-elvens livlige turkise vann, som renner gjennom den steinete Hokitika-juvet. Vannets farge er fordi elven kommer fra isbreer høyt oppe i fjellet og inneholder oppm alte steinpartikler som ser blå ut når de er suspendert i vann.
• Gullrushets historie: Gull ble funnet på vestkysten imidten av 1860-tallet, noe som førte til et gullrush og europeisk ekspansjon inn i området. Besøkende til kysten kan lære om denne historien på en rekke interessante steder, som Shantytown Heritage Park (mellom Greymouth og Hokitika), Ross Information Centre i Hokitika, eller søke etter gull i Goldsborough eller Ross.
• Franz Josef- og Fox-breene: Sør for vestkysten ligger breene Fox og Franz Josef, som starter høyt oppe i fjellene i de sørlige Alpene og nesten når havet. Isbreene kan sees langveis fra eller på nært hold via guidede fotturer og naturskjønne heli-turer. Den lille landsbyen Franz Josef er en ideell base for å utforske isbreene, og det er også et termisk varmt basseng der.
• Haast Pass: Den sørlige inngangen eller utgangen til West Coast-regionen, Haast Pass forbinder kysten med fjellene og slettene i Central Otago og byene Queenstown og Wanaka. Kjøreturen gjennom passet kan være ganske utfordrende, spesielt hvis det er is på veien, så ta deg god tid. Det vil du uansett, siden det er spektakulær utsikt over fjell og kløft/elve å nyte. Byen Haast er et godt utgangspunkt for å utforske den sørlige enden av vestkysten.

Where to stay

Mange reisende til vestkysten kjører bobiler og bor enten på betjente campingplasser eller, hvis kjøretøyet deres oppfyller sanitærkravene, på utpekte "frihetscamping"-plasser. Det er mange private og DOC-drevne campingplasser i vestkystregionen, sistnevnte er spesielt bra for å bo langt fra byer eller bygder.

Selv om det ikke er så mange store byer på vestkysten, tilbyr de større byene Westport, Greymouth og Hokitika et bredere utvalg av overnattingsmuligheter. Selv på mindre steder som Karamea og Punakaiki kan du finne ferieparker eller moteller med anstendig overnatting uten camping. Mer eksklusiv overnatting finner du spredt rundt på stedet, spesielt ved Franz Josef og Maruia.

Hva du skal spise og drikke

Generelt sett skiller ikke vestkystens mat seg ut som mye forskjellig fra andre steder i New Zealand. Imidlertid er det et par enestående matbegivenheter som tiltrekker folk til vestkysten: Hokitika Wildfoods Festival i mars og fiskesesongen for hvitbait mellom august/september og november.

Hokitika Wildfoods Festival, som ble holdt i mars hvert år i over 30 år, tiltrekker tusenvis av mennesker fra hele New Zealand til den lille vestkystbyen. Dette er imidlertid ikke en vanlig matfestival; som navnet tilsier, er maten her litt "vill". Besøkende kan prøve ting som vanligvis ikke finnes på New Zealand-menyene, for eksempel jordarbeid, possums og huhu-grubs. Men ikke bekymre deg, det er mange "normale" matvarer å fylle på også, for eksempel de newzealandske sjømatdelikatesser av paua (abalone), pipis og kamskjell.

En spesiell delikatesse fra vestkysten er hvitbait, den umodne fisken til fem beslektede fiskearter. De kunne en gang bli funnet over hele New Zealand, men elveforurensning forårsaket av jordbruk har ført til en nedgang i befolkningen nesten over alt bortsett fra vestkysten. Fisken svømmer oppstrøms sjøen om våren, og hvitbaitfiskere (hviteagnere) setter opp finmaskede garn for å samle dem. De blir vanligvis spist stekt i en røre som hvitbait-fritter.

Slik kommer du deg dit og rundt

Mange reisende tar sin egen (eller leie) bil eller bobil, som er den mest praktiske måten å komme seg rundt på vestkysten. Alternativt kjører InterCity-busser State Highway 6 til/fra byer utenfor området som Queenstown, Wanaka og Nelson. Det er små flyplasser ved Westport, Greymouth og Hokitika, men fly til andre deler av New Zealand er få og dyre, siden dette ikke er en stor rute.

Hvis du kjører (eller tar bussen), hold deg oppdatert om veiforholdene på og til kysten. Alle adkomstveier (fra nord fra Nelson, øst fra Christchurch eller Hanmer Springs, og sør fra Queenstown/Wanaka) går gjennom fjellterreng som kan få snøfall også utenfor vinteren. Vestkysten er også utsatt for flom, og siden det bare er én vei gjennom regionen, kan flom lett forstyrre reiseplanene.

When to Go

Vestkysten er generelt beryktet for sin høye nedbør når som helst på året, så vær forberedt med utstyr for vått vær. Mens noen attraksjoner på kysten kan besøkes hele året, er det bedre å unngå å reise til vestkysten om vinteren. Adkomstveiene kan være blokkerte eller svært utfordrende å navigere. Sen vår (november), sommer (desember-februar) eller tidlig høst (mars og april) er bedre tider å besøke.