Raske fakta om Milwaukee-elven

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:00

Milwaukee-elven er en stor del av byen vår som ofte blir lite lagt merke til. De av oss som bor i byen kan kjøre over elven hver dag, men bryr oss vanligvis ikke om det (med mindre trafikken stopper når en bro over elven reiser seg for å få plass til en båt). Men egentlig burde vi gi Milwaukee-elven dens respekt, fordi denne vannveien er en av hovedgrunnene til at denne byen er her.

Milwaukee-elven begynner i Fond du Lac County, og etter hvert som den skrider frem, tar den opp strømning fra tre Milwaukee River-grener: vest-, øst- og sørgrenene. På omtrent 100 miles vrir elven seg på en vill kurs, bukter seg sørover og østover gjennom West Bend, Fredonia og Saukville før den treffer en mer direkte rute sørover gjennom Grafton, Thiensville, og til slutt innsjøens samfunn i byen Milwaukee. Den henter vann fra mange sideelver på veien, og går til slutt sammen med elvene Menomonee og Kinnickinnic ved havnen i Milwaukee.

Milwaukee, byen, har fått navnet sitt fra elven. Hva dette ordet betyr, er imidlertid oppe til debatt. I følge Wisconsin Historical Society's Dictionary of Wisconsin History, var Milwaukee stedet for en indisk landsby og rådsted, hvor det nøyaktige stedet antas å ha vært lokalisert i nærheten av dagens Wisconsin Avenue på FifthGate. Derav troen på at "Milwaukee" kan bety "rådsted", selv om de fleste myndigheter anser det for å være av Potawatomi-opprinnelse og å ha betydningen "godt land." En annen vanlig oppfatning er at ordet kommer fra en blanding av to ord, "Mellioke", det gamle navnet på elven, og "Mahn-a-waukke", samlingsstedet.

I tillegg til navnet, kan byen Milwaukee ha en enda større gjeld å betale til elven: den å være katalysatoren for opprettelsen av de første bosetningene her. I følge boken "The Making of Milwaukee," av John Gurda, var vann nøkkelen til dannelsen av byen på dens nåværende beliggenhet, og nettverket av Milwaukee, Menominee, Root Rivers og Oak Creek gjorde området perfekt for vannreiser. Pelshandlere ble tiltrukket på grunn av områdets innfødte befolkning, og også på grunn av tilgangen innover i landet som tilbys av de tre elvene som sluttet seg nær havnen. Etter hvert ble selve havnen trekkplasteret, etter å ha blitt dramatisk forbedret med en ny havneinngang og en molo, samt mudring og utvidelse av havneelvene.

The Milwaukee River Today

En stund var helsen til Milwaukee-elven i alvorlig nedgang. Forurensning fra landbruks-, kommunale og industrielle kilder førte til en rekke problemer som ble forverret av en rekke demninger og andre habitatendringer, og elven var i dårlig form. Men bit for bit endrer det seg. I dag nyter interessen for Milwaukee-elven en renessanse avsorterer, og ulike grupper har gått sammen de siste tiårene for å rydde opp i denne vannveien. Resultatene av denne innsatsen er imponerende. For bare ti år siden, for eksempel, rant elven ofte usett gjennom sentrum og dets nærliggende nabolag, ettersom ustelte banker og industriell utvikling blokkerte mye av utsikten. Men med elveoppryddingen har det også fulgt forsøk på å gjenopprette tilgangen til elven – slik som Milwaukee RiverWalk – og disse initiativene har virkelig bidratt til å forskjønne det som var før ødelagte områder.