En bryllupsreise å huske på Frankrikes eldste gangsti

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:37

For flere år siden leste jeg en artikkel av Elizabeth Gilbert som jeg ikke klarte å få ut av hodet mitt. Artikkelen, publisert i GQ, ble k alt "Long Day's Journey", og den handlet om Gilberts besettelse av en spesiell tur hun hadde ønsket å ta i årevis, og til slutt gjorde det: Vandring over Provence på Grande Randonnée (eller, som det er ofte k alt GR). Som jeg hadde kommet for å lære, er GR en serie sammenkoblede stier som går fra Atlanterhavet til Middelhavet, og går over Frankrike, Belgia, Nederland og Spania - stiene i Frankrike alene dekker nesten 40 000 miles, og forbinder nesten hver landsby i landet.

En uhelbredelig (les: uutholdelig) frankofil, jeg har reist tilbake til Frankrike i over et tiår nå – for skole, jobb, lek. Jeg studerte i utlandet i Cannes i et år som en del av min bachelorgrad og jobbet i Biarritz i flere somre som regissør for et franskspråklig fordypningsprogram. En betydelig del av ferietiden min har gått med til å vandre rundt i tilfeldige franske byer. Og likevel, før jeg leste Gilberts artikkel, hadde jeg aldri hørt om GR. Men etter det første avsnittet, der hun forteller hvordan noen venner fort alte henne at de nettopp hadde brukt «to uker på å gå og spise seg gjennom Provence», ble jeg hekta. Jeg skalv av glede, slukte beskrivelsene hennes av turen - vandringen langs århundregamle stier gjennom det franske landskapet, den endeløse strømmen av baguetter og rødvin, de bittesmå provençalske byene hvis navn var musikk i mine ører (Joucas, Forcalquier, Viens). Jeg er ganske sikker på at jeg bestilte et GR-kart den dagen. Det var ikke et spørsmål om jeg ville bruke to uker av mitt eget liv på å gå og spise meg gjennom Provence eller ikke; det var et spørsmål om når.

Spol frem til 2015. Jeg planla et bryllup i en tilstand av lavverdig elendighet. Jeg er glad for å være gift med personen jeg er gift med. Likevel var jeg ikke fornøyd med å planlegge et bryllup - og selv om jeg ikke angrer på avgjørelsen, akkurat (jeg har for mange gode minner fra natten til det), kan jeg se nå at jeg var trist og engstelig i flere måneder, har egentlig aldri ønsket en stor seremoni. Men det var i løpet av denne tiden GR reddet meg. Min snart-å-være ektefelle og jeg bestemte oss for å gå en liten del av den på bryllupsreisen vår - vi ville fly til Paris, ta tog til Avignon, og derfra dra til Fontaine-de-Vaucluse, for å starte tre dager med vandring, som endte i Roussillon - og midt i all den bryllupsformede angsten fant jeg noe å se frem til. Jeg brukte netter på å granske blogginnlegg og tenke på reiseruteideer. Jeg har laget pakkelister. Jeg hadde drømmer om å være på sporet-visjoner av gyldne åser, se jordsmonnet strekke seg og forandre seg, og inhalere lukten av frisk lavendel. Jeg kunne nesten smake osten og Cotes du Rhone.

The History of the Grande Randonnée

I ettertid er det nyttig at jeg var i humør til å planlegge en tur (les: unngå å tenke på bryllupet for enhver pris) fordi Grande Randonnée krever at du planlegger en del – du kan ikke egentlig bare møt opp og se hva som skjer med mindre du ikke har noe imot å gå deg vill og slå opp telt på et jorde. Hvis du er opptatt av å bo på hotell (og, for ikke å nevne, bære en lettere last underveis), er det imidlertid best å planlegge ruten og bestille overnatting på forhånd. Personlig gleder jeg meg over denne typen struktur på mine reiser, uansett - selv om jeg ikke er en planlegger av natur, liker jeg å vite hvor jeg bor (og ikke mye annet) siden dette gir mer tid til spontanitet og mindre tid for å stresse med hvor du skal sove. Og fordi GR er et så omfattende stisystem - ofte strekker seg milevis fra sivilisasjonen - er det nødvendig å bestemme hvilken seksjon du planlegger å gjøre (og også, avgjørende, å anskaffe et kart) på forhånd, for å sikre at du ikke forviller deg bort banen.

Lite historie er også nødvendig, selvfølgelig. Federation Francaise de la Randonnée Pédestre (FFRP) etablerte og fortsetter å vedlikeholde alle Frankrikes turstier, inkludert GR-byråets opprinnelse ligger på 1930-tallet, før andre verdenskrig, da en gruppe lidenskapelige turgåere og friluftsaktivister kom sammen for å redde landets middelalderstier fra begynnelsen av bilene og stadig større gårder i moderne landbruk (hvor jeg elsker deg, Frankrike). I dag er FFRP (en typisk fransk hierarkisk blanding avfrivillige, lokale turklubber, regionale foreninger og et nasjon alt hovedkvarter i Paris) har i oppgave å kartlegge, kodifisere og vedlikeholde 110 000 miles med stier, som alle er åpne for publikum og gratis for alle som ønsker å bruke dem.

GR er spesifikt glødende med rødt og hvitt, noe som skiller det fra andre regionale og lokale stier. Hver av disse stiene er nummererte (GR 7, GR 52, etc.), og de forbinder et sted med et annet, i stedet for å ta en lukket, sirkulær sti. For eksempel er det mulig å gå langs Korsika; å krysse fjellene Vosges, Jura og Alpene fra Luxembourg helt til Middelhavet; å snirkle deg gjennom Loiredalen. Eller, i vårt tilfelle, å gå over det landlige hjertet av Provence.

Vadringen fra Fontaine-de-Vaucluse til Roussillon

Med det fryktede bryllupet velsignet i fortiden, etter en lykkelig uke med venner i Paris og Avignon, la mannen min og jeg ut på vår GR-reise: Vi skulle vandre langs GR 6, fra Fontaine-de -Vaucluse til Roussillon (med et stopp i Gordes), gjennom regionen kjent som Luberon - et latterlig magisk land med landsbyer på en bakketopp, forrevne fjell, kløfter og lavendelfelt. Vi hadde bare tre dager, så vi skulle kjøre bare 11 miles, men jeg visste allerede at jeg ville være tilbake. Fordi denne typen reise-vandring sakte, skimte vignetter av pastor alt fransk liv, stoppe for å drikke vin i en kirsebærhage - dette var for meg, og jeg visste det umiddelbart. Etter fem minutter med å være på sporet, var jeg detforbløffet. Jeg kunne ikke tro, i alle mine år på reise, at jeg aldri hadde tenkt på å planlegge en tur rundt å gå. Jeg hadde brukt mye tid på å ping-pong rundt i europeiske byer, ja, men jeg hadde aldri gått fra by til by til fots.

På GR legger du merke til små, sublime detaljer, slike du vil gå glipp av ved å suse rundt i en leiebil. Da vi dro ut fra Fontaine-de-Vaucluse (en bitteliten, om enn turistby med en tremølle og frodige trær som myldrer av en mosegrodd elvebredd), passerte vi steingårdshus dekket av eføy, intrikat bygde fjellvegger, oliventrær, ville kratt av rosmarin. Jeg gikk på tur med en baguette dinglende ut av ryggsekken og tok av og til brødbiter varmet av solen. Og så, den mest dramatiske inngangen til et sted jeg noen gang har opplevd: Stien tok oss på toppen av en enorm høyde, slik at vi nærmet oss Gordes ovenfra, og ga oss en vidstrakt utsikt over byens lagdelte terrakotta-tak og kirkespir, med Luberon-dalen renner ut nedenfor. Det var et utrolig syn, og et syn jeg aldri kommer til å glemme.

Det er så mange bilder som for alltid vil være innprentet i bevisstheten min. Sitter på en benk ved solnedgang uten andre rundt, med utsikt over et lappeteppe av grønt jordbruksland og åser som midlertidig glødet gull. Enkle piknik med brød og ost og frukt, oppveid av dekadente måltider ved middagstid (fordi dette er Frankrike vi snakker om, det er restauranter i verdensklasse med Michelin-stjerner i byer med 1000 innbyggere). De knallrøde okergruvene i Roussillon. Et felt fulle av bittesmå hvite snegler; deretter, rundt svingen, rader og rader medfyldige, blekgrønne druer på vintreet. Da vi forberedte oss på å forlate GR, kunne jeg knapt huske bryllupsangsten min, eller til og med hvordan det føltes å være engstelig i det hele tatt.

Jeg vil alltid elske den kaotiske elegansen til byer. En sterk dose kunst, kultur og menneskelighet er ofte det jeg har lyst på når jeg reiser. Men jeg har også lyst på stillhet og fjernkontrollen. Rommet til å meditere på lydene fra landsbygda, til å falle inn i en rytme med føttene og tankene mine, for å finne et øyeblikk av fred som vil sette sitt preg på meg – også dette er hva reiser kan gjøre.

Tips for fotturer i GR i Frankrike

• Planlegg fotturen din (og hotellopphold) på forhånd. GR-Infos nettside er et flott sted for kart og generell info om alle ruter. Det er også her du finner oppdaterte overnattingsanbefalinger.
• Kjøp et fysisk kart via FFRP, IGN Boutique, eller på din lokale tabac når du ankommer. Dette er avgjørende, med tanke på at stiene ikke alle er godt merket (og noen er ikke merket i det hele tatt).
• Hvis du ikke har mestret kunsten å pakke lett ennå, er det nå på tide å gjøre det - du bør bare pakke det du er komfortabel med å bære på ryggen.
• Lær deg litt fransk på forhånd. Avhengig av hvilken rute du tar, vil du sannsynligvis befinne deg i mindre turistrike byer (for ikke å nevne ekstremt landlige områder), så ikke stol på at lokalbefolkningen snakker engelsk.
• Før du drar, les «Frankrike til fots» av Bruce LeFavour, en superomfattende (og underholdende) guide til alle 110 000 mil av løypesystemet. Denne boken gir en fantastisk oversikt over hver rute ivilkår for hva du kan forvente, terrengmessig, sammen med mer generell informasjon, tips og historikk.