En titt på Niihau: Hawaiis «Forbidden Island»

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:33

Vi dedikerer våre juli-innslag til verdens vakreste og mest unike strender og øyer. Med mange reisende endelig i stand til å ta den ettertraktede strandferien de har måttet utsette i over et år, har det aldri vært en bedre tid for å feire de sensasjonelle kystlinjene og det rolige vannet som får en hovedrolle i drømmene våre. Dykk inn i funksjonene våre for å lære mer om strender utenfor radaren du bør vurdere for din neste tur, hvordan et spansk samfunn kom sammen for å redde kysten sin, en ultra-eksklusiv Hawaii-øy du kanskje ikke har hørt om, og spillskiftende strandhacks anbef alt av ekspertene.

Det er vanskelig å forestille seg at bare 17 miles fra strandferiestedene på Kauai-øya, finnes det en liten strekning av land som har vært urørt siden begynnelsen av Hawaii. For innbyggere i Kauai er bildet av Niihau-øya som reiser seg fra havhorisonten et altfor kjent bilde, selv om de fleste aldri vil sette sin fot på kysten.

Hoveddelen av Niihau er begrenset til dets 70 heltidsinnbyggere og deres familier eller til de som mottok en ettertraktet invitasjon fra familien som har eid den 69 kvadratkilometer store øya siden 1864. Det er ingen asf alterte veier, sykehus, politistasjoner, dagligvarebutikker eller innendørs rørleggerarbeid. Beboere er avhengige av regnvannsfangstsystemer for vann og en håndfull solcellepaneler for elektrisitet, og skaffer måltidene sine fra landet ved å jakte, fiske eller drive jordbruk. Dette uberørte økosystemet er et fristed for mange av statens truede eller sårbare arter, mens øyas innbyggere bidrar til å bevare det hawaiiske språket og kulturen med sin dedikasjon til å leve etter forfedrenes livsstil.

For de som drømmer om å oppleve den kanskje mest eksklusive øydestinasjonen på jorden, har familien som eier øya åpnet opp deler av Niihau for små turer. Et besøk kommer imidlertid ikke uten en høy prislapp og absolutt mer enn noen få restriksjoner.

Niihaus historie

I følge Niihau Cultural Heritage Foundation har historien til Niihau gått i arv gjennom generasjoner ved hjelp av tradisjonelle hawaiiske sang. Legenden forteller at vulkangudinnen Pele fikk sitt første hjem på øya Niihau før hun flyttet nedover øykjeden til Hawaii Island. Geologisk sett antas Niihau å ha blitt dannet av en sekundær vulkansk ventil etter at Kauai-vulkanen begynte å bryte ut.

Niihaus første store høvding var Kahelelani, etterfulgt av Kā'eo, og deretter Kaumuali'i, født i 1790. Kaumuali'i ble konge av Kauai og Niihau, de to siste øyene som ble forent under Kamehamehas styre I i 1810.

I 1863 kom Sinclair-familien til Honolulu fra New Zealand på jakt etter land å kjøpe for ranching og ble tilbudt Niihau av KingKamehameha IV. Etter at Kamehameha IV gikk bort i november samme år, fullførte broren Kamehameha V transaksjonen i 1864 for kjøpesummen på $10 000, og ga James McHutchison Sinclair og Francis Sinclair eierskap av hele øya.

Da Sinclairs kjøpte øya i 1864, forpliktet de seg til å opprettholde Niihaus hawaiiske kultur. Brødrene Bruce og Keith Robinson, etterkommere av Sinclairs, eier øya i dag, og de har fortsatt å beskytte øya mot presset fra omverdenen. I et intervju med New York Times avslørte Keith Robinson ordene som Kamehameha sa da han signerte kontrakten i 1864: ''Niihau er din. Men dagen kan komme da hawaiianerne ikke er like sterke på Hawaii som de er nå. Når den dagen kommer, vennligst gjør det du kan for å hjelpe dem.''

Å ta med alkohol, tobakk eller våpen til øya er strengt forbudt og risikerer utkastelse, og tidligere har familien pålagt alle innbyggere å gå i kirken på søndager. Øya fikk først sin "forbudte" status på 1930-tallet, da familien Robinson fullstendig avbrøt besøk til Niihau for å beskytte innbyggerne mot nye sykdommer, inkludert meslinger og senere polio.

The Language of Niihau

Niihau er det eneste stedet i verden der hawaiisk fortsatt er hovedspråket; øya har sin egen unike dialekt (Olelo Kanaka Niihau) som snakkes i samfunnet som skiller seg litt fra den tradisjonelleHawaiisk språk (Olelo Hawaii). Niihau-dialekten er nærmere det originale hawaiiske språket som var før misjonærankomstene til øyene, som endret språket mens de dokumenterte det.

How Residents Live

Historisk sett hadde Niihau-innbyggerne alltid tilgang til heltidsarbeid gjennom Niihau storfegård, men arbeidsmulighetene ble mye sparre da ranchen stengte i 1999. Folk som ikke kunne sikre seg jobb på skolen vendte seg til å lage og selge Niihau shell leis, en praksis som har bidratt til å bevare øyas kultur. Noen av brikkene selges for tusenvis av dollar. Begrensede sysselsettingsmuligheter har resultert i en synkende befolkning; folketellingen for 2010 viste 170 heltidsinnbyggere på øya, mens befolkningen i dag anslås å være rundt 70.

Det er ikke uvanlig at Niihauanere regelmessig reiser frem og tilbake mellom Kauai og Niihau for ting som dagligvarer og arbeid. Faktisk er øyas befolkning kjent for å svinge ganske dramatisk i sommermånedene når skolen er ute, og familier drar utenfor øya for å reise og besøke sine kjære. Noen ganger synker befolkningen så lavt som 30 personer.

Beboere bruker solcellepaneler til strøm og til å varme opp vannet. Øyas skole installerte et solcellesystem på 10,4 kilowatt med batterilagring i desember 2007 slik at elevene kunne lære seg dataferdigheter, men Niihau fungerer fortsatt uten internettilgang.

Bevaringsarbeid påNiihau

Det er ikke bare kulturen i Niihau som drar nytte av den uberørte isolasjonen øya gir, men også plantene og dyrene. Der kan innfødte arter leve og trives uforstyrret av folkemengder og infrastruktur, omtrent som de gjorde før europeerne kom til Hawaii-kysten på slutten av 1770-tallet.

Begge Robinson-brødrene er kjent som ivrige miljøvernere. De bruker sin innflytelse over øya til å implementere programmer for å beskytte de føder alt truede hawaiiske munkeselene og andre truede arter av flora og fauna. Munkesel er et av verdens mest truede marine dyr, med en total bestand på bare 1400 individer. Et stort flertall av disse selene lever rundt ubebodde holmer i den hawaiiske skjærgården. Blant hovedøyene har Niihau en av de største konsentrasjonene av sel.

Øya er også et kritisk habitat for den truede olulu-planten og Pritchardia aylmer-Robinson (oppk alt etter Robinson-familien), den eneste palmearten som er endemisk for Niihau. Keith Robinson driver også en privat botanisk hage på Kauai hvor han vedlikeholder flere innfødte hawaiianske planter, hvorav noen allerede har blitt utryddet i naturen.

Hvordan kan du besøke Niihau

Selv om det ikke er en øy i staten som omfatter hawaiisk kultur mer enn Niihau, er det ikke et sted å feriere. Det er ingen biler, ingen butikker, ingen asf alterte veier, ingen innendørs rørleggerarbeid og ingen internett. Beboere bekjemper det tørre klimaet - Niihau ser bare årlig nedbørtommer i tosifrede sammenlignet med Kauai's tresifrede tall som bruker regnvannsfangere til drikkevann og får maten fra jakt, fiske, sanking eller oppdrett. Utbredt turisme ville belaste de allerede begrensede ressursene som det nåværende samfunnet og fremtidige generasjoner trenger for å overleve.

De siste årene har imidlertid Robinson-familien åpnet opp deler av øyene for begrensede turistmuligheter med lav innvirkning. Disse turene er eksklusive (og dyre) fordi opprettholdelse av personvern og isolasjon fra omverdenen for Niihau-innbyggere fortsatt er høyeste prioritet. Turene vil ikke ta turister inn i hovedlandsbyen Puuwai eller samhandle med lokalbefolkningen på noen måte, men heller turer bringer besøkende til noen av øyas mest ikoniske strender og landskap i flere timer om gangen.

Helikopterturer

Familien begynte å selge halvdagers helikopterturer til Niihau for å finansiere selve helikopteren, som hovedsakelig brukes til nødevakuering av Niihau-innbyggere. Selskapet, kjent som Niihau Helicopters Inc., tilbyr utflukter med en lufttur over Niihau før de lander på en av øyas uberørte strender (den valgte stranden kan endre seg avhengig av faktorer som vindforhold).

Etter landing får besøkende noen timer til å utforske stranden, svømme, snorkle eller bare slappe av og nyte de unike omgivelsene. Turen inkluderer også lunsj og forfriskninger, samt kommentarer fra helikopterpiloten mens du cruiser over øya. Halvdagsturer koster $465 per person med minimum fem personer per tur,men chartrede utflukter er tilgjengelige for en fast pris på $2 600.

Niihau Safaris

Også organisert av Robinson-familien, Niihau Safaris Ltd. ble utviklet for å hjelpe til med å kontrollere øyas villsvin- og villsaupopulasjoner, som har vokst til uholdbare tall siden de ble introdusert på 1860-tallet. Selv om de teknisk sett er en invasiv art, representerer disse villsvinene og sauene en viktig matkilde for øyas innbyggere; Men ettersom heltidspopulasjonen av mennesker fortsetter å svinge, har dyrenes antall kommet ut av kontroll. Villgriser og sauer kan forårsake ekstrem skade på miljøet gjennom velting og roting. De kan ødelegge avlinger og habitater for innfødte arter og konkurrere med innfødte planter og dyr om ressurser. Selskapet overvåker kontinuerlig de ville bestandene av villsvin og sau, og bidrar til å opprettholde balansen mellom arter i hele øyas økosystem.

Båtturer

Selv om å bestille en båttur er det rimeligste alternativet, vil det ikke bringe deg til selve øya. En snorkel- eller dykketur går så langt som til den mindre, ubebodde øya Lehua, som ligger like ved Niihau.

To selskaper tilbyr båt- og snorkelturer til Lehua Island, Holo Holo Charters og Blue Dolphin Charters. Begge snorkelturene kombinerer Niihau med Kauai's Na Pali Coast og varierer fra $235 til $270 per person for en syv-timers ekskursjon. For erfarne, sertifiserte dykkere besøker Seasport Divers og Fathom Five Divers også Lehua. Turer starter fra Koloa, Kauai, og tar deltakerne over det ofte grove områdetKaulakahi Channel to Lehua.