Greece’s Corinth Canal: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-09 00:04

De fleste reisende er kjent med mange av de store menneskeskapte kanalene i verden som Panamakanalen og Suezkanalen. Disse to store kanalene er lange og forbinder store hav. Men mange andre mindre kanaler, som Korint-kanalen i Hellas, er også imponerende tekniske vidundere, og hver kanal har sin egen fascinerende historie.

Kanaler tjener mange forskjellige formål. Elvekanaler er ofte bygget for å kontrollere flom eller gi vanningskilder, mens de fleste havkanaler er bygget som snarveier for å redusere tiden til sjøs for laste- eller passasjerskip. Den fire mil lange Korintkanalen er en av verdens minste kanaler designet for å koble sammen to vannmasser og spare fartstid for skip.

Plassering av Korint-kanalen

Korintkanalen skiller fastlandet i Hellas fra Peloponnes-halvøya. Nærmere bestemt forbinder kanalen Korintbukten i Det joniske hav med Den saroniske bukten i Egeerhavet. Et kart over Hellas viser ikke bare de tusenvis av øyer, men også denne halvøya som ville vært landets største øy hvis den ikke var forbundet med fastlandet med denne fire mil brede landstripen. Teknisk sett gjør Korintkanalen Peloponnes til en øy, men siden den er så smal, omtaler de fleste eksperter den fortsatt som enhalvøy.

Fakta og statistikk om Korintkanalen

Korintkanalen er oppk alt etter den greske byen Korint, som er den nærmeste byen til landtangen. Kanalen har bratte kalksteinsvegger som svever omtrent 300 fot fra vannstanden til toppen av kanalen, men er bare 70 fot bred ved havnivå. Skip må være smalere enn 58 fot brede for å passere kanalen. Denne lille størrelsen var passende da kanalen ble bygget på slutten av det 19.th århundre, men den er alt for liten for dagens laste- og passasjerskip. I dagens verden av megaskip brukes Korintkanalen først og fremst av små cruiseskip og turbåter. I likhet med Suez-kanalen har ikke Korint-kanalen sluser; det er en flatvannskanal.

Early History of the Corinth Canal

Selv om byggingen av Korint-kanalen ikke ble fullført før i 1893, drømte politiske ledere og sjøkapteiner om å bygge en kanal på dette stedet i over 2000 år. Den første dokumenterte herskeren som foreslo en kanal var Periander på 700-tallet f. Kr. Han forlot til slutt kanalplanen, men erstattet en transportvei, k alt Diolkos eller steinkjørevei. Denne veien hadde ramper i hver ende og båter ble trukket fra den ene siden av holmen til den andre. Restene av Diolkos kan fortsatt sees i dag ved siden av kanalen.

I det første århundre e. Kr., spådde filosofen Apollonius av Tyana at alle som planla å bygge en kanal over den korintiske isthmus ville bli syke. Denne profetien avskrekket ikke tre berømte romerske keisere, men alle døde for tidlig, noe som fikk Apollonius til å se utsom en profet. Først planla Julius Cæsar å bygge en kanal, men ble myrdet før den ble påbegynt. Deretter hyret keiser Caligula noen egyptiske eksperter til å sette sammen en plan for en kanal. Imidlertid konkluderte disse ekspertene feilaktig at den korintiske bukten var et høyere nivå enn den saroniske bukten. De fort alte keiseren at hvis han bygget kanalen, ville vannet strømme gjennom og oversvømme øya Egina. Mens Caligula vurderte resultatene deres, ble han myrdet. Den tredje romerske keiseren som vurderte en korintisk kanal var Nero. Han kom seg forbi planleggingsstadiet og forsøkte å konstruere kanalen. Nero brøt til og med bakken med en hakke og fjernet den første spaden med skitt. Hans arbeidsstyrke på 6 000 krigsfanger fullførte 2 300 fot av kanalen - omtrent 10 prosent. I likhet med sine forgjengere døde Nero imidlertid før kanalen ble fullført, så prosjektet ble forlatt. Dagens Korint-kanal følger samme rute, så ingen rester er igjen. De romerske arbeiderne etterlot imidlertid et relieff av Hercules for å minnes innsatsen deres, som fortsatt kan sees av besøkende.

I det andre århundre e. Kr. forsøkte den greske filosofen og romerske senatoren Herodes Atticus uten hell å få et kanalprosjekt i gang på nytt. Hundrevis av år gikk, og i 1687 vurderte venetianerne en kanal etter å ha erobret Peloponnes, men begynte aldri å grave.

Nittende århundres feil

Hellas fikk formell uavhengighet fra det osmanske riket i 1830, og konseptet med å bygge en kanal på tvers av isthmus nær Korint ble gjenopplivet. Den greske statsmannen IoannisKapodistrias hyret inn en fransk ingeniør for å vurdere gjennomførbarheten av kanalprosjektet. Men da ingeniøren estimerte kostnadene til 40 millioner gullfranc, måtte Hellas forlate forslaget.

Da Suez-kanalen ble åpnet i 1869, revurderte den greske regjeringen sin egen kanal. Regjeringen til statsminister Thrasyvoulos Zaimis vedtok en lov i 1870 som ga tillatelse til bygging av en Korint-kanal, og et fransk selskap ble ansatt for å føre tilsyn med prosjektet. Det tok ikke lang tid før penger ble et problem. Det franske selskapet som bygger Panamakanalen gikk konkurs, og franske banker ble skråsikre på å låne penger til store byggeprosjekter. Snart gikk også det franske selskapet som arbeider på Korint-kanalen konkurs.

Korintkanalen blir en realitet

Et tiår gikk, og i 1881 fikk Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe i oppdrag å bygge kanalen og drive den i de neste 99 årene. Kong George I av Hellas var til stede da byggingen ble påbegynt i april 1882. Selskapets startkapital var 30 millioner franc. Etter åtte års arbeid gikk det tom for penger. Et obligasjonsforslag om å utstede 60 000 obligasjoner til hver 500 franc mislyktes da mindre enn halvparten av obligasjonene ble solgt. Selskapet gikk konkurs, det samme gjorde dets ungarske leder, István Türr. Selv en bank som hadde gått med på å skaffe ytterligere midler til prosjektet mislyktes.

I 1890 ble byggingen gjenopptatt da kanalprosjektet ble overført til et gresk selskap. Kanalen sto ferdig i juli 1893, elleve år etter at byggingen hadde startet.

Finansielle og strukturelle problemerav Korintkanalen

Selv om kanalen sparer skip rundt 400 mil, fortsatte problemene etter at Korintkanalen ble fullført. Kanalen er veldig smal, noe som gjør navigering vanskelig. Da den ble fullført, var kanalen for smal for de fleste skip, og dens smalhet tillot bare en enveis konvoi med trafikk. I tillegg slynger de bratte veggene seg gjennom kanalen, noe som forverrer navigasjonen enda mer. En annen faktor som hindrer navigering er tidspunktet for tidevannet i de to buktene, som forårsaker sterke strømmer i kanalen. Disse faktorene fikk mange skipsoperatører til å unngå kanalen, så trafikken var langt under det som var forventet. For eksempel var det beregnet en årlig trafikk på rundt 4 millioner tonn for 1906; Imidlertid brukte bare en halv million tonn trafikk kanalen det året, noe som gjorde inntektene mindre enn forventet. Ved begynnelsen av første verdenskrig hadde trafikken økt til 1,5 millioner tonn, men krigen førte til en kraftig nedgang.

Plasseringen av kanalen i en aktiv seismisk sone ga også vedvarende problemer. De bratte kalksteinsveggene var allerede ustabile og utsatt for jordskred, og seismisk aktivitet og kjølvannet av skip som passerte gjennom kanalen forverret dette problemet. Kanalen ble stengt ofte for enten å fjerne skredene eller bygge støttemurer. Av de første 57 årene med bruk ble Korintkanalen stengt i tot alt fire år.

Korintkanalen ble alvorlig skadet under andre verdenskrig. Under slaget om Hellas i 1941 forsøkte britiske tropper å forsvare broen over kanalen fra tyske fallskjermhoppere og seilflytropper. Britene rigget broen for riving, og da tyskerne erobret broen, sprengte britene den umiddelbart.

Tyske styrker begynte å trekke seg tilbake fra Hellas i 1944, og de satte i gang jordskred for å blokkere kanalen. I tillegg ødela de broene og dumpet lokomotiver, brovrak og annen infrastruktur i kanalen. Denne handlingen hindret reparasjonsarbeid, men kanalen ble gjenåpnet i 1948 etter at U. S. Corps of Engineers ryddet den.

I dag brukes Korintkanalen primært av små cruiseskip og turistbåter. Omtrent 11 000 skip per år reiser gjennom vannveien.

Hvordan se Korint-kanalen

Reisende til Hellas har tre hoved alternativer for å se Korint-kanalen. For det første passerer cruiserederier med små skip som Silversea Cruises, Crystal Cruises og SeaDream Yacht Club kanalen på reiseruter øst for Middelhavet. For det andre drar flere private selskaper fra Pireus, havnen i Athen, og tilbyr et cruise gjennom kanalen. Til slutt tilbyr cruiseskip med en dag i Athen ofte en halvdags utflukt til Korint-kanalen for de som har besøkt Athen før. Gjester går ombord på busser i Pireus for en 75-minutters kjøretur til Korint-kanalen. Vel fremme tar en lokal turbåt dem gjennom kanalen. Disse turene gir mange muligheter til å se kanalen fra toppkanten til vannstanden.