Reisen for å redde Disneylands ubåtreise

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:59

oktober 2007

I nesten alle klassiske animerte Disney-filmer blir en ung karakter skilt fra familien sin, ofte under tragiske omstendigheter, og må tåle en heroisk reise for å gjenforenes med sine kjære – for eksempel den modne klovnefisken fra Finding Nemo. Den voldsomt populære Pixar dataanimerte filmen er inspirasjonen for den høyprofilerte turen som debuterte i 2007 på Disneyland. Les anmeldelsen min av Finding Nemo Submarine Voyage.

Vel, Disneyland debuterte ikke som en ny tur, akkurat. Disney's Imagineers, de kreative trollmennene som utvikler selskapets parker og attraksjoner, la til et "Finding Nemo"-overlegg til den klassiske Submarine Voyage, en elsket tur som åpnet i 1959. Og nesten sank for godt i 1998.

Selve Submarine Voyage-turen er som hovedpersonen i en Disney-film. På en gang var det et lysende fyrtårn i Disneyland - parkens første faktiske E-billetttur, faktisk. Etter år med likegyldighet ble den imidlertid avvist og nesten etterlatt for død. Utrolig nok var den onde skurken i dette Disney-melodramaet Disney-selskapet selv. Disney veltet seg på den tiden i en bunnlinjementalitet som omfavnet bedriftens fortjeneste fremfor kreativ integritet,lekte den store, dårlige pappaen ved å trekke ut kontakten på barnet sitt. Med henvisning til høye vedlikeholdskostnader for ubåtene, tok den dem ut av drift --bokstavelig t alt-- og etterlot en tom lagune og et gapende hull i Disneylands attraksjonsblanding.

Heldigvis har denne historien en lykkelig slutt i Hollywood (OK, Anaheim). En annen hovedperson i Submarine Voyage-sagaen er Tony Baxter. Som en ung gutt som vokste opp i Sør-California, var han en hyppig Disneyland-besøkende som elsket ubåten og endte opp som den hvite ridderen som hjalp til med å redde den fra den sikre døden. Jeg satte meg ned med Baxter, nå senior visepresident, kreativ utvikling ved W alt Disney Imagineering, tidlig i 2007 for å lære om hans lange og intrigerfylte reise med ubåtattraksjonen. Baxter, viser det seg, er like modig som Nemo.

Baxter dykker inn i Subs

Mens han syklet og forgudet Disneylands ubåtreise som barn, var det sommeren 1969 at Baxter virkelig begynte å utvikle sitt inderlige forv alterskap av attraksjonen. Som tenåring fikk den erklærte Disney-nerden en jobb i parken som til slutt førte ham til en posisjon som operatør for ubåtene. Nesten førti år senere kan han fortsatt resitere pre-ride-spillet uten å gå glipp av et slag. "General Dynamics, byggere av Nautilus ønsker deg velkommen ombord …." Han jobbet i Disneyland i fem år.

Umiddelbart etter college kom Baxter tilbake til Musen ved hjelp av W alt Disney Imagineering. Som skjebnen ville ha det, var hans første oppdrag som Imagineer å hjelpe til med å installere 20 000 Leagues Under the Sea ubåtattraksjonen ved W alt DisneyVerdens magiske rike i Florida.

"De visste at jeg hadde jobbet på California-rittet," sier han. "Felterfaringen ga meg en god følelse av hva vi kunne gjøre i Imagineering." Som et forvarsel om de vanskelige tidene begge ubåtattraksjonene ville møte, sier Baxter at han ofte ble k alt inn for å hjelpe til med å reparere Florida-turen. "Den kaustiske naturen ved å vedlikeholde alt som holdes under vann kan være svært krevende," bemerker han. Og dyrt. For eksempel sier Baxter at i stedet for standard vedlikeholds- og reparasjonsmannskaper, måtte parkene bruke trente dykkere.

W alt Disney Worlds ubåttur åpnet like etter at Magic Kingdom-parken debuterte i 1971. Den stengte i 1994. Selv om ingenting har erstattet den, ble 20 000 ligaers skjebne beseglet da Florida-parken ble fylt opp og asf altert over dens. sub lagune. [Oppdatering: Parken har siden utvidet Fantasyland og innlemmet landet som sub-rittet pleide å okkupere.] Da kostnadskutterne satte periskopene sine på California og stengte sub-turen noen år senere, etterlot de i det minste et glimt av håp ved å la lagunen være intakt. Hvorfor ønsket Disney imidlertid å senke noen av de populære attraksjonene?

Den tid da Disney-parkene brukte billettbøker, sier Baxter at hver attraksjon hadde direkte, tilskrivbare inntekter. Utgiftene til drift og vedlikehold av en tur kan balanseres mot inntektene den genererte i billettsalg. Siden en E-Ticket-attraksjon som Submarine Voyage brakte inn beaucoup-penger, kan dens høye driftskostnad rettferdiggjøres. Når Disney gikk over til en betal-en-prisformat endret imidlertid oppfatningen. Det var ingen tydelig inntektspåvirkning fra en enkelt attraksjon, og en tur med mye vedlikehold som ubåtene kan sees på som en utgiftsreduksjon.

Ifølge Baxter led ubåtreisen i en vanskelig periode da selskapet tilba ved alteret for maksimert fortjeneste. Michael Eisner, som var Disneys administrerende direktør på den tiden, hadde vært selskapets redningsmann i begynnelsen av hans embetsperiode, men hadde sett haloen hans blekne da formuen begynte å vakle. Eisner utnevnte Paul Pressler til Disneylands president på midten av 1990-tallet. Med et intenst (noen vil kanskje si hensynsløst) fokus på å trimme utgifter og vri opp fortjeneste, kuttet Pressler ned subs' vedlikeholdsbudsjett. Det førte til den langsomme, triste nedgangen. Med lite støtte og Florida-flåten borte, var ubåtreisens dager t alte.

Den verste dagen i mitt liv

Retten stengte i september 1998. Baxter sier han har levende minner fra den beryktede dagen. Med en oppblomstring av pompøsitet (selv om omstendighetene var vanskelige), hentet Disneyland inn et militærkorps og en admiral for å offisielt ta ut båtene. Pressler tok Baxter i et hjørne, fort alte ham at han syntes arrangementet var spennende, og ønsket å vite om han følte det på samme måte. "Jeg sa: "Beklager. Dette er en av de verste dagene i livet mitt." «

I løpet av den siste operasjonsdagen overhørte Baxter en storøyd liten jente spørre faren sin om havfruene til ubåten var ekte. Han sier at han innså at attraksjonen fortsatt fungerte til tross for 1950-årgangen og det dårlige vedlikeholdet. Baxter ble på Submarine Voyage hele dagen og red den siste båten. Da den la til kai, sverget han, med et snev av Scarlett O'Hara, at i morgen ville være nok en dag for den forlatte turen. "Jeg bestemte meg der og da for at så lenge jeg fortsatt jobber for dette selskapet, ville (subs) åpne igjen."

Hva drev Baxters lidenskap for ubåtene i møte med slik motgang? Sikkert, hans barndomsminner plantet frøet, og årene hans som en kjører operatør sementerte hans troskap. Men det ligger mer bak hans evangeliske glød.

Baxter sier at han pleide å sitere tre turer som han følte utgjorde parkens trekant og best eksemplifiserte Disneylands mangfold og unike appell: å besøke en president og høre den inspirerende presentasjonen av Great Moments med Mr. Lincoln (som har hatt sine egne vanskeligheter; stengt fra og med 2007, har Disney sagt at attraksjonen ville åpne igjen), sveve på Dumbo the Flying Elephant, og reise under polarisen på ubåtreisen. "Jo mer det kommer ned til berg-og-dal-baner, jo mer "norm alt" blir Disneyland, sier Baxter. "Jeg tror ubåtene er avgjørende for (parkens) helse."

Abonner blir feid opp i en perfekt storm

Når den ble lukket og ikke lenger ble vedlikeholdt, ble helsen til den foreldreløse turen forverret enda raskere. Baxter så på og ventet på en mulighet til å gjenopplive ubåtene. I 2001 ga Disneys animasjonsfilm, Atlantis: The Lost Empire, en falsk start. Basert på den mytiske undervannsbyen, tilbød filmen en åpenbar kobling for en gjeninnstiltri. Baxters team utviklet en mockup-attraksjon. Så ble filmen sluppet. Det mindre enn entusiastiske billettkontoret tok livet av turprosjektet.

Året etter ble forhåpningene reist og knust igjen da animasjonsfilmen Treasure Planet, basert på den klassiske romanen Treasure Island, tilbød et annet mulig tema for en gjenopplivet tur, men ikke klarte å tilføre mye skatt til Disneys bryst. Fire år etter at den stengte, så det ut til at turens ubåter kunne forbli i tørrdokk for alltid.

Så kom en serie hendelser sammen, en slags perfekt storm, for å få ubåtene tilbake i lagunen. Spesialeffekt-folkene ved Imagineering utviklet en banebrytende projeksjonsteknologi som "alle absolutt snudde etter," sier Baxter. Den satte scenen for å inkorporere animerte karakterer i et "undervanns"-miljø.

Omtrent på samme tid så det ut til at en annen underverdig film, Finding Nemo, hadde et stort potensial. Og Matt Ouimet brakte et mer åpent sinn – og sjekkhefte – til sin rolle som Disneylands president enn hans forgjengere, Pressler og Cynthia Harriss. Da Nemo tok verden med storm etter utgivelsen i 2003, tente Imagineers røykelampene på nytt og fyrte opp Nautilus-motorene for alvor for å bringe ubåtene tilbake.

"På det tidspunktet var jeg kunnskapsrik om hvordan ting fungerte i Internett-æraen," sier Baxter. (Hei! Hva mener han med det?) Han fikk et team til å bygge en Nemo-utsmykket ubåt og plasserte den ved lagunen i Disneyland der alle som kjørte monorail kunne se den.

"Jeg visste det ville kommebuzz," sier Baxter med en latter. "Og det ble buzz." Disney-ledelsen ble begeistret over interessen Baxters stunt hadde skapt. For å opprettholde momentumet, laget Imagineers en mockup som inkluderte den nye projeksjonsteknologien og arrangerte en presentasjon for Ouimet. "Jeg ville virkelig ikke like dette," sa Disneyland-presidenten etter å ha opplevd underdemonstrasjonen, ifølge Baxter. "Det er fantastisk…men, det kommer til å bli SÅ dyrt."

Baxter sier at selv om han fort alte ham at turen ville inkludere tørre effekter, var Ouimet overbevist om at hele turen var under vann. (Du vil sannsynligvis også bli lurt. Mesteparten av turen foregår i en vannfri showbygning, men du vil sverge på at du er i drinken hele tiden.) Til tross for den enorme prislappen, ble Ouimet tilstrekkelig imponert. Han ble en mester for den gjenopptatte turen og var kritisk til å fremme forslaget til maktene som er. (Ouimet har siden forlatt musehuset.)

Med et stort sett nytt maktregime, fikk de Nemo-forsterkede ubåtene grønt lys. Det var det første store temaparkprosjektet for Disneys administrerende direktør, Bob Iger. Det var også det første store prosjektet for John Lasseter i hans stilling som Imagineerings kreative rådgiver. Lasseter leder også Pixars kreative avdeling og var den utøvende produsenten av, ja, Finding Nemo.

Og det har etter alt å dømme vært en uhyggelig suksess for alle involverte – inkludert Baxter. «Sammenlignet med der vi var i 1998, da vi hadde et selskap som nesten ikke kunne vente med å stenge(subs) ned, det har vært spesielt spennende for meg å se engasjementet og støtten, sier han.

Den resulterende attraksjonen er en glede for både babyboomere som Baxter som vokste opp med den klassiske turen og dagens barn som er fullt fortrolige med alt Nemo. Den omfavner den originale ubåtens sjarm og helt unike fortellermodus, mens den inneholder en svært sofistikert dose 2000-talls razzle-dazzle.

"Jeg har kommet full sirkel," sier Baxter, mens ubåtene er tilbake i Disneylands farvann. Ni år etter at han deltok på den dystre avviklingsseremonien, var Baxter tilbake ved lagunen for å hjelpe til med å sette ubåtene i drift igjen. Det er sannsynlig at han kan bli funnet ombord på turen fra tid til annen, uunngåelig med et stort glis mens han overhører at et barn med stor øyne spør foreldrene sine om fiskene som svømmer utenfor koøyene er ekte.