Historic Vasai Fort Near Mumbai: A Look Inside

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:58

Omtrent 60 kilometer nord for Mumbai i Maharashtra forteller de nostalgiske ruinene av Vasai Fort historien om det som var hovedkvarteret for det velstående portugisiske styret på 1500- og 1600-tallet. Mer enn bare et fort, Vasai Fort var en gang en levende by som forbløffende nok var av større størrelse og betydning enn Mumbai (Bombay).

En ugjennomtrengelig fortby

Vasai, k alt Baçaim av portugiserne (og senere omdøpt til Bajipur av Marathas og Bassien av britene), kom i portugisisk besittelse etter at den ble overgitt av Sultan Bahadur Shah fra Gujarat i 1534. Mumbai, som bare var en gruppe øyer bebodd av landsbyer med innfødte koli-fiskere, ble også overlevert til portugiserne på den tiden.

Portugiserne brukte Vasai som sin kommersielle og militære base. Det ble deres hovedstad i Nord-Konkan-regionen og deres nest viktigste beliggenhet etter Goa. De styrket og utviklet den eksisterende fortstrukturen, og k alte den Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (fortet til Saint Sebastian av Vasai). Inne var de strålende herskapshusene til portugisiske adelsmenn, syv kirker, klostre, templer, sykehus, høyskoler og administrative sentre. Den portugisiske guvernøren brukte også fortet som sittoffisiell bolig da han besøkte området.

Det vidstrakte fortet, med sin ukuelige steinmur og 11 bastioner, dekker nesten 110 dekar. Den har en veldig strategisk posisjon omgitt av hav på tre sider. Portugiserne var kjent for sin sjømakt og voktet den heftig med en flåte av væpnede skip, noe som gjorde den ugjennomtrengelig.

Tilsynelatende prøvde Marathas i to år å erobre Vasai-fortet under portugisisk styre, men fikk ikke tilgang. Angrepene deres ga bare mindre bulker, hvorav noen kan sees, på fortets vegg. Til slutt klarte de å svekke portugiserne ved å kutte av mat- og handelsforsyningen deres etter å ha erobret Arnala-fortet nord for Vasai.

Da Marathaene endelig vant krigen, tok Vasai i besittelse 12. mai 1739. Det var en betydningsfull anledning som sterkt reduserte portugisisk innflytelse og begrenset deres regjeringstid over kystregionen til Goa, Daman og Diu. Hvis ikke kongen av Portugal allerede hadde gitt bort Mumbai-øyene til britene som en del av en ekteskapsmedgift i 1661, kunne utfallet (for Mumbai og portugiserne) vært veldig annerledes!

Vasai Fort Today

Fortets raffinement og prakt er borte, dets gjengrodde ruiner brukes som bakteppe for selfies og Bollywood-filmer, og barn spiller cricket på vidstrakten inne i citadellet. Likevel, litt fantasi og en god guide vil på magisk vis bringe tidligere historier og sagaer om Vasai-fortet til live. Når du utforsker det, vil du bli fraktet tilbake til en avgjørende periode i Indiahistorie og plasseringen av det livlige slaget mellom portugiserne, marathene og britene.

I disse dager faller fortet under regi av Archaeological Survey of India som et nasjon alt beskyttet monument. Men dessverre er det lagt ned lite penger eller innsats for å vedlikeholde og bevare den.

En person som har fattet interesse for fortet er Vasai-lokale Leroy D'Mello, som driver Amaze Tours. Han har som mål å vise frem fortets arv, samtidig som han fremmer historien og kulturen til Vasai. Jeg brukte et par timer på å utforske Vasai-fortet med ham som en del av hans innsiktsfulle kultur- og kulturarvstur til Vasai. Vi ble ledsaget av tre svært kunnskapsrike herrer som ga en enestående fortelling om fortet, inkludert mange lite kjente fakta. De var lokale samlere av gamle mynter og arkeologen Pascal Roque Lopes, arkitekten C. B. Gavankar og Vijay Pereira som har studert Vasai-krigen i et tiår.

Churches Inside the Fort

Blant de mest fremtredende restene i Vasai-fortet er tre kirker -- Jesu hellige navn (også kjent som jesuittkirken), Saint Joseph's Church og Franciscan Church of Saint Anthony.

Hvis du har sett kirkene i Gamle Goa, er det sannsynlig at restene av Jesu hellige navns kirke vil se kjent ut for deg. Fasaden blander på en slående måte arkitekturen til to kjente jesuittkirker der, kirkene Saint Paul og Bom Jesus. Det er et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene på katolsk arkitekturi India.

Kirkens bygging fant sted over mange år fra 1549. Ifølge rapporter hadde denne velstående kirken tre altere som sammen med triumfbuen var foret med gull!

I dag er det den eneste kirken i fortet som fortsatt brukes til gudstjeneste. Den årlige festen for Saint Gonsalo Garcia (den første indianeren til helgen, som ble født i en Vasai-landsby) holdes fortsatt der.

Saint Joseph's Church

Saint Joseph's Church var den høyeste kirken i Vasai Fort. Det ble grunnlagt i 1546, men renovert og utvidet i 1601. De svingete, smale trappetrinnene inne i de ruvende restene kan bestiges for en fantastisk utsikt over kysten.

Can You See the Faces?

Et annet høydepunkt i Saint Joseph's Church finner du i kuppelen til dåpskapellet i den fremre delen av kirken. Se opp og du vil se spor av portugisiske malerier av blomstermotiver, og ansiktene til engler i bakgrunnen.

Graves in Saint Anthony's Church

De portugisiske fransiskanerne bygde denne imponerende kirken til minne om Saint Anthony, som døde i 1231. Kirken dateres tilbake til 1557. Det som er spesielt bemerkelsesverdig med den er gravsteinene som langs gulvet. Det er rundt 250 av dem, med inskripsjoner som indikerer at de tilhører portugisiske adelsmenn.

Vasai Fort Victory Pole

Klatr opp vollene fra gårdsplassen innenfor fortets vestlige landport (Porta Da Terra), og du kommer til en flat plattform som bærer en sterk flaggstang. Det er her Marathaene foldet ut flagget sitt etter å ha erobret fortet i 1739.

Den sterkt bombarderte Landporten har en sofistikert design med dobbel inngang, som var en vanlig portugisisk forsvarsmekanisme. Døren til den ytre porten var besatt med jernpigger for å hindre elefanter i å strømme inn i den. Hvis fienden klarte å gå inn i porten, måtte de passere gjennom en forvirrende gårdsplass og smal passasje for å nå den indre porten. Passasjen, som var åpen ovenfra, gjorde det smart for soldater på vollene i stand til å angripe fienden mens de var fanget i den.

Slik besøker du Vasai-fortet

Komme dit

Vasai er avskåret fra Mumbai ved Vasai Creek (som er en av de viktigste distribusjonskanalene til Ulhas-elven i Maharashtra). For øyeblikket er den eneste broen over den en jernbanebro. Derfor nås Vasai best via Mumbai lok altog. Ta et Virar-bundet tog, med opprinnelse fra Churchgate på den vestlige linjen, til Vasai Road jernbanestasjon. (Unngå topptider, siden dette er et notorisk overfylt tog!). Fra stasjonen kan du ta en buss eller en bilrickshaw til fortet. Det er omtrent 20 minutter unna.

Hvis du kjører fra Mumbai, er det eneste alternativet Western Express Highway (National Highway 8), som er en mye lengre rute.

Turistinformasjon

Fortet er gratis å gå inn. Dessverre har ikke Archaeological Survey of India satt opp noen skilt, så det er ingen informasjon om monumentene i fortet. Dette gjør det uvurderlig å ha en god guide hvis du er interessert i å lære om fortet og dets historie. Vasai Fort er dekket som en del av denne heldags kultur- og kulturarvsturen til Vasai, tilbudt av den lokale guiden Leroy D'Mello fra Amaze Tours. Det lokale reiseselskapet Swadesee gjennomfører også gruppeturer til Vasai-fortet, ledet av herr Pascal Roque Lopes. Kontakt dem for kommende datoer.

Vær oppmerksom på at det ikke finnes turistfasiliteter som mat eller vann inne i fortet.