Ryggsekk i Grand Canyon, fra felg til gulv og tilbake

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:43

Når du må bære alt på ryggen i nesten 30 mil, blir du veldig selektiv med hensyn til hva du vil ha og hva du bør legge igjen. Vann, mat, enkvinnetelt, sovepose, liggeunderlag, solkrem, hodelykt - dette er must-haves. Trekkingstaver, lue, ekstra ullsokker, toalettpapir – disse bør også med i sekken. Ikke bry deg med et ekstra skifte av dagsklær fordi svette og støv vil mette dem umiddelbart, og det er ikke verdt den ekstra vekten. Deodorant, campingstoler, en hårbørste – disse elementene vil bare tynge deg og bli tyngende.

Jeg våknet tidlig om morgenen av mitt store eventyr for å få orden på alt utstyret mitt. Jeg la nøye ut alt jeg trodde jeg skulle trenge for turen, og lastet deretter forsyningene i min gigantiske grønne ryggsekk. Skulle det være så tungt? Jeg hadde trent fysisk på forhånd, bygget opp kondisjonstreningen min gjennom lange løpeturer, løftet vekter og gjort tusenvis av crunches, men det f alt meg aldri inn at jeg skulle øve på å bære en heftig ryggsekk mens jeg gikk flere mil i én strekning. Jeg håpet jeg hadde forberedt megnok. Kunne mine knær, hvorav det ene har lidd gjennom en tidligere ACL-skade og operasjon, håndtere dette? Jeg hadde faktisk aldri ryggsekk langdistanse før.

Min utendørs ryggrad ble dannet i Montana da jeg var barn, camping i barskog full av eviggrønne graner og graner, og jeg er ikke fremmed for fotturer, men backpacking over flere dager i den varme ørkenen - inkludert en nedstigning på 5 760 fot og en senere stigning på 4 500 fot - var en ny fisk å steke for meg. Jeg klippet tåneglene mine korte slik at jeg ikke mistet noen på stien, bandt favorittbandanaen min på utsiden av sekken, slukte det som føltes som vekten min i vann, og deretter gikk jeg gjennom lobbyen på min med et skarpt pust. hotell, løftet hode, klar for noe nytt.

Millioner av turister besøker Grand Canyon nasjonalpark hvert år, men bare en liten prosentandel faller faktisk under kanten. Jeg var i ferd med å se Grand Canyon på en måte som de fleste besøkende aldri har sett. Jeg møtte mine to guider og en gruppe på åtte kvinner, og vi dro fra Flagstaff i en varebil som reiste gjennom Navajo-reservatet og Painted Desert. Alenereiser har sine fordeler - du trenger ikke å planlegge reisen din rundt venners eller families interesser eller tidsplaner, og som en introvert utfordrer det å reise alene (eller, som denne gangen, med en gruppe fremmede) meg til å bryte ut. mine komfortsoner eller kjente forhold.

Sammen var vi i ferd med å legge ut på en fire-dagers vandring, med start fra North Rim på North Kaibab Trail, gå 14 miles ned til Bright Angel Trail, deretter ytterligere 15,6 milesfør du når og stiger opp til South Rim. Vi ville bo på tre campingplasser og passerte Phantom Ranch (den eneste hytta under kanten), alt mens vi utforsket to milliarder års historie. Enkelt, ikke sant?

Dag én

Utgangspunktet vårt ville være hele 8000 fot over havet. Det er lett å se hvorfor Grand Canyon anses for å være et hellig sted av indianerne når du går ned tusenvis av fot dypt ned i magen, forbi geologiske formasjoner formet over tusen år av den mektige Colorado River. Det er en uoversiktlig, opp-ned opplevelse, vandring under en veldefinert kant. Det er som å spelle eller rappellere inn i en hule, med jorden og himmelen høyt over. I tillegg er det som ligger under ingenting som det du ser når du står på kanten av omkretsen. Du tror kanskje at Grand Canyon er tørt og karrig, og omfatter bare nyanser av lilla og blått, sammenligner null liv eller noe som er smaragd, men du tar feil.

Da vi gikk nedover North Kaibab-stien, gikk syv mil mens vi testet knærne våre for en nedstigning på 4,160 fot, la vi merke til teatralske kløfter, karplanter, høye klipper og lag på lag av flerfarget lagdelt geologi som dateres tilbake 1,8 milliarder år. Vi nådde Cottonwood Campground like før solnedgang ogetter å ha slått opp teltet og hengt sekken høyt opp for å unngå invasive skapninger og insekter, tok jeg veien til Bright Angel Creek hvor jeg stupte mine bare føtter i det kjølige vannet. Drikkevann var heldigvis tilgjengelig (jeg lærte at dette ikke alltid er sant, og man bør forberede seg på å behandle og filtrere vann fra bekken), og mens jeg satt der og strakte ut de utslitte bena og masserte føttene mine over en rund elv steiner, kom en familie av hjort til syne. Jeg tenkte på hvor spenstige og hardføre disse skapningene må være for å overleve i et så formidabelt miljø. Etter å ha kravlet inn i teltet mitt, etter en lang dag med utfordrende fotturer, sov jeg som en canyon-dronning.

dag to

Da solen lyste opp de rustfargede canyon-veggene, pakket jeg leiren og la ut på stien igjen. Dagens høydepunkt var vår sidetur til Ribbon Falls, som ligger på nordsiden av Colorado River i en skjult krok. Du kan lukte en forandring i luften når du nærmer deg de 100 fot høye fossene som skaper to bassenger, et malers paradis. Jeg byttet ut turskoene til sandaler og gikk bak fossen for å oppleve en av de vakreste stedene i hele canyon.

Bunden av fossen har en åpning, og når du kryper inn, spirerer du opp mot et mosebelagt hull i andre etasje. Jeg stakk hodet ut av den squishy formasjonen og lot det friske mineralrike sildrende vannet kjøle meg ned.

Etter å ha spilt på Ribbon Falls, tok jeg på meg den tunge sekken igjen, snøret på meg støvlene og gikk nedoversmal grussti, forbi svarte Vishnu-skiferklipper. Denne delen av stien kalles The Box, og den er kjent for å være ekstremt varm og holde på varmen langt utover kvelden. Advarselsskilt er lagt ut med bilder av oppkastende turgåere, uforberedt på mengden vann de trenger for å ta turen. Jeg var takknemlig for mine våte klær og gjennomvåte bandana da jeg tok meg til Bright Angel Campground, hjemmet mitt for natten.

Før jeg satte opp leiren, stakk jeg inn på den steinbesatte Phantom Ranch, historisk overnattingssted rett ved siden av Bright Angel Creek, en halv mil fra campingplassen min. Phantom Ranch er bare tilgjengelig til fots, muldyr eller elv, og er ganske avsidesliggende og bemerkelsesverdig. Jeg bestilte en Bright Angel IPA og skrev postkort til guttene mine hjemme som til slutt skulle bæres ut av canyonen i en salveske festet til et muldyr.

Det Cottonwood-trefylte området rundt Bright Angel Campground, hvor elvedeltaet slår sammen Bright Angel Creek med Colorado River, er et hyggelig tilfluktssted. Jeg satte opp teltet mitt ved siden av en dramatisk canyon-vegg, fylte magen med middag, og tok så frem vannflasken for å pusse tennene. Jeg la merke til et ganske stort nett ved siden av teltet mitt, og da jeg lente meg nærmere for å undersøke, så jeg en skinnende svart edderkopp med en karakteristisk rød timeglassform på magen. Den kvelden flyttet jeg teltet mitt litt nærmere mine nye turvenner og vekk fra Black Widow.

dag tre

Neste morgens eventyr ville ta meg over Colorado River på en grå metallbro, mot en oppoverbakke. Jeg klemte siden av canyonenvegger da stien smalnet og gikk de bratte sløyfene opp til det ene fantastiske utsiktspunktet etter det andre. De hovne skyene skapte magiske og svimlende skygger på kløften nedenfor. En nærliggende liten foss ville være dagens dusj. Vi tok en sidetur gjennom et beskyttet arkeologisk område, hvor rester (biter av knust keramikk og leirstein) ligger fra tidligere huleboere. Vi så brune øgler, bittesmå ekorn og mange fugler underveis. Snart nådde vi Indian Gardens, en oase så vakker at det er vanskelig å tro at den i det hele tatt eksisterer i riften.

Den kvelden dro vi på en 1,5-mils fottur ut til Plateau Point, det fineste stedet i Grand Canyon for å "oooh" og "ahhh" over en gullspunnet solnedgang, som overså sikk-sakk-linjene skåret i siden av juvet der vi hadde vandret tidligere. Blinkende lys fra turister dukket opp fra kanten over, noe som fikk meg til å føle at jeg var omtrent en millimeter høy. Da det begynte å bli mørkt, satte vi på oss hodelyktene og tok turen tilbake til Indian Gardens. Hvis du vil teste hørselen, kan du gå tur i mørket på en ukjent, smal grussti. Sansene mine var i beredskap da jeg strevde med å skille figurer i mørket, og knaset av støvler på jorda ble forsterket.

dag fire

Den siste 3000 fots stigningen på den siste dagen av eventyret mitt skulle vise seg å være den mest givende av alle. Kroppen min ble testet og slitt, og jeg var komfortabel med tempoet og den fysiske anstrengelsen. Selv om klatringen var utfordrende, tok vi masse snacks og vannpauserog brukte tid på å ta bilder mens du absorberte de surrealistiske utsiktene.

Vi nærmet oss toppen da vi så en ørkenstorhornsau på vei oppover stien. En bratt klippe var på den ene siden av oss og et skarpt fall til den andre, noe som betydde at vi trengte å klemme veggen, med våre gigantiske ryggsekker, slik at dette beistet kunne passere trygt. Væren hadde krøllede horn som viklet seg langs sidene av hodet, og med klinkekuler for øynene virket han nesten taksidermisk. Da han nærmet seg gruppen vår, dukket han opp på den steinstrødde kanten og hoppet forbi oss med den mest ynde jeg noen gang har sett fra et vilt dyr på nært hold.

Muldyr med ryttere på toppen kom deretter og passerte oss da vi tok oss mot felgen. Jo nærmere vi kom toppen, jo flere turister møtte vi. Jeg kunne ikke vært mer skitten; Jeg hadde ikke badet med såpe på flere dager, og kroppen jobbet hardt, svettet og buktet seg langs stien foran. Hver gang en dagsturist krysset veien min, virket det som om de var de skarpe, med parfymer, velduftende sjampoer og unaturlige aromaer som invaderte neseborene mine.

Å nå toppen, ta det siste steget, føltes som en utrolig prestasjon. Selv om jeg hadde sett Grand Canyon to ganger før - en gang med mannen min før vi giftet oss og en gang med de tre guttene mine da de var for små til å gå veldig langt - det var en opplevelse jeg var så takknemlig for har.

Ikke vent med å dra på eventyr. Ikke vær redd for å få litt smuss under neglene. Og som John Muir en gang sa, "Hold deg nær naturens hjerte … og bryt deg unnabort, en gang i blant, og bestige et fjell eller tilbringe en uke i skogen. Vask ånden din ren."

Når jeg står ved den ene kanten og stirrer på den andre over canyonen, vil jeg huske mitt store foretak, der jeg ga meg selv-kropp og ånd-den gaven det var å tilbringe tid i naturen.