Morsomme fakta om afrikanske dyr: geparden

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sist endret: 2024-02-08 23:59

Geparder er mest kjent for sin utrolige fart, som har gitt dem rykte som det raskeste dyret på jorden. Å se en mens du er på safari er et virkelig privilegium, siden disse grasiøse rovdyrene er blant de vakreste og mest unnvikende av alle afrikanske dyr.

Utseende og oppførsel

Geparder er enkle å skille fra andre afrikanske katter takket være deres slanke bygning og lange ben (de kan stå opptil 90 centimeter fra gulv til skulder). De har gule, brune eller rødbrune pels med nærmere 2 000 svarte flekker og dramatiske svarte linjer under øynene. Disse rivemerkene antas å bidra til å hindre sollys fra å blende dem mens de jakter. Geparder er født med en mantel av buskete hår, som hjelper dem til å ligne den voldsomme honninggrevlingen og skremme bort rovdyr.

Tørre skoger, krattskog og savanne er de foretrukne habitatene for gepard. Hannene er territorielle, men danner av og til koalisjoner, mens hunnene vanligvis er ensomme med mindre de er ledsaget av ungene sine. Geparder yngler gjennom hele året og har en drektighetstid på nesten tre måneder, hvoretter de føder et kull som i gjennomsnitt er tre til fem unger. I motsetning til løver brøler ikke geparder. I stedet depurre, knurre, hyle og til og med kvitre av begeistring.

rekordhastighet

Som en million-dollar sportsbil er alt ved geparden bygget for fart, fra den tynne, muskuløse kroppen til den økte lungekapasiteten. Tilpasninger som disse lar geparden gå fra 0 - 60 mph/0 - 100 km/t på under tre sekunder - en akselerasjonshastighet som er på nivå med de raskeste produksjonsbilene laget av Porsche, Ferrari og Lamborghini.

Når geparder løper, er skrittet deres så langt og så raskt at bare en fot berører bakken til enhver tid. Gepardens bakbein har muskler designet for å produsere fart, mens de i forbena er tilpasset styring og balanse. Som et resultat kommer all gepardens kraft fra baksiden.

Kampen for å overleve

Å være raskere enn noe annet dyr på savannen garanterer ikke nødvendigvis gepardens jaktsuksess. Selv om de kan nå hastigheter på opptil 75 mph/120 kmph, kan de ikke opprettholde slike hastigheter lenge. Ofte overlever byttedyr, inkludert springbok og steenbok, ved ganske enkelt å overleve motstanderen.

Geparder jakter på dagtid i et forsøk på å unngå konkurranse fra nattlige rovdyr som løve og leopard. Imidlertid gjør deres mindre størrelse og mindre aggressive natur det vanskelig for dem å forsvare drapet, og de mister ofte måltidet til andre katter eller opportunistiske åtseldyr. Mange geparder er ensomme jegere og har ikke råd til å bli skadet, og foretrekker derfor å unngåkonfrontasjon.

Deres ensomme status betyr også at hunngeparder må forlate ungene sine ubeskyttet mens de jakter. Dette gjør dem sårbare for predasjon, og som sådan kommer bare 10 % av gepardungene opp i voksen alder. De som overlever har en gjennomsnittlig levealder på rundt 12 år, selv om den ofte er betydelig redusert i naturen.

Behovet for bevaring

Vanskelighetene som geparder naturlig møter i naturen forverres av menneskeskapt press. Voksende menneskelige populasjoner og spredning av jordbruk over store deler av Afrika har resultert i redusert territorium for ville geparder, samt en nedgang i tilgjengelig byttedyr. Verre er det at noen bønder sikter direkte mot dem i den tro at de utgjør en trussel mot husdyr. Geparden sin vakre flekkete pels gjør den også verdifull for krypskyttere.

Det antas å være færre enn 8 000 geparder igjen i naturen sammenlignet med en global befolkning på over 100 000 i 1900. Dette inkluderer en kritisk truet iransk befolkning på rundt 50 individer. Så langt har geparden blitt erklært utdødd i 20 land og er oppført som sårbare på IUCNs rødliste. Mange organisasjoner over hele Øst- og Sør-Afrika har dedikert seg til å sikre deres overlevelse.

For cheetah-velferdsgrupper som AfriCat Foundation i Namibia inkluderer nøkkelaspekter ved bevaring av geparder utdanning, patruljer mot krypskyting og flytting av gepard fra jordbruksområder til reservater og viltparker. Å sikre at lokalsamfunn drar nytte av gepardrelatert turisme er en annensikker måte å sikre fremtiden deres i Afrika på.

Beste stedene å se gepard

Selv om geparden har forsvunnet fra store deler av deres historiske utbredelsesområde, kan de fortsatt finnes over hele kontinentet, fra Sør-Afrika i sør til Algerie i nord. Sahara-underarten er kritisk truet og observasjoner er nesten uhørt; imidlertid er befolkningen sunnere i Øst- og Sør-Afrika.

Namibia har den høyeste tettheten av vill gepard; Imidlertid lever flertallet av disse på privat jordbruksland. Derfor er den enkleste måten å se landets ikoniske katter på å besøke et av de mange gepardbevaringsprosjektene. Av disse inkluderer de beste AfriCat Foundation ved Okonjima Nature Reserve og Cheetah Conservation Fund.

I Sør-Afrika inkluderer gepardbevaringsprosjekter Cheetah Outreach Centre nær Cape Town og Hoedspruit Endangered Species Centre nær Kruger Park. Sentre som disse tillater nære møter og er uvurderlige for å utdanne lokalsamfunn om gepardbevaring. Avlsprogrammer bidrar også til å opprettholde en stabil bestand.

Det er imidlertid ingenting som å se en vill gepard på safari. De beste stedene å gjøre det inkluderer Tanzanias Serengeti nasjonalpark eller Masai Mara nasjonalreservat i Kenya. Sør-Afrikas Phinda Private Game Reserve og Kgalagadi Transfrontier Park har begge stabile gepardbestander, mens Chitabe-området i Okavango-deltaet er det beste alternativet i Botswana.